Александр понял, что столкнулся с серьёзным противником. Всеволод спрыгнул с коня и мечом атаковал его, нанося быстрый вертикальный удар. Он должен был убить Носителя Демона, такова была его миссия. Александр ускорил свое тело и еле успел увернуться, а следом сам несколько раз ударил в ответ. К удивлению юноши, Всеволод уклонился от всех его выпадов.

– Ускоряешь кровоток? – нахмурился Александр, осознавая, в чем причина такой скорости его врага.

– А ты быстрый, очень быстрый! – Вист был не меньше его потрясен, ведь юноша двигался с еще большей скоростью.

Тут в спину Александра прилетела стрела, но не пробила доспех, а вот другая на сантиметр вошла в ногу юноши.

– Окружили, мерзавцы! – воскликнул Александр, оглядевшись.

Ситуация становилась опасной, времени на размышления не было. Кровавые практики атаковали гетайров, отсекая Александра от его людей. А Всеволод пошел в атаку. Из его спины вырвалось пять кровавых щупалец, которые понеслись на Александра. Юноша увернулся от трех из них, но две его задели, ранив в плечо. Левая рука Александра повисла.

«Плохо», – подумал он.

Невдалеке от себя юноша заметил Желтопузика.

– И где твоя помощь? – воскликнул Александр.

Однако попугай продолжал спокойно летать посреди боя, легко уклоняясь от стрел, что проносились рядом с ним.

– Александр, мы поможем! – раздался вдруг голос Смердиса.

Смердис, Гаумата и еще несколько акбатанцев сумели пробиться к нему и теперь атаковали Всеволода, заставляя того отступать. И вот уже сектанты оказались в опасном положении. Их окружали, закрывая пути к отступлению.

– В город! – крикнул Всеволод. – Отходим! Отходим!

Статира подала сигнал и сектанты, пока еще была возможность, побежали в Таксалу. Александр устремился в город, преследуя Всеволода.

***

Марк, Аканхта, Юстина и другие обладатели эссенций в это время сражались бок о бок против таксалийцев. Они устроили настоящее избиение, убив сотни врагов.

Хасти, стоя на одном из башен Таксалы, с ужасом взирал на поражение своего войска. Раджа решил бежать. Хоть он и был Патриархом, победить такую армаду было невозможно. Он кинулся в храм Масты, своего бога, где хранился источник силы Таксалы – нетленное тело Асуры. Хасти желал забрать его с собой, с ним можно будет восстановить былое могущество, так он думал.

***

Наконец, союзное войско во главе с Александром ворвалось в город, теперь их ничто не могло остановить. Они убивали каждого, кто вставал на их пути, врывались в дома простых горожан, резали детей и стариков. Некоторые устраивали насилие над женщинами. В городе воцарился хаос. Вопли, крики, слезные просьбы слышалась на каждой улице. В жизнь простых горожан вошел ужас, боль и отчаяние. Они проиграли, и теперь им оставалось лишь надеяться на милость победителей.

Воины не жалели ни практиков, которые сдавались, бросая оружие, ни простых смертных. Все жаждали крови и отмщения за павших товарищей. Лезвие Рассекателя окрасилось в красный цвет. Александр убивал вех, кого встречал. Он желал догнать Всеволода и сразить его, но ему мешали вставшие на его пути горожане.

А Вист тем временем бежал к пленникам, чтобы забрать их с собой. Александр преследовал его, но внезапно Рассекатель засветился зеленым цветом и, вылетев из руки юноши, понесся в сторону храма. И ему пришлось последовать за ним, оставив затею победить Всеволода.

***

Хасти со своими телохранителями вбежал в храм Масты. Войдя в него, он увидел лежащее на алтаре тело мужчины средних лет с алыми волосами и бородой. Мужчина был облачен в одежду раджи, вот только на груди его зияла огромная дыра, в том месте, где должно находиться сердце. Кроме того, многочисленные мелкие раны были по всему его телу, хоть этого не было видно. Самым поразительным, однако, было то, что от него исходила невероятно мощная сила жизни.

– Вот и ты… – прошептал Хасти, приближаясь к телу.

Но тут в храм влетел Рассекатель, никто из стражей не успел среагировать, как меч вонзился в спину раджи и, пройдя насквозь, вошел в тело Асуры, исчезая в нем.

– Ч-что?! – выплёвывая кровь на пол, Хасти упал, его успели поймать телохранители, обеспокоенно крича.

– Государь!

– Уходим, оставьте тело, надо бежать… – прошептал раджа.

Услышав его, телохранители взяли государя под руки и бросились к выходу. Они успели унести Хасти, как раз перед тем, как в храм вбежал Александр.

– Дедуля! – радостно воскликнул он, видя тело Асуры.

И тут все вокруг затряслось. Стены храма зашатались, здания Таксалы тоже разрушались. Происходило это по всей территории отсеченного пространства, весь остров пришел в движение, ибо он возвращался на континент Благоденствия.

***

Акбатаны

В саду своего дома Кассандана наслаждалась чаем.

– Землетрясение?! – вскочила она, как только почувствовала толчки, – Неужели? Началось!

***