Шрифт:
— А где подвеска?
Я в растерянности огляделась, обнаруживая ее на полу.
— Упала, когда... когда она пришла.
Он, недовольно хмурясь, поднял ее и поспешил вернуть обратно.
— А может, не стоит. Не до подарков уже сейчас.
Император ничего не сказал, молча надел, касаясь меня ледяными пальцами.
Щелк!
Замок защелкнулся. А вместе с этим звуком сначала пришло облегчение, а потом…
Эйфория…
Я не шла, я бежала к алтарю, не обращая внимания на внутреннее убранство часовни, на отсутствие гостей, лишь мои близкие пролетели мимо меня размытым пятном.
Император остался позади. Я совсем забыла о приличиях, во все глаза рассматривая своего суженого.
Матерь драконов! Какой же он красивый.
Мои частые стремительные шаги звонко отстукивались каблуками. А я не чувствовала ног. У меня были крылья.
И уже на подходе, пьянея от собственного счастья, я неожиданно оступилась, чувствуя сильную боль... Моя метка на животе разгорелась, а Бетрина, про которую я, честно говоря, и не вспоминала, закрутилась, кусая изнутри и рыча.
Замедлив шаг, остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям.
Что здесь происходит...
Но тяжесть на шее... и снова полет. Меня растягивало изнутри, шатало в разные стороны.
Я задыхалась... от...
Непослушными руками нащупала застежку и наконец сняла колье.
Отыскав глазами императора, уверенно вернулась назад, протягивая ему руку. И чтобы не поднимать шум, одними глазами попросила взять эту ужасающую вещь обратно.
Император зло оскалился... но спорить не стал.
Взял.
А я повернулась к алтарю, ловя на себе растерянные взгляды родных.
Ничего не буду объяснять.
Никто не поверит в то, что хотел сделать император.
Бетрина успокоилась. А я без подвески снова вернула себе себя и теперь могла дойти до конца. Туда, где в свете множества свечей и цветов под белоснежной аркой без единой эмоции стоял Веррион, равнодушно глядя в пустоту.
На меня!
Глава 22
Каждый шаг — кинжал, оставляющий засечки на сердце.
Оно заходилось, превращаясь в окровавленный, изуродованный бесконечными тяготами кусок мяса.
Мне казалось, что я чувствовала солоноватый привкус металла во рту.
Ужасно хотелось сплюнуть и испачкать этот приторный до невыносимости день.
Меня тошнило от всего, что сейчас происходило... и выхода не найти... не протиснуться сквозь ложь и... я посмотрела на генерала... боль.
Как же больно!
Бетрина скулила, обескураженная моим душевным состоянием, но попыток выбраться на свободу не предпринимала, давая право самостоятельно справиться со своими чувствами.
И я была ей благодарна. Очень.
Бедная моя девочка, такая вот тебе досталась бедовая хозяйка.
Драконица фыркнула, ластясь и нежно прикусывая.
Я грустно улыбнулась.
Знаю, что другой не нужно, и мне не надо.
А ведь попытка императора сделать меня счастливой невестой, влюбленной в своего жениха, была не такой уж плохой идеей.
Потому что сейчас я не представляла, как жить дальше.
Как принять свою судьбу и при этом остаться собой?
Ответов на эти вопросы не было...
Ничего не было... сплошная непробудная ночь, где я блуждала на ощупь и никак не могла найти выход.
Хотя выход здесь только один. И я медленно шла к нему, ловя удивленные взгляды родных.
Генерал так и стоял, никак не реагируя на мое приближение.
Он любит другую...
А я, наивная, мечтала понравиться ему в этом платье.
Зато как невыносимо нравился он.
Я злилась на реакцию своего тела, ненавидела себя за слабость, но изменить ничего не могла!
В темно-золотом камзоле, с богатой вышивкой, он смотрелся просто великолепно.
Но не это главное. Главное то, что мои чувства, настоящие чувства, успели пустить корни и болезненно плодоносили ядовитыми, разъедающими душу плодами.
Даже сейчас, когда я прекрасно осознавала, что наши встречи не иначе как спектакль, где мне была отведена главная роль... Даже тогда не могла не думать о нем, не чувствовать его...
Как же я по нему соскучилась.
До скрежета зубов, до боли в груди... скучала по дракону, которому я совершенно безразлична.
Мне было бы в тысячу раз легче, если бы не было этих навязанных Матерью драконов эмоций.
Но истинность лишала меня права выбирать кого любить, а кого ненавидеть.