Она, истинная по крови, добралась с Зораном до замка, а затем надела браслет, который выдал генералу Торн. Магическая вещица, настроенная стариком на облик Авилины. Как только Зоран и Миранда приземлились около замка, и она надела украшение, её внешность сразу же изменилась вплоть до платья, и Авалос не мог скрыть удивления. Старик сказал правду. Браслет работал. Но следовало помнить, что, как только Миранда превратится в дракона, она больше не сможет быть Авилиной. Потому ей пришлось скрыться от любопытных глаз.

Браслет был один, он отнимал достаточно сил на его изготовление, а потому ценился не только среди лисов. Зоран впервые узнал, что такое вообще возможно, но оно и к лучшему. Если бы драконы императора догадались о том, что их обвели вокруг пальца, сам генерал пошёл бы под трибунал за подобную авантюру. Сейчас же можно было выдохнуть. Всё удалось, как нельзя лучше. А уже завтра Авилина пребудет в замок сама, и можно будет выдохнуть и готовиться к предстоящей свадьбе.

Торн сидел около камина, прикрывшись пледом, и что-то читал. Авилине от отвёл лучшую комнату, хотя, учитывая то, что в небольшом домике их было всего две, выбирать не приходилось. Эйра была благодарна за всё, что делает генерал и незнакомый рыжий старик, к которому она сразу прониклась симпатией. Первая порция зелья ничего не вызвала, и ей казалось, что ничего не получится. Но ближе к вечеру Торн подал вторую часть, и теперь Ави начала что-то ощущать, словно все её чувства накалились и пришли в боевую готовность.

Она слышала, как течёт кровь по жилам, и вместе с тем почувствовала сначала резкий скачок адреналина, который хотелось куда-то выплеснуть, и старик предложил выйти на крыльцо, дабы испробовать свою силу. Снова ветер, затрепавший кроны деревьев, и корни, побежавшие по земле. Авилина чувствовала себя всемогущей и счастливой, но в какой-то момент будто силы иссякли, словно она выдохлась, выдавила из себя всё, что могла, и еле успела схватиться за перила, чувствуя, как кружится голова.

— Вам пора прилечь, — объявил старик, смотря на её руку. Довольно кивнул и помог добраться до постели. Мятный чай пролился в желудок горячей благодатью, и после кружки жидкости, Авилина отключилась, уплывая в сон.

Ей снился Альф. Она видела его рядом с незнакомцами. Отчего-то грудь сжалась ревностью, когда различила рядом двух девушек. Одна была черноволосая, скорее дракон, а вторая светлая, с такими же ушами, как у него. Эльфы? Никогда прежде Авилине не снились эльфийки, но этот сон был каким-то реальным, словно происходил на самом деле. Ей казалось, что позови она его, протяни руку — может коснуться.

Сидевшие у костра рассмеялись, и она смотрела, как губы эльфийки приблизились к уху Альфа. Она коснулась его рукой, и это был какой-то интимный жест, а потом что-то зашептала, чтобы не услышали остальные.

Так вот ради кого он оставил её. Даже во сне Ави почувствовала злость, что кипела в ней. Сжав кулаки, она пыталась успокоиться, но магия драконов, возвращающаяся к молодой эйре, проникла из сна в явь. И, если бы не старый лис, который был поблизости, не избежать пожара.

Торн быстро потушил пробежавшие по кровати искры. Да, бельё было испорчено, но могло случиться что-то более ужасное. Можно было радоваться: зелье работало. Это значило, что завтра Авилина попробует обратиться, и у неё обязательно выйдет.

Он приложил руку к горящему огнём запястью и покачал головой. Принёс несколько камней, прикладывая к месту, дабы снять боль, что испытывала эйра во сне. И принялся ждать рассвета.

Авилина проснулась поздно. Она прекрасно выспалась, и когда поднялась с постели, почувствовала аромат жаренных тостов и яиц. Сказать, что она проголодалась, ничего не сказать, и потому, когда Торн разместил перед ней тарелку, она с жадностью накинулась на завтрак, считая, что такого вкусного никогда прежде не ела.

— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся старый лис, наполняя чашки ароматным чаем с травами, и присел напротив. — Расскажешь, что тебе снилось?

На мгновение эйра задумалась, и глубокая складка пролегла на её лбу. Она припоминала странный сон, в котором было много незнакомцев и Альф. Оттянула рукав платья, намереваясь найти метку, но её там не было. Думая, что запамятовала руки, повторила то же самое с другим рукавом. Но как такое возможно?

— Она всё ещё там, — разочаровал её старик, — просто ты невнимательна.