— Почему не сейчас?

— Боюсь за Венди. — честно признался мужчина. — А еще нужно доказать причастность всех из кружка Аманды Брайт. Но для этого они должны сами проявить себя. Ведь иначе у нас нет никаких доказательств.

Я вздохнула. Было хуже всего вот так ждать неизвестно чего.

Мы уже закончили танец и теперь стояли с Хаски у столика с фруктами. Поговаривали, что скоро должен появиться Его Величество в сопровождении своей сестры. Но отчего–то это никак не происходило.

Время тянулось, словно загустевший кисель, и я уже начала подумывать о том, что что–то пошло не так, как громогласные трубы вдруг возвестили о том, что королевская чета прибыла во дворец.

— Начинается! — шепнул мне Хаски на ухо. — Думаю, что сейчас нам лучше разделиться.

Я кивнула, немного отходя в сторону и наблюдая за тем, что происходило у входа в зал. Там уже вовсю выстроились придворные, чтобы поприветствовать своего короля. Закусила губу, невольно подумав о том, что сегодня они, к сожалению, будут лишь участвовать в спектакле. Его Величество остался в Дижонсе, а вот его место занял фантом.

Еще раз грянули трубы, и меня едва не снесло потоком кинувшейся поближе ко входу толпы.

— Его Величество Гридж Великий и Ее Высочество Изабелла!

Они вошли вместе. Брат и сестра. Так похожие друг на друга… Кто–то сказал бы, что они близнецы, но они были лишь погодками.

Они медленно продвигались по залу, гости кланялись, словно волны реки, расступаясь перед ними, а я… Я отсчитывала секунды.

Раз, два, три… Десять, одиннадцать… Вот–вот начнется свистопляска… Пятнадцать…

Душераздирающий крик разрезал зал. Началось.

Тени, уродливые и страшные, появились, словно из ниоткуда. Взяли в круг того, кого считали королем. Его сестра будто бы случайно оказалась в стороне. Стража, неотъемлемо следовавшая за монархом, попыталась отогнать их, но теням хватило лишь нескольких движений, чтобы все они легли замертво.

Отвратительный хохот разрезал пространство. Послышались чьи–то крики. Люди кинулись к выходу, но двери оказались заперты.

Чудовищная, неподвластная сила…Против которой не выстоять обычному человеку и даже магу.

— Его Величество Гридж не такой великий, как кажется!

Я смотрела на того, кто говорил. Джей–Джей… Создатель этих тварей–теней, призванных в результате кровавого ритуала.

— Ты ничего не сможешь сделать, Джей–Джей! — раздался вдруг знакомый голос.

Лео Хаски вышел вперед, будто бы невзначай поигрывая на ладони пульсаром.

— Уверен?

— Для того, чтобы забрать власть короля и его могущество, необходимо забрать его силу… Но разве у тебя есть тот, кто сможет это сделать?

— Ах, даааа… — протянул Джей–Джей… — Ну конечно… Как же я забыл… Амбидекстр обещал тебе рассказать, что стало с твоей сестрой… Так вот… Смотри!

Взмах рукой, и в зале, словно из ниоткуда стали проступать очертания светловолосой девушки. Она была прозрачной, будто бы и не была человеком, но призраком…

— Венди — уникальна. Была уникальна, дорогой мой друг! Сила ее магии не могла сравниться практически ни с чьей. И именно магия такого сила способно вырвать дар, что несет в себе королевская кровь. Коронованная кровь. Мы с легкостью передадим ее более достойному правителю… Его сестре. Изабелле.

По залу разнесся вздох ужаса. Кажется, такого не ожидал никто.

— Что ты с ней сделал, с моей сестрой? — крикнул Хаски.

Я заметила, как он побледнел.

— Растворил ее тело, дорогой мой друг. А сущность оставил, привязав к тому, кто может ее удержать… К одному очень сильному магу, который смог управлять призраком. Он делал материальным то, чего никогда не существовало. Именно так мы смогли совершить все эти убийства… Ваши лопухи из Управления даже догадаться не могли, что такое возможно…

В голосе Джей–Джея было торжество, победа… Я же, как бы мне не хотелось сейчас кинуться туда, согласно просьбе Дьявола не сводила взгляда с Венди.

О том, что возможно растворить тело и оставить нетронутой сущность я слышала. Но это был настолько редкий метод, что о нем практически никогда не вспоминали. К тому же, это было очень жестоко. Потому что человек, его душа, становился рабом кого–то другого. Бестелесным и безголосым.

— Ты за это ответишь!

— Не сейчас, дорогой дурак! Вначале я вырву то, что хочу забрать!