А затем Аниус увидел Его. Вновь Он предстал перед ним. Это был Некто, восседающий на престоле. И престол этот был чистым, сжигающим все вокруг, пламенем. Одеяние Его было белым, как снег, а волосы Его – чистая волна. Лицо Его сияло, и невозможно было взглянуть на Него, не ослепнув. Аниус зажмурился и закричал.

И в следующий миг все исчезло. Аниус открыл глаза и понял, что находится в неизвестном коридоре. Это было место, где царил полумрак, нарушаемый лишь слабым светом факелов, которые висели на стенах. Стены эти были сложены из грубых каменных блоков, покрытых мхом и плесенью. А в воздухе витал запах сырости и затхлости.

– Где это я? – пробормотал удивленный Аниус. – Это место кажется слишком обычным… Какое-то подземелье.

Аниус пошел вперед, желая отыскать выход. Пол подземелья был неровный, усыпанный камнями и песком. Иногда на его пути встречались небольшие лужицы воды и крови, в которых отражался свет факелов, создавая блики на стенах. С потолка свисала паутина, но вот самих пауков видно не было. Кто же или что же плело тогда эту паутину?

Аниус шел по коридору и слышал лишь собственные шаги. В этом месте никого не было, но оно казалось ему живым. Словно сами стены, пол и потолок дышали жизнью. Аниус постоянно ощущал на себе чей-то взгляд, который исходил одновременно отовсюду и ниоткуда.

Наконец, он добрался до железной двери, у которой не было ручки. Аниус надавил на нее, и она со звоном рухнула на пол. За дверью царила тьма, и ничего разглядеть Аниус не смог, зато услышал. Некто в темноте дышал.

Аниус взял со стены факел и вошел внутрь. Скоро он понял, что это нечто вроде камеры. Как только Аниус очутился в этой камере, послышался скрипучий звук позади него. Он развернулся и понял, что дверь вновь стоит на месте. Аниус оказался заперт в этой камере.

– Давно у меня не было гостей, – раздался вдруг бесстрастный мужской голос.

– Т-ты! – удивился Аниус, узнав этот голос. – Ты ли это, Вивальди?

– Хо? Неужто сам Адам навестил меня?

Аниус прошел вглубь камеры и увидел прикованного к стене множеством цепей Вивальди – самого могучего исполина. Он выглядел как мужчина с длинными темными волосами и спокойными глазами, отливающими золотом. Одет Вивальди был в одну лишь тигриную шкуру.

– Не называй меня так, – вздохнул Аниус. – Я отверг это имя много лет назад.

– Имя, данное тебе Отцом, нельзя отвергнуть.

– Я не стану спорить с тобой, – фыркнул Аниус, – ответь, как ты здесь оказался? Ты сгинул пятьсот лет назад.

– Прошло уже пятьсот лет? Вот как… – безразлично проговорил Вивальди. – Рассекатель открыл проход в Бездну. И вот я здесь.

– Но почему ты не пытаешься выбраться? – удивился Аниус. – Неужели эти цепи способны тебя сдержать? Я могу помочь тебе.

– Мне не нужна помощь, – покачал головой Вивальди. – Мое время еще не пришло. Мне нечего делать на Альфе.

– Нечего делать? – поразился такому мышлению Аниус. – Разве ты не жаждешь свободы?

– Мне нет разницы, где находиться. Здесь или же там.

– И долго ты собираешься здесь сидеть?

– Осталось немного. Но ты можешь покинуть это место прямо сейчас.

– И как же?

Вивальди вдруг зашевелился, напряг свои мышцы и с легкостью разорвал цепи, что сдерживали его. Он поднялся и Аниус понял, что прикован Вивальди был не к стене, но к огромным вратам.

– Ступай, Адам, – молвил Вивальди, указывая на них.

– Что ждет меня там?

– Время.

– Время? – нахмурился Аниус. – Что это должно значить?

– Узнаешь.

Аниус пожал плечами и подошел к вратам. Те будто ждали его и сразу же отворились. Аниус увидел белый свет впереди и ничего более. Он вступил в него и напоследок услышал голос Вивальди.

– Прощай, Адам.

***

Где же оказался Аниус? Он и сам не понимал. Вначале верховный бог услышал звуки битвы. Повсюду раздавались отчаянные крики, ругательства, всхлипы, мольбы и проклятия. Слышался звон металла, раскаты грома и звуки далеких взрывов. А затем Аниус увидел разбитый купол, сквозь который пробивались солнечные лучи. Он огляделся и понял, что находится в зале, на стенах которого фрески с изображениями сельских работ. Зал этот выглядел полуразрушенным. Повсюду валялись тела. Тела мертвых воинов с искаженными от страха лицами. Кровь растекалась по всему полу. И лишь в углу, прислонившись к колонне, лежал мужчина в набедренной повязке. Он тяжело дышал, пытаясь собраться с силами. Мужчина был ранен, в его груди виднелась дыра, поразительно, что он еще цеплялся за жизнь, с такими-то ранами. Подойдя ближе, Аниус лучше разглядел мужчину и сразу же узнал его. Этим раненным мужчиной оказался давно погибший бог земли.

– Геб?! – воскликнул потрясенный Аниус. – Геб, как это возможно?!

Но Геб никак не отреагировал на слова Аниуса. Тогда Верховный бог подбежал к нему и хотел осмотреть его тело, но с ужасом обнаружил, что его собственное тело прозрачно, и его руки проходят сквозь плоть Геба.

– ЧТО?! – изумился Аниус. – Это? Это прошлое… Неужто это и имел в виду Вивальди?

– Серафим, это ты? – сказал вдруг Геб, еле шевеля губами. – Помоги мне. Дьявол сумел сильно меня ранить.

Аниус услышал неспешные шаги и, развернувшись, увидел Серафима из рода Гелиоса, направляющегося к Гебу. В его руках сиял Рассекатель.