— К сожалению, да. Правда, мне повезло немного больше, чем другим, поэтому я сумел остаться в живых. Ну и мой хилереми, конечно, очень мне помог.

— А что он вам обеща… — начал было один из мальчишек, но в этот момент у Мигеля лопнуло терпение.

— Прекратить! — приказал он, — мы собрались здесь для тренировок, а не для выслушивания небылиц. А теперь пять кругов по полю — марш!

Ученики недовольно загудели, но перечить не осмелились. И потому, собравшись в две шеренги, рысцой побежали вокруг поля. Мигель же подошёл к Сарефу.

— Я попросил бы тебя не лезть к ученикам поперёк моего слова, — холодно сказал он Сарефу, — и уж, тем более, обойтись без этой дешёвой показухи. Самоутвердиться на подростках может кто угодно, и это не то, для чего тебе позволено здесь быть.

— Что плохого в том, чтобы ученики заранее знали, что такое настоящий поединок? Тем более, — добавил он, — я и не лез поперёк твоего слова. Но ученики задали вопросы. Не в том ли состоит смысл обучения, чтобы отвечать на вопросы учеников? Поверь, метод: «Заткнитесь и делайте, как я сказал» ещё никому не позволил выучиться дальше посредственности с полностью убитой инициативой.

— А ты в этом, конечно, больше всего понимаешь, — огрызнулся Мигель, — сам хоть когда-то кого-то учил?

— Пока не приходилось, — признал Сареф, — но согласись, что ситуация интересная. Я всю жизнь бегал от обучения в клане Айон. И теперь, когда я здесь, меня, внезапно, просят поделиться навыками, которые я приобрёл за пределами этого клана. Немного иронично, не находишь?

Мигелю на это было ответить нечего. Поэтому дальше они молча стояли и ждали, пока ученики завершат пробежку. Когда те, наконец, добежали пятый круг и выстроились в шеренгу, Мигель начал расписывать план дальнейшей тренировки, но ученики снова принялись канючить и упрашивать Сарефа показать своего хилереми.

Мигель в раздражении посмотрел на Сарефа. Сареф тоже растерянно покачал головой. Если смотреть на ситуацию объективно, то Мигеля тоже можно было понять. Назначение Сарефа на эту тренировку произошло буквально накануне вечером, в последний момент. В итоге они с Мигелем впервые встретились здесь, по крайней мере, осознавая, что им придётся какое-то время работать вместе. Естественно, они даже не смогли разработать никакой план урока, и теперь вместо обычной тренировки получается какой-то бардак. При этом у Сарефа было тонкое, но отчётливое подозрение, что именно этого Ильмаррион и добивался. Вот только зачем? Разве что показать Сарефа бестолковым болтуном и хвастуном, который даже ничего толком рассказать не может. Ну, пока у него это неплохо получается.

— Рано вам ещё видеть боевого хилереми, — попытался вступиться за Мигеля Сареф, — особенно сейчас, когда он злой, голодный, и будет совсем не прочь поживиться парой особо наглых учеников.

— Враки! — заявил рыжеволосый парень с зелёными глазами, — здесь, на территории поместья, глава Ильмаррион ни за что не позволит причинить нам вред.

Сареф с лёгким одобрением на него взглянул. Как видно, им с детства хорошенько вбивали в голову, что самое безопасное место в клане Айон — здесь, в поместье, под боком дядюшки Ильмарриона. Он даже ощутил лёгкий укол ревности: ему самому этого чувства защиты в детстве ох как не хватало.

— Возможно, — признал он, — но вот надрать несколько нерадивых задниц в воспитательных целях он более, чем в состоянии. Так что не будите лихо, пока оно тихо.

Но учеников оказалось этим не пронять. Подростки, которые куда больше опираются на инстинкты и интуицию, отлично чувствовали разлад между Сарефом и Мигелем, как организационный, так и личностный, и теперь с удвоенной силой давили, выпрашивая разрешение посмотреть хилереми. И в этот момент Сарефу пришла в голову отличная мысль. Он подошёл к Мигелю и тихо сказал ему:

— Давай просто устроим показательный поединок. Им это тоже будет полезно.

— Поединок? Здесь? — Мигель растерянно на него посмотрел, словно не верил, что Сареф внезапно решил ему помогать.

— Ну да, — кивнул Сареф, — они прекрасно понимают, что у нас нет плана, и будут продолжать расшатывать дисциплину. Если сейчас упорствовать и продолжать ставить их на место — на это уйдёт всё время до конца урока. Поэтому надо поступить хитрее. Дать им то, что они хотят — но на наших условиях. Так у нас получится сохранить авторитет.

— Ну… хорошо, — нехотя согласился Мигель, — наверное, это имеет смысл.

— Хорошо! — Сареф вышел вперёд, — мы с наставником Мигелем посовещались и пришли к такому решению. Поскольку совсем недавно кончились праздники, и ещё не все успели настроиться на учебный лад, мы решили сделать вторую часть урока показательной. Мы с наставником Мигелем сразимся в поединке. Он — в форме дракона, я — с призывом своего демона. И вы увидите, как проходят такие поединки. Вам это будет полезно.

Судя по тому, как недовольно насупились ученики, они ожидали явно не такого. Им наверняка хотелось увидеть хилереми вблизи, потрогать его, даже, возможно, сразиться с ним. Но, переглянувшись, поняли, что дальше спорить бесполезно. Если они откажутся от этого — то не получат вообще ничего. А так — всё лучше, чем продолжать скучную тренировку.