Когда генерал прибыл к Миоралю, Кайры уже не было. Они разместились в кабинет, и как только за ними закрылась дверь, Олиф спросил.

— Почему ты не сказал мне, что видел Иду?

— А что бы это изменило? — последовал резонный вопрос от Авалоса. Он присел в кресло, намереваясь выдержать этот разговор.

— Ты же знаешь, как рвётся моё сердце от мысли, что она исчезла.

— Посмотрим правде в глаза: ты женат, Олиф, и уже отец. При дворе императора не последний человек. И этим в некой мере обязан Иде, которая смогла разорвать вашу связь, понимая, чем бы это закончилось для тебя.

— Тебе легко говорить, так как ты не влюблён, — хмыкнул эйр Миораль, смотря, как горят в камине дрова.

— Возможно, так было раньше, — согласился генерал. — Но это не значит, что я глух к твоему сердцу. И считаю, что Ида поступила разумно. У вас не было шансов, общество бы не приняло этот союз.

— Но я был бы счастлив, Зоран!

— А сейчас? Теперь ты не можешь сказать этого? Мне казалось, твоя жена зажгла в тебе что-то.

— Другое, — отмахнулся он, подходя ближе к камину. — Смотря на неё, не могу забыть Иду, ведь они сёстры.

— Так почему же ты не боролся до конца?

Олиф резко повернулся, и в его глазах генерал увидел удивление и злобу.

— Тебе ли не знать, что я делал, дабы разыскать её.

— Но этого было недостаточно. К тому же, она всё время была почти под самым твоим носом. Так не кажется ли тебе, что ты просто плохо искал.

Генерал отдавал себе отчёт в том, что говорит. Но Миораль должен был понять и согласиться с его словами. Он просто позволил убедить себя, что Ида сбежала, и её невозможно найти.

— Ты — плохой друг, Зоран, — скривился Олиф, презрительно глядя на сидящего.

— Я честен с тобой, не это ли лучшее проявление дружбы?

— Ты не сказал мне, где она.

— Было поздно, это ничего бы не изменило. А теперь твоё сердце, которое уже успокоилось, вновь рвётся на части. Если бы я узнал о местонахождении Иды раньше, сразу бы прилетел, но не теперь.

— Я узнаю новости от Кайры.

— И лишь потому, что она была намерена досадить мне, — усмехнулся генерал. — А теперь взвесь все за и против и пойми, что тебе следует вернуться в тихую и размеренную жизнь, а ей дать возможность стать счастливой без тебя.

— У неё кто-то есть?

— Я не знаю подробностей, но что, если да?

Кулаки Олифа крепко сжались, и он еле сдерживался.

— Она не принадлежит тебе, дружище, и как только ты сделал выбор в пользу её сестры, ты дал согласие на то, что она свободна.

— Ида спрашивала обо мне?

Но Зоран покачал головой.

— Лишь просила, чтобы я не говорил, где она.

— Предатель, — скривился Олиф, презрительно глядя на друга.

— Просто подумай о своём сыне.

— А обо мне ты подумал? — ткнул он себя в грудь. — Здесь дыра.

— И она зарастёт, поверь. Отпусти её, тем более она тоже этого хочет.

— Откуда тебе знать?

— Она бы не пряталась и не просила меня ни о чём.

Зоран поднялся с места, смотря на большие напольные часы.

— Мне пора. Надеюсь, ты слышал, что совсем скоро я тоже примкну к рядам женатых.

— Желаю жениться на нелюбимой.

Зоран расхохотался, подходя ближе к Олифу и протягивая ему руку.

— Уверен, что ты желаешь мне счастья, — сказал искренне, глядя другу в глаза.

— А ты нет, — продолжал злиться тот.

— Я знаю, как бывает коварна Кайра, именно она стала причиной твоего расстройства, а не я. Просто вспомни, что с каждым днём ты всё реже и реже вспоминал об Иде. И покой наставал. Просто подожди ещё немного.

Миораль всё же пожал генералу руку, грустно вздыхая, но тут же ответил.

— Если я не смогу смирить свою любовь, где мне искать её?

— Думаю, ты и без меня знаешь ответ. Но лучше бы тебе постараться как следует, иначе можешь навлечь на её голову проблемы.

Генерал возвращался домой уже в темноте, раздумывая над тем, стоит ли навестить Авилину, но решил подождать до завтра, потому что лис настаивал на том, чтобы сегодня оставить эйру в покое.

Зоран наградит Торна за труд. Если бы не старик, неизвестно, где бы сейчас была Ави, но решение нашлось. Древняя магия оборотней заключена не только в них самих, но и в амулетах, которые они способны изготавливать. Браслет, выданный Торном, был способен обратить любого в желаемый объект, и, когда лис предложил подмену, генерал не сразу поверил в то, что у них выйдет. Но обращение могло выйти только единожды, потому, отравившись к ближайшим соседям, он объяснил Миранде причину незапланированного визита, и её глаза загорелись интересом.