Времени у меня оставалось в обрез — кровотечение из пробитого бедра продолжалось, и такими темпами Здоровья у меня хватит всего на несколько секунд… Я всадил Драккару в грудь Псионный клинок и рванул вверх, вкладывая пси-энергию одновременно в Захват и Левитацию. Щупальца, удерживающие некроманта, начали соскальзывать, несколько даже порвалось с тошнотворным влажным треском, и…

Мы оторвались, наконец, от земли и резко взмыли вверху. А полоска Здоровья Драккара дрогнула и начала сокращаться!

Я заорал в голос, не то от радости, не то от отчаяния, потому у меня у самого Здоровье уже тоже просело почти в ноль, и не умирал я только из-за псионического вампиризма — потому сам сейчас жёг Драккара клинком. Не обращая внимания на уже почти иссякшую шкалу пси-энергии, добавил ещё и Структурную деформацию, и Псионический луч прямо ему в морду. Если успею продержаться ещё чуть-чуть, отхилиться и допилить этого гада прямо в воздухе…

Чем он ударил, я даже не понял. Не каким-то умением — я ведь специально накинул на него СД, чтобы обезмолвить. Похоже, просто выдернул клинок из моей ноги и резанул снова. А много ли мне надо было, на последних крохах Здоровья…

Перед глазами вдруг всё померкло, и я уставился на надпись, всплывшую перед глазами.

«Вы погибли. Для воскрешения выберите репликатор из списка доступных вам на данный момент. Плата за воскрешение: 0 гран. В случае, если погибнете повторно в течение ближайшего часа, плата за воскрешение составит: 100 гран».

Ничего необычного. Стандартный текст, который любой игрок видит каждый раз после смерти персонажа. Но я этой таблички не видел уже так давно, что вытаращился на неё в полном оцепенении.

У меня ведь в запасе оставалась пассивка «Спасение в Пустоте»! Собственно, из-за неё я не особо-то переживал из-за возможного проигрыша — на последних крохах Здоровья она должна была телепортировать меня в Цитадель. Но почему она не сработала?!

Какого…

— … хрена? Ни «Спасение в Пустоте» не сработало, ни даже Пустотный взрыв после смерти! Это какой-то сбой в игровых механиках?

— Да никакого сбоя! — рявкнул Сайтон. — И сядь уже, наконец. Не нависай надо мной.

Выругавшись сквозь зубы, я плюхнулся в кресло напротив него. Искоса бросил взгляд на отца. Тот сидел за рабочей панелью чуть поодаль от нас и, кажется, вообще не обращал внимания на происходящее, полностью погружённый в развернувшуюся перед ним россыпь голографических экранов. Правда, что он там умудрялся рассмотреть, непонятно — какое-то сплошное мельтешение из графиков, таблиц, строчек программного когда…

— В конце схватки Драккар отравил тебя ихором, — объяснил Сайтон. — А один из эффектов этого — временное отключение всех пассивных способностей персонажа.

Я бессильно откинулся на спинку кресла, с шумом выпуская воздух сквозь зубы.

Ну, что ж… Этого можно было ожидать. У меня ведь у самого есть, например, Структурная деформация — умение, способное обезмолвить противников, отключать им активные навыки. Логично, что в игре есть и способности, отключающие пассивки. Просто я с ними ещё не сталкивался. Всё-таки Чжоу прав. Несмотря на быстрый взлёт в «Наследии», я всё ещё остаюсь полнейшим нубом.

— Но это не самое хреновое. Главный эффект заражения ихором — это то, что тело погибшего персонажа теперь в распоряжении Драккара. Ты мало того, что не нанёс ему никакого ущерба, но и наоборот — усилил его армию. Вон, полюбуйся.

Чжоу вывел на экран какое-то видео. Знакомые уже ландшафты затянутого Порчей города, фигура Драккара в чёрной пиратской шляпе с пером, а рядом…

Проклятье, да ведь это я! Точнее, мой персонаж — в той же самой броне и плаще, парящий в полуметре над землёй, с вращающимися вокруг шариками Защитников Абсолюта. Приглядевшись, я заметил и некоторые различия. Зомби-вариация Фроста была окутана заметным зеленоватым свечением, глазницы Маски Отрицателя и вовсе полыхали, как зелёные фонари. А прямо поверх брони вились плети Порчи.

— У последователей Некроса и так хорошие бонусы к развитию Псионики. Самые неприятные противники — это даже не обычные Восставшие. Они — просто пушечное мясо. Есть ещё личи — игроки, которые комбинируют ветки Смерти и Псионики. У Драккара пока таких всего человек пять в клане. Но тут ты преподносишь ему такой подарок!

— Да хватит уже, — огрызнулся я. — Ну, просчитался я. Рискнул, но риск не оправдался. Хотя… Я ведь его почти достал! И теперь я знаю его уязвимое место.

— Угу. И он знает, что ты знаешь, — проворчал Чжоу. — И во время следующей встречи уже не будет настолько самонадеянным. Я же тебя предупреждал! Внешность обманчива. Драккар всегда ведёт себя эпатажно, много дурачится, но это всё напускное. Он опытный игрок. И просчитывает свои действия на несколько шагов вперёд, как хороший шахматист. А мы в партии с ним только что отдали ценную фигуру!