– Верно, – кивнул Александр.

– Что ж, это дело хорошее, я, правда, слышал, что попасть туда не так просто. Экзамен не для слабаков.

– Мы не то, чтобы сильные, но и слабыми нас не назовешь, – сказала Миюки.

***

Они ехали ещё несколько часов, разговаривая о всяком. Дорога в город шла через гору, и проход там был довольно узкий. И в этом узком проходе обнаружилась преграда.

– Это ещё что такое? – удивился Александр, привстав.

Вся дорога была завалена камнями, будто случился оползень. Из-под камней вытекала кровь. Повсюду лежали оторванные руки, ноги и головы.

– Хм, интересно... – задумался Аполлинарий, – вы ведь слышали о нападении на «Синий кит»? Говорят, что там были замечены практики силы земли. Может это они устроили?

– Да, – кивнула Миюки, – здесь была битва, и как минимум один из сражающихся владел силой земли.

– Кто бы это мог быть? Я даже представить не могу, – сокрушенно проговорил Ван Лей.

– Пытаться разобрать этот завал бессмысленно. Тут целая гора навалена, – сказал Гай.

– Никто из нас и не владеет силой Земли, – согласился Лей.

– Тогда нам остаётся только идти другой дорогой, не будем же мы ждать, пока власти пришлют кого-то с силой земли, – предложил Александр, – хотя я могу перелезть через гору эту, – добавил он, оценивая свои силы.

– Я не смогу, – нахмурился Лей.

– А что Вы будете делать, уважаемый Аполлинарий? – спросил Гай.

– А я не спешу, уважаемый Гай, – улыбнулся Апполинарий, – разобью лагерь, еды у меня хватит надолго. Я бы и Вам советовал подождать, пусть и не знаю сколько. Наверное, пару дней, а потом все разберут.

– Мы все-таки попытаемся проскользнуть мимо того тролля, – решил Александр.

И наши герои, попрощавшись с Аполлинарием, направились обратно к развилке, выбирая опасный путь Доброго Пети.

– Занятно, занятно, – усмехнулся Аполлинарий, наблюдая за тем, как Александр с друзьями скрываются за горизонтом, – и долго он собирается играть друга?

***

Через какое-то время друзья вновь стояли перед указателем. Уже вечерело, но они все же двинулись в путь, хотя Ван Лей давно просил привала.

– Ну что? С Богом! – сказала Миюки.

И группа двинулась по дороге доброго Пети, которая, по словам Аполлинария, не сулила им ничего хорошего.

– Вот только не надо тут богов, – нахмурился Александр.

– Правильно, – кивнул Лей, – нужна конкретика, а не просто «с богом». Боги требуют конкретики, иначе непонятно, кому ты молишься.

– Помощи от них все равно не дождешься, – фыркнул Александр.

– Это просто выражение, – улыбнулась Миюки, – ну… и я имела в виду Бога, который над всеми.

– Над всеми? Самый сильный – это Аниус, – сказал Гай.

– А может ты про Сущего? – спросил Лей.

– Верно, про него, – кивнула Миюки. – Я признаю богом только Сущего.

– Ха, – усмехнулся Лей, – среди нас серафианин. Я и не знал, что ты из этой секты.

– А как вы думаете, эти так называемые боги Совета, действительно ли они БОГИ? – поинтересовался мнением своих друзей Александр.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Миюки.

– Я имею в виду, что в этом мире разумный может развиваться, использовать различные силы. И, возможно, что те, кого называют богами, просто люди или представители других рас, которые достигли небывалых высот во владение силой, – пояснил Александр, – и посему вера Миюки мне кажется разумнее.

– Но ведь силы люди получили от богов, – нахмурился Гай.

– Это лишь частицы эссенций, способность развиваться дарована самой вселенной, – покачал головой Лей.

– Верно, к тому же, разве МОЯ сила дарована богами? – усмехнулся Александр.

– Кровавую силу создал Дьявол, – хмыкнул Гай, – но он украл ее у богов.

– Что? – удивился Лей. – Откуда ты знаешь?

– Я так думаю, иначе, откуда она у него? – пожал плечами старик.

– А у богов откуда? – улыбнулся Александр.

– Они так устроены. Боги это – выразители законов вселенной, – ответил Гай, защищая традиционный взгляд жителей империи Симдов.

– А как это проверить? Может это просто природная мутация? – усмехнулся Александр.

– Хм, – задумался Гай, – так написано в книгах, это знает каждый.

– Разве можно в таких важных вопросах доверять книгам? – изумлению Александра не было предела. – Я не говорю, что настоящих богов нет. Но просто представьте себе, что давным-давно был какой-то мастер, истинный гений. Он культивировал и достиг такого уровня, что все прочие практики стали считать его богом. А простые люди и подавно. Может, это были первые практики, которые родились с силой, а эссенции получили в процессе развития или из-за мутаций.