Они петляли, с одной стороны, в другую. Конечно же, ей хотелось уже присесть, но не жаловалась. Смиренно шла следом.

Радовалась, что они хотя бы больше не бегут. И голосов за ними все также не было слышно.

Спустя ещё какое-то время, Аико стала думать, что они потерялись. Что ронин не может найти то место, куда хотел привести.

Солнце уже спускалось все ниже. Лес покрывался темью, вечерело.

Только она хотела спросить Оками о том, что они все же ищут, ведь уже не выдерживая этих переходов, но он опередил.

Они стали спускаться с небольшой возвышенности. Снизу виднелся небольшой ручей.

— Осторожнее. Здесь весьма резкий спуск.

Вам помочь?

Ноги девушки уже действительно отказывались идти. И она боялась, что сейчас может просто сорваться и полететь вниз. Вряд ли это приведёт к серьёзным ранам, но вид явно будет не достойный.

— Буду признательна.

Ронин кивнул, слегка спустился ниже и протянул свою руку.

Аико понимала, что касание до ее ладони смутит его, а возможно, и не только его, потому подала руку чуть выше кисти, где она была закрыта одеждой.

Он легонько дотронулся, но настойчиво. Стал осторожно спускаться, придерживая и ведя.

Девушка наблюдала за ним, пока он этого не видел.

Такой собранный. Уставший, но этого не показывает.

Слегка напряжённый, но тоже старается это скрыть. Как и его лёгкое смущение от этой ситуации.

Он знал, что это смутит его, но все равно предложил. Но с другой стороны, она понимала, что это не больше, чем обычное воспитание, которое было у него весьма правильным.

Вскоре они оказались на ровной местности, и госпожа поспешила первой опустить руку, чтобы Оками смог наконец расслабиться.

Слегка кивнула головой, произнося:

— Благодарю за помощь. И за то, что вывели меня из дворца. Сама бы я не справилась.

Он лишь кивнул.

Аико видела, как на его лбу образовались капельки пота. Он вымотался, впрочем, как и она сама.

Стала осматриваться вокруг. Помимо ручья здесь практически не было деревьев, лишь несколько отдалённых. Небольшая опушка и что-то похожее на нору какого-то весьма немаленького зверя.

— Здесь мы можем укрыться и переждать ночь. Эта нора пустует уже давно. И сомневаюсь, что мы встретим кого-то нового внутри.

И к тому же, намечается дождь. Наверное, стороной не обойдёт. Так что нам лучше зайти внутрь и развести там костёр, чтобы не замёрзнуть.

Девушка подняла взгляд на небо и заметила, как резко стало темнеть. И пахло уже совсем по-другому. Теперь и сама поняла, что скоро будет дождь. До этого внимания не обратила.

Спутники стали спускаться в нору. Она оказалась достаточно вместительной. И там, действительно, не оказалось никого.

Чужеземка не стала расспрашивать о том, откуда ронину это известно.

Понимала, что сейчас он желает лишь отдохнуть. И сомневалась, что у него есть желание ещё рассказывать ей что-то. И к тому же, он и не должен. Она просто человек, которого он повстречал случайно и как-то нереально. Человек, что лишь поможет ему и потом уйдёт. Каждый из них это прекрасно понимал. А возможно, он и вообще не думал об этом. Наверное, у него мысли были совсем об ином.

Для него главное сейчас — найти сына хозяина. Сделать так, чтобы его приняли во дворце, и он взошёл на трон. Спасти свой дом.

Как только они оказались внутри, Оками стал расхаживать в поиске того, что нужно для разведения костра. Девушка же, не обращая внимания на то, какая сырая земля, села чуть ли не в самой середине небольшой пещерки.

Возился ронин недолго. Совсем скоро он уже подошёл со всем необходимым.

Но прежде, чем заняться костром, открыл свою сумку. Стал искать что-то ещё.

Аико наблюдала за его действиями. Он достал небольшой кусок ткани.

Постелил возле нее.

— Присядьте на него. Земля холодная. Я сейчас ещё разожгу костёр, станет теплее. Сможете согреться и отдохнуть.

На губах девушки появилась улыбка.

Она не стала его снова благодарить, но он и так видел эту благодарность в ее глазах, в которые он посмотрел буквально на секунду. Но встретившись с ней взглядом, сразу же спрятал глаза.

Поднялся и стал разводить костёр.

Она же села удобнее на ткань, стало действительно теплее. Пусть и не сильно.

Но совсем скоро стало ещё лучше. Наконец она почувствовала жар костра, что разжёг Оками.

Прежде, чем сесть, он вновь стал что-то искать в своей сумке.