Метнул им, заставляя сделать шаг в сторону, крутанулся вокруг себя и исчез, искривляя пространство.

Метаморф.

Только ему под силу такие фокусы.

Из меня вылезал дракон, переживая за истинную.

Я опустил взгляд…

Она редко и тяжело дышала, слегка приоткрыв глаза. Ее лицо, бледное, с мелкими бисеринками пота на лбу, искажала гримаса боли.

— Что с тобой, Дара?

Она промолчала, выгибаясь в моих руках. Я схватил ее покрепче, соображая, что же предпринять.

Вокруг творилось что-то невообразимое. Обстановка накалялась, выводя из себя меня и моего дракона еще больше.

Он ждал. Ждал, когда я скажу ему «фас», чтобы разорвать на мелкие кусочки этих тварей, что возмущенно кричали, высказываясь настолько омерзительно про ту, что я держал сейчас в руках.

Даже я не знал таких словечек. А во время стычек и сражений мало кто сознательно сдерживал себя в выражениях.

Но такого…

Дракон взревел. Громко и убедительно.

Все разом заткнулись.

Вот так-то лучше.

Возвращаясь к истинной, я мысленно попросил дракона собраться. А то его больная тяга к этой серой до добра не доведет.

Нужно срочно понять, что с ней произошло.

То, что ей с каждой секундой становится хуже, было видно по тому, как закатываются от боли ее глаза, а тело бьется в частых судорогах.

Не придумал ничего лучше, ударил по щеке.

Возвращаю должок, «дорогая»!

Ее голова дернулась, на щеке появился след от моей ладони. Дракон взревел, не одобряя мои методы.

Но мне сейчас не до нежностей. Ей нельзя отключаться.

Дара бессвязно что-то промычала, но в себя не пришла.

Что же произошло?

Давай, думай!

Дракон принюхался, сильно раздувая ноздри.

В меня проник знакомый запах.

Неужели это...

Я схватил бокал.

— Какая тварь это сделала? Кто подлил в бокал ей яд?

Посетители удивленно замерли, вертя головами в разные стороны, а потом загудели, наперегонки перебивая друг друга.

Ни хрена они не знают, а если знают, естественно, не скажут!

Дракон зарычал.

Истинная.

Обмякнув в моих руках, она растворялась, превращаясь в прозрачную оболочку.

И я прекрасно знал, чье это воздействие.

Кристалл забвения.

Если ей прямо сейчас не помочь... она просто исчезнет, навечно запертая в мире грез, куда попадают те, кому Матерь драконов закрыла небо.

Такому наказанию подвергались единицы. Обычно проклятые или убийцы и лишь с подачи великой покровительницы драконов.

Но маги сумели вырастить особый кристалл, который использовали в основном для казни.

В голову проникла коварная мысль дать ей умереть...

Но дракон, услышав мои намерения... даже не заревел... он встал в стойку, собираясь меня, его друга и в какой-то мере хозяина, растерзать, если понадобится!

— Ты совсем охренел? Если не успокоишься, ты вынудишь меня дать тебе свободу. Но тогда истинная умрет. Ей сможет помочь только человек.

Он протестующе зарычал.

— Я обещаю тебе, что сделаю все, чтобы сохранить ей жизнь... Только успокойся!

Дракон затряс головой, приходя в себя. Чешуя прошлась по телу волной, он ощетинился и лег, всем своим видом показывая, что спокоен.

— Вот и отлично. А теперь на улицу, мне нужно дать ей свою кровь.

Я выбежал, раздражаясь из-за окружающих, что от любопытства путались под ногами, замедляя мне ход.

— Все вон!

Рык помог.

Драконы отошли, очищая небольшой коридор, ведущий к выходу.

Я выбежал на улицу.

Вокруг одни постройки.

— Вылезай... нужна вода.

Долго уговаривать не пришлось, дракон взмыл вверх, бережно держа серую в лапах.

До нужного места долетели быстро.

Поляна и река.

Чтобы вывести из крови частички кристалла, прежде чем дать свою кровь, нужно погрузить ее в воду. Так вместе с потом довольно токсичный яд смоется водой, растворяясь в ее соединении.

Уже человеком, я быстро спустился к водной заводи и уложил ее в воду, оставляя на поверхности одну лишь голову.

Длинные пепельные волосы в полете растрепались и теперь окутывали тело как белый саван. Да и лицом она поразительно смахивала на покойницу. Прозрачные руки безвольно колыхались под водой, но сердце стучало, давая надежду, что мы все-таки успели.