— А что потом? — Купец забыл про свой рассказ.

— Потом меня привезли в один из их храмов и начали пытать, что же ещё?

— Что-то Вы не похожи на человека, которого сильно пытали, — усомнился в моих словах торговец.

Вместо ответа я задрал одежду и показал ему своё тело, на котором не было живого места. Нужно сказать, что даже этот человек, который наверняка много чего видел в своей жизни, был весьма впечатлён.

— Они как будто Вас жевали. — Сказал он, рассмотрев мои шрамы.

— Только до этого и не дошло, — усмехнулся я. — Что было дальше? Император объявил войну?

— Вы меня простите, господин маг, за мои не самые лестные слова, но нам объявлять войну вашему королевству, это то же самое, как если какой-нибудь князь не из последних объявит войну простому селянину. Вот и тут ничего подобного не произошло. Просто собрали флот, усилили его магами и наведались сюда, — пояснил купец. — За несколько месяцев было захвачено больше десятка крупных прибрежных городов, торговля полностью остановилась, а этих храмовников вообще всех вырезали: и кто был в чём-то виновен, и кто нет. Наши маги шутить не любят, никого не жалели. Пришлось королю лично ехать к императору и просить прощения за этот инцидент. После этого никто на наши корабли нападать не смел, знали, что кара настигнет очень быстро.

— А вообще магам у вас в империи легко? — Спросил я.

— Да как сказать? — Вздохнул мужчина. — Как я понял, достаточного опыта и знаний у Вас нет, а значит, придётся тяжело. Само собой, никто Вас сжигать или пытать не станет, если будете соблюдать законы, но найти себе наставника будет непросто. Даже скорее не наставника, а кто Вам просто поможет. Возможно, быстро найдёте нужного человека, но просто так ничего не бывает, рано или поздно долги придётся отдавать. Вам же для обучения нужны магические книги, нужно кормить и обеспечивать всем необходимым, а это всё деньги, которые кому-то придётся тратить не один год и отрабатывать их потом предстоит очень долго. Хотя кто знает, вдруг Вам в империи понравится и захотите там остаться. Только не надо спрашивать, к кому лучше обратиться за помощью, я не знаю.

— У вас на корабле много воинов, — перевёл тему разговора Шертон. — Почему так?

— А как иначе? — Удивился вопросу моего охранника Гозрон. — Мы будем путешествовать по морю, а там хватает морских разбойников. Правда, на мои суда нападают редко, в основном они одиночки, редко сбиваются в кучи, но бывает и такое, поэтому охрана никогда лишней не бывает. Кстати, — купец посмотрел на меня. — Вы же маг, хотя и заклинаний пока мало знаете, но в бою всё равно можете пригодиться. Готов пересмотреть наш с Вами договор.

Часть денег он нам вернул, чем порадовал. Взамен мы должны оказать помощь, если будет нападение, а не отсиживаться в своей каюте. Учитывая, что мы и без его предложения отсиживаться не собирались, предложение тут же было принято. Кроме нас в каюте был ещё один пассажир, Шертон уже успел с ним познакомиться. Им оказался здоровенный детина лет двадцати с простым добродушным лицом. Как мне сообщил охранник, этот парень продал дом своих родителей после их смерти, а сам отправился посмотреть на империю, спустив на это почти все свои сбережения. Он был явно не от мира сего, заторможен в развитии, по крайней мере, воин сделал такой вывод. Этот парень не мог полностью оплатить место, поэтому нанялся работать на судне, будет делать всё, что ему прикажут.

Утром с отливом корабли вышли в море. Начало путешествия мне понравилось, прямо какой-то курорт: солнышко светит, качки нет, корабли шустро бегут по волнам. Качка началась потом, и если сначала особых проблем мне это не доставляло, то потом состояние постепенно стало ухудшаться. Своим бледным видом Шертон тоже показывал, что от происходящего у него не самые приятные ощущения. Благо, что капитан нас пожалел и дал какой-то настой. Купец вовсю веселился, говорил, что в первый раз почти у всех такие ощущения. Вот в следующий раз, если верить его словам, будет намного легче. Наверное, это и есть морская болезнь, ничего в этом не понимаю, но моряки все бодрые и свежие.

Только дней через пять всё прекратилось, качка ещё была, но самочувствие наладилось, отвары капитана вроде бы помогли. Но видимо рано мы стали радоваться. Проснулся я от громкого топота, по кораблю носились матросы. Потом примчался Шертон и сообщил, что на горизонте пираты.

Само собой, я тут же вышел на палубу. Матросы продолжали бегать, но я не заметил, что у них в глазах имеется страх, просто деловая суета. Вяжут какие-то канаты, что-то расправляют, в общем, идёт обычная подготовка к встрече с морскими разбойниками. Корабли пиратов я тоже увидел, правда, они были очень далеко, наверное, матросы определили, что это пираты по каким-то признакам. Кораблей было пять, но они раза в два меньше торговых и поэтому наверняка быстрее. Они шли параллельным курсом и сближаться вроде не собирались.

— Может быть, обойдётся, — к нам подошёл капитан корабля.

— А вообще на вас часто нападают? — Уточнил я.

— Нет, — покачал головой мужчина. — По крайней мере, не на наши суда. Вот если бы корабль шёл один, тогда да. Это же бандиты, они хотят пограбить, потом всё спустить на девок и выпивку. Ввязываться в бой с неопределённым исходом они боятся, понимают, что многие этот бой не переживут. Да и где гарантия, что их корабли не загорятся и они вообще останутся ни с чем? Только людей потеряют и свои посудины.