Офицер хмыкнул и закурил трубку.

– Посмотреть… Интересные у вас желания. Езжайте. Но посмотреть можно только издалека, под Стену, а уж тем более на нее, вас, «белых», никто не пустит.

Дагулов было не остановить. Даже на таких условиях им хотелось взглянуть на легендарную Стену.

И вот, спустя два дня, она наконец-то появилась на горизонте.

– Это они называют «стеной»? – удивленно проговорил Матуш.

Ливий не мог видеть. Зато он мог поговорить с ветром и убедить его подуть вперед, чтобы «ощупать» Стену. И, когда Волк это сделал, он ошарашенно подумал:

«Да для чего вообще могут быть нужны такие защитные сооружения?».

В высоту Стена достигала семидесяти метров, но поражала не высота, а ширина – больше тридцати метров. Такое и стеной сложно было назвать, и Ливий даже не представлял, сколько нужно приложить усилий, чтобы создать подобное строение. Стена была огромной, и строили ее не одно десятилетие десятки, а то и сотни тысяч людей.

«Нет, – мотнул в мыслях головой Ливий. – Эта стена защищает всю Ишбатану с южной стороны. А значит, ее протяженность просто немыслима. Труд сотен тысяч людей? Его бы не хватило. Видимо, постарался Алхоам или другие джинны помогли со Стеной».

Кто такие джинны? Здесь, в Ишбатане, они считались всесильными существами. Одни джинны были мудрецами, другие управляли огнем. По-настоящему сильные джинны могли даже исполнять желания. И Алхоам, величайший из джиннов, был способен на это.

«Но нельзя же просто пожелать такую огромную стену. Это – нарушение всех законов мироздания. Если они и вправду могут исполнять желания, то у этой силы есть свои ограничения».

Неожиданно на Стене взревели трубы, и защитный рубеж Ишбатаны ожил, заполнившись тысячами бойцов.

– Что происходит? – спросила подруга Деи, Гили.

– Нападение, – ответил лидер дагулов.

Происходило то, ради чего строилась Стена. Вопрос Гили не был таким уж наивным, ведь это Ливий знал о тысячах солдат – дагулы не могли разглядеть воинов с такого расстояния. Произошло нападение, и Стена отлаженно приготовилась его отражать.

Дагулы не решались ехать дальше, пусть ничего и не видели. Они лишь слышали доносившийся издалека шум, пока не грянул гром.

Вернее, так подумали дагулы. Но Ливий сразу понял, что это.

Стена встретила нападение артиллерийским огнем. Залп был настолько оглушительно громким, что, казалось, земля пошатнулась, как во время землетрясения. Лошади испуганно заржали и встали на задние ноги, дагулки закричали, а мужчины инстинктивно схватились за рукояти сабель.

Жуткая какофония разрывала пространство, одним своим грохотом заставляя людей чувствовать себя маленькими и ничтожными. Ни одно ядро не летело в сторону дагулов, но каждый кочевник почувствовал себя беззащитным.

Ливий понимал их чувства. Грохот сотен орудий – не то, что легко сможет перенести неподготовленный человек.

«Но почему орудия?», – подумал Волк.

В Централе не применяли огнестрельное оружие. С идущими невозможно бороться подобным оружием, а значит, и развивать его смысла нет. Но, когда Ливий был у Мудрейшего, он рассмотрел пушки на корабле. Они были неплохи, скорость и мощь выстрела были таковы, что легко расправились бы со слабыми идущими, но и только. Зачем лить орудия, если можно создать оружие для идущих? А чем оружие проще, тем больше шансов, что оно не сломается из-за яри.

На Юге, видимо, считали иначе. Ветер принес сильный запах пороха, а вместе с тем – и размеры орудия. То, чем стреляли южане, превосходило пушки Мудрейшего в десять раз.

«Огромные, – удивился Ливий. – Но разве такими орудиями не будет проще осаждать стены, а не оборонять их? Идущий на уровне Чемпиона легко сможет уклониться от выстрела».

Задаваться вопросом, кто именно штурмует Стену, можно было бесконечно. Почему-то ветер не достигал тех мест, отказываясь продвигаться дальше.

Когда канонада поутихла, дагулы решили подъехать ближе. Но их встретил конный отряд, командир которого ясно дал понять – дальше «белым» нельзя.

Путешествие продолжилось. У Стены было пустынно, и дагулы вернулись туда, где было вольготно коням. Кочевники медленно ехали на запад, пока не наткнули на две группы воинов, яростно споривших друг с другом.

– Реликвия достанется нам!

– Нет, нам!

«Ого, а я уж было думал, что в этой стране все четко и правильно. Но и здесь происходят такие ситуации. Даже радует», – подумал Ливий.

Посреди равнины возвышался каменный хребет метров двадцать в высоту, и прямо в этом хребте зияла трещина достаточной ширины, чтобы два человека прошли плечом к плечу. И у входа как раз и спорили «красные». С одной стороны было пять воинов. С другой – семь.

– Что смотрите? Валите отсюда! – прокричал кто-то из «красных».