В ее руке были не меньше десяти связок. На каждой из них по пять ключей. Слишком много, слишком.

Первоначально тишину нарушали лишь попытки открыть дверь, но через несколько минут послышались голоса.

— Наш хозяин был прав. Вот и девчонка.

— Убить ронина, попаданку забрать живой. Она нужна хозяину.

Аико хотела отвлечься. Хотела и помочь. Но понимала, что замок сам себя не откроет. Ей придётся найти этот чертов ключ.

Послышались лязганья катанами.

Но она все еще не могла отвлекаться. Даже не смотрела в ту сторону.

Первые три связки не подошли. Четвёртая и пятая тоже.

Решила взять боковую связку.

Четыре ключа совсем были не отсюда.

А в нескольких метрах от девушки шло сражение. По звукам и голосам, удалось понять, что их там действительно трое.

Но также удалось узнать, что один ранен. Но как чувствовал себя ронин, было неясно.

Аико слишком долго возилась с ключами.

Кажется, всего пять связок были перебраны, но каждый ключ чуть ли не застревал в замке и приходилось применять больше физической силы, чтобы достать его.

Но ей все же удалось найти нужный ключ. Он вошёл в замочную скважину как нужно.

Она, конечно, попробовала сама открыть, но ничего не вышло.

Повернулась в сторону Оками.

Он очень быстро двигался и отбивал атаки сразу двоих людей.

Третий, что был ранен, поковылял к выходу. Скорее всего, пошёл сообщать императору.

А это значит, что времени у них не так много.

— Господин! Давайте поменяемся. Вы должны открыть эту дверь. Ключ внутри.

Он ловко ударил одного по руке, другого обманул, выводя на несколько секунд из строя.

— Будьте аккуратны, госпожа.

По моей команде бегите. Как можно быстрее.

Аико резко достала катану. Они поменялись местами.

Вот и пришло время блистать. Не зря она обучалась в своём мире.

Удалось отбивать атаки сразу двоих ёкаев.

Но она не могла нанести им серьёзных ударов. Один раз секанула сбоку и попала в руку, но совсем не глубоко.

И другой раз царапнула щеку. Может и глубоко, но не смертельно.

За то они уж слишком хорошо выматывали хрупкую девушку. Приходилось бегать и приседать. Вставать и снова бегать, отскакивать.

— Госпожа! Бегите!

И она побежала. Прямо в дверь, которая теперь была открыта.

Оками быстро пропустил, заграждая путь ёкаям. Он смог нанести удар одному и оттолкнул его от двери, тем самым толкая и другого, что находился позади. После чего быстро щёлкнул замок.

— У нас есть немного времени. Но от силы двадцать минут. За нами отправится погоня.

Думаю, сам император будет во главе.

Давайте выбираться.

Девушка лишь кивнула.

— И да, госпожа. Вы действительно весьма искусно обращаетесь с катаной.

Вы не ранены?

— Нет. Благодарю.

И спутники побежали по подземному ходу.

Глава 9.

Аико была достаточно выносливой, потому Оками не приходилось замедлять темп из-за нее. В данной ситуации она не могла себе позволить дать слабину и быть обузой.

Передвигались в полной темноте. И сначала был слышен лишь бег с прерывистым тяжёлым дыханием, но совсем скоро позади раздались крики и погоня. Возможно, не прошло даже двадцати минут, как говорил ронин.

Девушка не могла себе даже представить того, что ждёт их впереди, если все-таки догонят. И старалась не позволять себе думать об этом. Нужно лишь передвигаться дальше как можно быстрее. Сейчас нельзя было останавливаться, хоть тело и требовало того.

Чтобы не сбивать дыхание, каждый из них молчал. Но когда послышалась погоня, раздался голос Оками:

— Продержитесь ещё немного. Минут десять и мы выберемся в лес, там можно будет затеряться и спрятаться. Это наш единственный шанс выжить.

Аико не отвечала ему. Боялась, что, сбив дыхание рухнет без сил. Тогда шансы выжить будут маленькие. Как минимум у нее. Потому заставляла себя молча бежать дальше, не оглядываясь.

До этого передвигались лишь прямо, не было никаких заворотов.

Но локтя девушки вскоре коснулся ронин, меняя направление бега. Слегка толкая в правую сторону.

— Прошу прощения. Здесь развилка. И надеюсь, они нас потеряют в ней.

Сказав это, он быстро убрал руку с локтя госпожи, и дальше бежали вновь молча.