Нет. Так нельзя!

— Я не могу принять от вас такой подарок.

Император нахмурился, но всерьез мой отказ не воспринял. Сам подошел, вставая за спину, и, приподняв длинные волосы, прикоснулся к шее, надевая довольно увесистое ювелирное изделие.

И снова холод по спине.

Я дернулась, прилипая ногами к полу. Не имея возможности сделать шаг в сторону. Он же, не иначе как наслаждаясь моей беспомощностью, специально наклонился еще ближе, говоря прямо в ухо.

— Это малая доля того, что ты по-настоящему заслуживаешь.

По всему телу прошла дрожь... но не удовольствия... нет... меня будто с головой погрузили в студеную воду, замораживая тело и душу.

Я скромно поблагодарила и отошла в сторону, стараясь как можно быстрее оказаться на достаточном расстоянии.

Меня ужасали его интерес и его власть. Он мог сделать со мной что угодно, лишь пожелав этого.

А если бы знал наверняка, что я белая драконица... даже представить страшно.

Но на наше удивление император не стал дожидаться какой-либо реакции, а просто ушел, оставляя меня наедине со служанкой, что пришла готовить меня к празднику.

Но расслабиться в руках немолодой женщины, пока она колдовала над моими волосами, не получалось.

В районе груди, в самом центре под подвеской, я ощутила невыносимое жжение. Меня точно прожгло раскаленным металлом, заставляя от боли ерзать и кусать губы.

Все сильнее и сильнее…

Пока мир перед глазами не взорвался и я не увидела все в другом цвете.

Замотав головой, ощущая прилив счастья и радости, я и не ожидала, что прошло столько времени.

И когда я успела переодеться?

— Какая вы красивая, госпожа. Глаз не оторвать! Да и счастливая. Вон как глаза сияют. Пусть Матерь драконов подарит вам вечное счастье.

Я и правда искренне улыбалась, замирая от восторга, разглядывая... свое отражение?

Руки пожилой служанки проворно поправляли изящную прическу, а я никак не могла оторвать взгляд.

Неужели это действительно я?

— Ты слышишь, Бетрина?

Драконица упрямо молчала.

Ничего.

Сейчас это неважно!

Не обращая внимания на такие мелочи, я снова уставилась в отражение.

Из огромного в полный рост зеркала, в старинной витиеватой оправе, на меня смотрела очень красивая девушка.

В белом подвенечном платье, плотно облегающем ее тонкий стан. Оно выгодно подчеркивало мягкие изгибы и упругую девичью грудь. А настоящий драконий жемчуг, белый, с серым и розовым перламутром, на безупречном дорогом кружеве, настолько ей шел... Я не выдержала и под понимающий смех доброй женщины крутанулась вокруг себя, совсем забыв, что ее руки находятся в моих волосах.

Я невеста! Я сегодня выйду замуж! За черного, замечательного дракона.

Мне хотелось петь и кричать от счастья!

Скорее бы началась церемония. Так хочу увидеть своего истинного.

От водоворота эмоций сердце загрохотало как сумасшедшее. Я еще ни разу не ощущала ничего подобного. Я словно попала в сказку или в чей-то волшебный сон.

Но даже если это так, то я совершенно точно отказывалась просыпаться.

За свои восемнадцать с небольшим лет я же и мечтать не смела, что когда-либо выйду замуж. А за такого как он…

От мысли, КТО будет моим мужем, ноги подкосились, а по телу закрутились огненные вихри, пуская волнительные разряды по позвоночнику.

Служанка в это время высоко поднялась на носочки, вкалывая в волосы драконий цветок, и, покачав головой, стала поправлять мои непослушные локоны, по-деловому вытягивая губы в трубочку.

— Налюбуетесь еще, госпожа. Никуда от вас красота не уйдет. Мужу придетесь к сердцу, вот увидите.

Мужу...

Я, тяжело дыша, присмирела, смутившись от ее слов. Мне еще никогда не говорили, что я красива. И это так приятно…

Прижав руки к груди, млея от собственных чувств, я вспоминала его глаза.

Мамочки, какие у него глаза! В этих глазах обязательно запылает огонь любви, который я с большой нежностью разделю с ним без остатка.

От таких мыслей лицо разгорячилось. Я задохнулась от счастья, прижимая ледяные ладони к щекам, собирая мысли и эмоции в кучу.

Сегодня я стану женой черного дракона. Генерала драконов. Верриона Дагнара.

Шепча его имя, представила, как буду называть его наедине.

Веррион. Мой Веррион. Опыта в отношениях у меня совершенно нет. Но и это не повод для грусти. Чувствуя порхающих в животе бабочек и легкую, словно ветерок, волну, от которой вся, от макушки до пяток, покрылась колкими мурашками, я знала, что мне все по плечу.