— А если наш сосед, граф, узнает, что я в баронстве и отпишет куда следует, такого быть не может?

— Может быть и такое, — кивнул отец. — Именно поэтому тебе там никому на глаза попадаться не нужно. Насчёт слухов можно не беспокоиться, даже если тебя кто-то приметит, то ничего страшного. Что они скажут, мол, мы слышали, что кто-то видел барона Маркуса? Да не станут никому сообщать, если не будут уверены, что ты дома. Конечно, всякое бывает, но лучше бы тебе уехать подальше, всем спокойнее будет. Ты даже представить себе не можешь, как я не хочу тебя отпускать, но дома уберечь не смогу. Можно в лесу хижину построить, но долго ли ты там будешь прятаться и что это за жизнь? Ты одарённый богами, тебе нужно развивать свой дар. Можно попробовать ещё раз к какому-нибудь роду на службу попроситься, но рано или поздно и у них появятся к тебе вопросы.

— Ты предлагаешь уехать мне навсегда? — Спросил я.

— Надеюсь, до такого не дойдёт, но какое-то время нужно пожить в другом месте, в безопасности, — сказал отец, а потом решил меня подбодрить. — Глядишь, станешь сильным магом, так наша семья под твоим крылом горя знать не будет. Сильные маги всем нужны, так что и мой грех могут простить, врагов у королевства хватает. Это слабака могут вот так продать, а сильного не посмеют, особенно если будешь лояльным к властям.

— Где мне прятаться, в соседнем королевстве? — Уточнил я.

— Нет, — усмехнулся отец. — Ближайшие королевства нам не подходят. Там влияние храмовников тоже велико, могут найти. Тебе нужно добраться до Слаконской империи, слышал о такой?

Об этой империи мне слышать довелось и я кивнул. Располагалось это государство далеко от нас, на другом материке. По сравнению с нашим королевством империя была очень могущественным государством и во многом благодаря правильной политике по отношению к магам. Там хоть и было такое же вероисповедание, как у нас, но храмовникам разгуляться не давали. Стояли храмы не только светлым, но и тёмным богам. Например, Кироту, богу смерти, проклятий и всё, что с этим связано. Можно сказать, что именно он мой покровитель, если забыть про то, что благословляют все боги.

В общем, там даже такие как я могут подыскать себе работёнку. К сожалению, как там дела с обучением, узнать не удалось, наверняка плохо, если учесть, что мы будем пришлыми. Выходцы из местных королевств для имперцев как дикари, но дворян там много, а значит, даже мои услуги могут пригодиться. Само собой, просто так мне никто ничего не даст, служить придётся минимум десять лет самой империи или кому-нибудь из родов. При этом далеко не факт, что по истечению этого срока меня оттуда отпустят, найдут повод удержать.

С другой стороны, там имеются даже свободные маги, а у нас подобного нет, они просто не выживают. Читал я про этих свободных магов, большинство из них умирали не от старости, храмовники не дремлют. В общем, выбора у меня нет, придётся попробовать сунуться туда, нужно только как-то до побережья добраться.

Не стану рассказывать, как мы ехали до нашего баронства, скажу только, что проблем по пути не возникло, они обходили нас стороной. Правда, пришлось ехать звериными тропами, из-за чего на дорогу ушло много времени. В замок меня не повезли, я остановился в лесной избушке, отец оставил десяток охраны, а сам отправился за моей матерью и сёстрами, чтобы попрощались. Как оказалось, храмовники тоже не сидели на месте, мало того они ещё умудрились нас выследить. Только моя охрана не зевала, заметили приближение врага быстрее, чем они нас. Всё же это была наша земля, они тут каждый куст знали.

На этот раз скромничать я не стал, мы сами успели организовать засаду. Отряд неприятелей из двенадцати человек не стал рассыпаться, держались в кулаке. Это были не паладины, а скорее наёмники, посланные по мою душу. Захватывать они меня не собирались, им был дан приказ просто догнать и убить. Видно и храмовники переживали о том, как бы мой отец не стал добиваться справедливости.

Наёмники решили напасть на нас ночью, а до этого момента укрылись в канаве. Обнаружил их один из воинов моего отца, он промышлял охотой, как-то по пению птиц умудрился определить, что в лесу чужие, а потом обнаружил их лагерь. Я убил магией троих наёмников, остальных перебили воины моего отца. Враги даже не успели изготовиться, а вот мы прибыли с заряженными арбалетами. В результате двое попали в наш плен, от них мы и узнали, что на меня уже началась охота. Храмовники как-то выяснили, кто напал на конвой, а главное, куда уехал отряд, перебивший паладинов.

Со всеми своими родными я повидался, целые сутки пробыли вместе, удалось даже увидеть своего братика. Потом мы снова отправились в путь. На этот раз при расставании слёз было ещё больше, от близких не скрывали, куда я собрался уезжать и было понятно, что на этот раз я точно уеду надолго. Хорошо, что маленький Тартис почувствовал настроение матери и тоже расплакался, чем отвлёк её от меня.

Отец вызвался сопроводить до территории сопредельного государства. Двигались мы пешком вдоль болота, ведя за собой лошадей. Тут не было возможности ехать верхом, часто шли по колено в грязи, а иногда и по грудь. Один из отцовских воинов едва не утонул, когда отошёл в сторону справить нужду, еле вытащили. Хорошо, что коня за собой не потащил, не смогли бы из топи животину вытащить.

Как бы то ни было, болото мы пройти смогли, после чего пересекли вброд небольшую речушку и оказались в соседнем государстве, тут мы с отцом и распрощались. Хотел он мне больше воинов выделить, но я отказался, как и в прошлый раз решил идти с Шертоном. Конечно, с более многочисленным отрядом было бы безопаснее, но зато никакой скрытности. Тем более денег у нас было явно недостаточно, а мы не собирались идти одни, хотели путешествовать с попутными караванами. Здесь тоже имеются храмовники, а значит, лучше бы мне сидеть в фургоне и лишний раз не отсвечивать. Солдат и лошадей нужно кормить, а нам ещё требовалось сесть на какое-нибудь имперское судно, чтобы пересечь море, бесплатно нас вряд ли повезут.