Эти простые слова оказали на Энгрея самое сокрушительное воздействие. Он отпустил Сарефа и отступил на несколько шагов назад. При этом агьялтовец смотрел на Сарефа с таким страхом, словно в его глазах он на мгновение увидел нечто, что вызывало в нём дикий, животный ужас, которому ни одно существо не может сопротивляться.

— Можешь не отвечать, — Сареф, чувствуя полное превосходство в разговоре, подошёл к Энгрею и чуть тронул его за плечо, — но поищи ответ хотя бы для себя. И если у тебя есть хоть капля сострадания — ты сам позволишь этому несчастному обрести покой.

Отвернувшись, Сареф сделал несколько шагов по направлению к своей комнате, после чего остановился и добавил:

— Жалко ли мне этого зинтерровца? Да, жалко. Я понимаю, что Адральвез пожертвовал им так же, как пожертвовал мной. Заслужил ли он то, что вы с ним сделали? Без сомнения, заслужил, мне трудно представить более страшное преступление, чем толкнуть Жителя Системы к самоубийству. Но никто не заслуживает страдать вечно. И ты это знаешь не хуже меня.

После этих слов за спиной Сарефа послышался громкий шелест плаща. Обернувшись, Сареф понял, что Энгрей буквально испарился на ровном месте. Решив, что ему будет полезно уединиться и подумать о том, что случилось, Сареф невозмутимо развернулся и направился к себе.

— Хозяин, — осторожно спросил Хим в его разуме, — но ведь… вы так не считаете? Или… вы всё же решили, что Адральвез предал вас?

— Не считаю, — ответил ему Сареф, — у нас нет информации и доказательств, и пока они не появятся, я не смогу вынести решение. Но я должен думать о нашей безопасности, Хим. Не забывай, Ильмаррион слышит все наши разговоры. И ему явно не понравится, что я подталкиваю членов Дома Агьялт думать о том, о чём им думать по долгу службы не положено. Поэтому мне пришлось сказать эти слова. Если Ильмаррион будет думать, что я, наконец-то, теряю лояльность к клану Зинтерра — один раз он мне спустит с рук такую шалость.

— Это было очень мудро и дальновидно, хозяин, — с почтением заметил хилереми.

— Что поделать, — Сареф улыбнулся; даже такая простая и ожидаемая похвала прибавила ему немного настроения, — мы находимся в клане Айон уже 3 месяца, и неизвестно, сколько просидим ещё. Поэтому мудрость и дальновидность для нас не роскошь, а залог выживания…

Через несколько дней Сареф гулял по поместью драконов. Он уже достаточно освоился здесь, чтобы ходить везде, где ему захочется (исключая подземелья и личные покои драконов, конечно же). Сопровождал его серый плащ Дома Агьялт Кириан. Энгрея он больше не видел с момента их последнего разговора. И что-то подсказывало Сарефу, что больше и не увидит. Последствий после того разговора для самого Сарефа так и не наступило, но на следующее утро его уже ожидал Кириан.

Этот серый плащ бесил Сарефа ещё больше. Во-первых, он имел типаж, подсознательную неприязнь к которому из-за Джайны Сареф унаследовал на всю жизнь: рыжие волосы и зелёные глаза. Во-вторых, Энгрей был хоть и двинутый на голову, но не особо скрытный, и читать его было не очень сложно. Благо, он часто сам не сдерживал свои эмоции, тем самым даря Сарефу щедрые подсказки относительно своего характера. Рыжий же Кириан был спокоен и беспристрастен каждую секунду своего нахождения рядом с Сарефом. На вопросы он отвечал коротко и чётко, о себе почти не рассказывал. Даже когда Сареф как-то вечером оговорился насчёт няньки Нэн, Кириан только и ответил, что «эта женщина всегда была с ними мила, и после неё остались тёплые воспоминания».

В итоге Сареф просто не знал, как подступиться к своему новому охраннику. Он просто не говорил о себе ничего лишнего. В некоторых моментах он мог проявить неожиданную твёрдость, а в какие-то — внезапно уступал воле Сарефа, которому, например, вздумалось лишний раз прогуляться вечером перед сном. Выдержке и хладнокровию Кириана могли бы позавидовать даже тёмные эльфы. Сареф удивлялся, почему этого дракона не взяли работать в дипломатический блок, а поставили сторожить его. С другой стороны… вероятно, Ильмаррион учёл все допущенные до этого ошибки, и Сарефу поставил охранника, к которому тот просто не мог подступиться. Это раздражало, это нервировало и заставляло плутать в неопределённости.

И вот теперь, когда Сареф привычно хотел войти в обычно пустовавший зал совещаний на четвёртом этаже поместья, Кириан неожиданно перехватил его за руку.

— Сегодня туда нельзя, — заявил он.

— Это ещё почему? — возмутился Сареф.

— Сегодня в клан Айон прибыла делегация гномов, — пояснил Кириан, — сейчас с ними идут торговые переговоры. Выбери себе другое место для выгула.

В обычное время Сареф, возможно, подчинился бы. Но в данном случае презрительное слово «Выгул» стало последней каплей, из-за которой чаша раздражения Сарефа на Кириана оказалась окончательно переполнена. Он злорадно вызвал Системное окно и вызвал седьмую способность:

Силовое Поле!

Кириан даже не сразу понял, что он не может пошевелиться. Сареф же, мстительно ему улыбнувшись, открыл дверь и вошёл в помещение, собираясь внести свои коррективы в эти переговоры.

Процесс обсуждений внутри был в самом разгаре. С одной стороны сидели девять гномов, с другой — Ильмаррион, Джинора и ещё четыре дракона, вероятно, из дипломатического блока, потому как среди них были и Иналай, и Фарвиго. Все присутствующие немедленно повернулись к нему… И, вероятно, испытали самые разные эмоции.