Страж налетел коршуном, резко затормозив в воздухе метрах в трёх от меня и развернув целую батарею оружейных щупальцев. Я успел разглядеть его сужающуюся к низу металлическую маску с узором из горизонтальных светящихся прорезей вокруг глаз. В обычное время эта подсветка была голубой, но сейчас пылала ярко-алым.

Я прыгнул телепортом ему за спину за мгновение до выстрелов. Тут же развернулся, с изумлением увидев, что Страж лупит из всех стволов ослепительно-алыми лазерными лучами. В том месте, где я только что стоял, в каменной плите образовались оплавленные борозды.

Ни хрена себе! То есть вот так, сразу на поражение? Как будто я злостный нарушитель, угробивший на глазах у Стражей десяток игроков.

Впрочем, атаковать Безликого в ответ — так себе затея. Даже если каким-то чудом смогу его заковырять — нарвусь на жестокие санкции во всех городах Странников. А оно мне надо?

Пригибаясь, зигзагами, я пробежал по торговому ряду с пустыми прилавками, и как только откатилась телепортация — снова прыгнул. Недалеко, метров на десять, просто чтобы опять сбить с толку Стража.

Игроки тоже быстро приближались, и их становилось всё больше. Я насчитал уже десятка три. Новые группы врагов появлялись со всех сторон, но основная часть пёрла от главного репликатора.

А то, что это именно враги — сомнения не оставалось. Многие из них начинали стрелять в меня прямо на бегу, едва завидев. Меня уже несколько раз зацепило. К счастью, не сильно, но Живучесть — в целом не самая сильная сторона моего персонажа, так что каждое попадание заставляло нервничать.

Вокруг меня быстро развернулось настоящее побоище — от звуков выстрелов и громогласных завываний Стражей уши закладывало, со всех сторон напирали новые противники, и расстояние до них быстро сокращалось. Я один за другим вызывал Пустотных шершней, но пока не пулял ими, а просто копил небольшой рой, держа его над правым плечом.

Очень не хватало мимика — я уже привык, что от физического урона он меня защищает надёжно. Даже умение «Размытый силуэт» я прокачивал по остаточному принципу — только если попадались жирные орбы, и лимит за день не был израсходован. Вот теперь приходится расхлебывать…

Была и хорошая новость. Безликие и на агрессию со стороны незнакомцев начали реагировать так, как и положено по их скриптам. В небе над площадью летала уже целая стая Стражей, и большая часть, кажется, потеряла меня из виду. Но толпа игроков, продолжала переть на меня в какой-то странной, самоубийственной атаке.

На площади я от них не укроюсь — негде особо. Но я и не собирался. Если окружат — всегда могу выпрыгнуть Телепортацией. Да и «Спасение в Пустоте» есть, как последний козырь в рукаве. Так что даже смерть моему персонажу пока не грозит.

Самое главное сейчас понять — какого, собственно, хрена?! Кто все эти люди, и откуда они здесь взялись?

Многие из нападавших уже подобрались достаточно близко. Ещё немного — и над ними уже начали появляться фреймы с системными подсказками. Над головой у темнокожей валькирии, выскочившей из-за колонны с аукционными экранами, вспыхнула надпись.

ВОССТАВШАЯ Ласанриэль

Уровень опасности: **

Система ей явно польстила. На две звезды воительница не тянула — схлопнулась сразу же, с одного прокаста — Вакуумная ловушка под ноги, Структурная деформация для верности, и два десятка Пустотных шершней, ухнувших почти в одну точку и проевших в груди бедняги сквозную дыру размером с кулак.

Впрочем, я просто удачно застал её врасплох.

ВОССТАВШИЙ Милф Хантер

Уровень опасности *

ВОССТАВШИЙ Ледяной Клык

Уровень опасности *

А вот эти двое неожиданно доставили проблем. Успели зайти ко мне со спины, и Клык жахнул по мне метров с трёх из дробовика. Промахнуться тут было нереально. Здоровье у меня опять просело почти до нуля, и я ушёл Нырком в Пустоту. Пробежал несколько шагов, чтобы оказаться у противников сзади, на выходе сшиб обоих расфокусированным Кинетическим ударом. Они повалились кубарем, но тут же вскочили, разворачиваясь ко мне.

— Вы чего творите? — успел выкрикнуть я.

Ноль эмоций. Бросились на меня снова — молча, яростно, бесхитростно. Сбоку уже успели подобраться ещё двое. Чтобы не попасть в капкан, пришлось телепортнуться подальше, метров на пятнадцать. И тут же бить снова — откуда-то из-за прилавка на меня выскочил очередной противник. Я даже ника его разглядеть не успел — перехватил в прыжке Захватом и подтянул к себе.

Мы оказались лицом к лицу, разве что глаз я его увидеть не мог — верхняя половина лица его была скрыта шлемом. На нижней я заметил какой-то странный темный рисунок, похожий на проступившие сквозь кожу вены. Сама кожа была мертвенно-бледного оттенка, но это само по себе ничего не значит — настройки внешности персонажей очень широкие, так что игроки как только не изощряются.