Воины страны Луны разъехались на две полосы, и между ними образовалась дорога, по которой под десятками взглядов молчащих людей и лошадиное фырканье, черный конь с волнистой гривой, стуча копытами по плотной земле, вывез своего всадника. Тай, улыбаясь, непринужденно оглядел округу.

— Как красиво, — сказал он, видя впереди себя белоснежный ледяной каток в жаркую погоду. Мельком он обратил внимание на девчонку, сидящую у причудливого вида толи огня, толи дыма.

Мия, абсолютно не обращая внимания на изменившуюся обстановку, игралась, проводя рукой через белое пламя, она желала к нему прикоснуться, почувствовать и перенести на ладонь, но это у нее не получалось.

В храме Дастур такой природы огонь способны создавать только Бахрам Адаран и Вейж. На одном из тех теоретических уроков, которые Мия умудрилась не пропустить, как раз таки разбирали структуру холодного пламени. Ей лишь помнится о воздухе, участвующем в процессе его создания, но не до конца она разобралась каким образом. Посчитав подобное явление красивым и мощным источником энергии, Мия решила, пока не углубляться в данную науку и благополучно улизнула с последнего получаса занятий. В принципе, она тогда ничего важного не пропустила. Вейж показал служителям, как выглядит чудо-огонь, но чтобы его создать, необходимо культивировать пневму до высокого уровня.

— Не вижу Юна! — громко сказал Тай, как бы намеренно, чтобы расслышал враг.

— Кормит рыб! — также громко, четко ответил Тагар, опрокидывая саблю обухом на плечо, чем привлек взгляд военноначальника.

— Я — Тай — глава войска Лияны Саньли, царицы страны Луны, пришел сюда…

— За Соломенной Шляпой, — ухмыляясь, нагло закончил речь за него Литас.

— Пришел сюда, чтобы убить вас до прихода основного полка, — договорил Тай и грозно свел на переносице густые брови.

— Их вторжение не могли пропустить Верховные мастера, — тихо сказала Тия Тагару. — Лучше нам отступить ближе к оврагу у Скрытой горы и дождаться там подмогу.

— Еще чего! — возмутился Литас. — Мы не крысы, чтобы бежать!

— Она права, — согласился Тагар, смотря в глаза мастеру храма Ши-да. — Не забывай об ответственности, мы не только собственные жизни должны спасти, но и не позволить подданным чужестранки творить зло на нашей земле.

Литас, изъявляя смирение, кивнул головой.

Мия расстроенно надула губы, заветный огонь совсем иссяк. В этот самый момент, все мастера сорвались с мест. Сначала мимо пронесся Литас и Тагар, а затем Тия, схватив девчонку за руку, она потянула ее следом за ними.

— Догнать! — дал команду Тай, не ожидавший такой реакции, но его развеселил их побег. Он самоуверенно посчитал, что они напугались его.

После нелегких пройденных испытаний Башмак и Шляпа, сидя на полу, болтали да отдыхали. Теперь они знали тайны друг друга, по крайней мере, им так казалось. Даже если каждый о чем-то пожелал умолчать, то вот о важном все-таки оппоненту рассказал, поэтому остатки сведений роли особой не играли.

— И как нам теперь выбраться? — задумался Шляпа, глядя на выход из комнаты — открытый проем, через который они сюда пришли, и с которого осыпалась глина.

— Нам придется: либо идти обратно — это долго, либо пробиваться на поверхность Скрытой горы, — ответил Башмак, указывая наверх.

— Я за второй вариант, — сказал Шляпа, поднимаясь с каменного пола на ноги. Отряхнув себя от невидимой пыли, он развернулся лицом к другу и добавил: — Как только окажемся на свежем воздухе, сразу же направимся в Дастур.

— А как же ски… — хотел возразить Башмак, но Шляпа продолжил говорить:

— Адаран, да и другие Великие мастера должны знать, у кого находится артефакт. Без них мы не справимся.

— Амура не будет доволен.

— К черту твоего учителя! Я здесь из-за тебя и ты теперь обязан мне помочь стать учеником Бахрама.

— Ты думаешь, так просто признаться всем местным в том, что я Ахриман?

— Ты же сказал, что Амура хорошо знаком с Адараном, — напомнил Шляпа Башмаку сказанные им слова десять минут тому назад. — Не думаю, что он изъявит желание убить тебя без разбирательств, тем более после неприятной новости. Или бывшему Ахуре-Мазде наплевать на твою судьбу и судьбу родной страны?

— Не совсем, — ответил Башмак. — Ладно! — Он резко хлопнул в ладоши, и воздушное ядро врезалось в потолок, по которому с треском поползли извилистые трещины.

Шляпа размахнулся и подкинул меч вверх. Раздался гулкий стук. Меч острием вонзился в слабую точку. Потолок не выдержал, вслед за мелким щебнем полетели куски почвы и крупные камни. Башмак создал воздушный купол для защиты, а Шляпа притянул к себе падающее вниз оружие. Солнечный свет прорвался в пыльное помещение.

Повисшие в воздухе камни, под воздействием духовной энергии Башмака, спрессовались в плоские плиты и принялись образовывать лестницу до самого потолка.