Мы, не сговариваясь с Венной, как мотыльки, со всех ног побежали навстречу свету, спеша как можно скорее оказаться на празднике.

Народу было очень много.

Мужчины и женщины, все нарядно одетые. Немного запыхавшись, я остановилась, переживая, как они воспримут мое присутствие. Но никто не сторонился меня, наоборот, ко мне подбежала какая-то незнакомая девушка и надела на голову пахнущий травами венок.

Все женщины были с венками на головах, с распущенными волосами и, о Матерь драконов, с босыми ногами.

Я тоже решила снять свою обувь, с наслаждением погружая ступни в колючий песок.

Немного постояв, привыкая к шуму голосов, пошла к костру, где в большом хороводе кружились женщины и девушки. А мужчины и юноши, стоящие в сторонке, без стеснения и с явным удовольствием разглядывали гибкие, волнующие тела. Меня сразу подхватили чьи-то руки. И я, хватая ртом воздух от восторга, оказалась в вихре девичьего круговорота. Играла ритмичная музыка. Я, подстраиваясь под незамысловатый танец, отыскала глазами музыкантов.

Они расположились неподалеку, прямо на камнях, извлекая звуки из своих необычных инструментов. Таких я не видела даже в императорском дворце. Но играли они талантливо и незамысловато. Мелодия, подхватываемая ветром, лилась по всему берегу, замирая на гребнях волн. Особую красоту придавал шум прибоя, он как ведущий инструмент задавал свой темп, подначивая и нас двигаться быстрее.

Одна мелодия сменяла другую. А я все танцевала, крепко держа за руки случайных подруг. Эта женская необузданная энергия, когда мы не стесняясь виляли бедрами, оголяли колени, поглощала каждую из нас. И это ощущалось настолько естественным и правильным, что даже думать не хотелось, как при этом чувствуют себя мужчины, смотревшие на нас издалека.

Надолго их не хватило. Они нагло, шутя и подбадривая друг друга, расцепляли наш круг, выхватывая одну за другой в свои объятья.

Меня тоже закружили чьи-то руки.

А я и не сопротивлялась. Наслаждалась каждым движением, каждым взглядом, находясь в каком-то дурмане. Мое тело пело в такт музыке. И было так хорошо, что, когда вокруг все замерли и над пляжем повисла напряженная тишина, я не сразу поняла, что произошло.

Но когда повернулась вслед за остальными, то чуть не провалилась под толстый влажный песок...

Возвышаясь над всеми, грозно щуря глаза, стоял Веррион и не отрываясь смотрел прямо на меня.

Рядом в один момент стало пусто. Все расступились, открывая меня его взору.

Как он смотрел!

Я не знала, чего он хотел больше — прибить на месте или сожрать, обгладывая после мои бедные косточки. Его глаза горели лихорадочным огнем. Я поежилась под его взглядом, чувствуя, как у самой дрожат руки и колени.

В этой темноте он выглядел зловеще и... о матерь, просто великолепно. Черные волосы, немного волнистые и очень густые, достающие ему едва ли не до лопаток, беспощадно развевал ночной ветер, сорвав с них кожаную тесемку. Я проследила за ее полетом и вернула взгляд обратно, любуясь его небрежной прической. Опустила глаза ниже, нервно сглатывая густую слюну. Широкие плечи с внушительными мышцами до предела натягивали идеально белую рубашку. Сделай он сейчас лишнее движение, она бы точно затрещала по швам. Подушечки пальцев аж покалывало, как хотелось дотронуться до его груди, а еще лучше смело просунуть руку под хлопковую ткань и коснуться его кожи, очерчивая каждую мышцу.

От этой мысли я покраснела. Кровь вскипела, ураганом снося всю мою скромность. Не знаю почему, возможно так на меня действовала атмосфера праздника, но мне не было стыдно. Ни капельки. Поэтому спускаясь ниже, с удовольствием рассматривала, будто видела впервые, длинные ноги с мощными поджарыми бедрами, которые под весом тела практически до щиколоток утопали в песке.

Он весь как скала. Сила и мощь. Впечатлились, наверное, все, а я... я как ненормальная смотрела и смотрела на него не отрываясь.

Что я творю?

Отвела взгляд, давая себе мысленную оплеуху, и сделала шаг назад, ища возможные пути для побега. Но идти было некуда. Там, за спиной, трещал костер.

Я остановилась, стараясь не обращать внимания, как на нас смотрят люди, а еще как на меня смотрит он.

Дракон криво усмехнулся, пугая меня и возбуждая одновременно, и пошел прямо на меня, на ходу громко приказывая:

— Продолжайте веселиться.

И снова зазвучала музыка.

Нас окружили пары.

Он схватил меня за руку и с силой потянул на себя, заставляя грудью лечь прямо на него. Я потеряла равновесие. Он удержал, крепко хватая за талию. Низко наклонился и прошептал, пуская по мне обжигающую волну.

— Я, пожалуй, присоединюсь к празднику и потанцую со своей женой.

Люди вокруг понимающе заулюлюкали, особенно мужчины, поддерживая своего дракона. А я, вдыхая его запах, уже совсем плохо соображала, что творю. В голове только одна бегающая по кругу мысль.

Он мой.

О Матерь драконов, спаси и помоги.

Уперлась рукой в его грудь, готовая в любой удобный момент сорваться и разорвать наш контакт.

Но он не дал, прижимая еще сильнее.

И мне не сдвинуться ни вперед, ни назад. Я застыла, чувствуя, как его ладонь медленно прошлась по моей спине, выше и выше. Остановилась на шее, выжигая во мне дыры, пуская по всему телу дрожь.