Вокруг Аико все усыпано высокими деревьями. В воздухе витает аромат сосны. Солнце уже вышло и сейчас освещает ярко, где-то за макушками сосен. Листву и траву колышет слабый ветер, который высушивает оставшуюся росу. А она сверкает как яркие камни, встречаясь с лучами солнца.

В лесу начинает бурлить жизнь в раннее утро. Наверняка, присмотревшись, можно заметить различных жучков, может быть какого-то маленького зверька, что старается скрыться от лишних глаз. А пение птиц становится все громче.

Аико идет все дальше, углубляясь в лес. Но впереди уже замечается проблеск света. Девушка понимает, что там поляна. Слегка ускорив шаг, деревья начинают редеть, и вскоре девушка выходит на открытую поляну. Она сразу вспоминает, что они проходили здесь с Оками, когда шли в деревню.

Девушка останавливается на поляне, подняв голову к небу, она слегка прикрывает глаза, наслаждаясь моментом.

Несколько мгновений простояв под палящим солнцем, девушка достает свою катану и вакидзаси из-за пояса.

Любоваться природой и отдыхать конечно же хорошо, но ей хотелось еще и потренироваться наедине с собой.

Вспоминая все, чем она обучалась сама, а также ее обучали другие, девушка отдает всю себя этому занятию, совсем потеряв счет времени.

Лишь вымотавшись, девушка обратно присаживается на поляну, откладывая катану. Солнце все также ярко светит, а молчание нарушает лишь еще более громкое пение птиц.

Просидев какое-то время, девушка улавливает шаги позади себя. С каждой секундой они становятся все отчетливее слышны. Это не может быть кто-то из деревни, ведь направляются к ней с совсем иной стороны.

Девушка понимает, что эти люди не так уж далеко от нее. Возможно, в метрах десяти от нее. Да, именно люди. Не один человек.

Девушка резко поднимается, схватив свою катану и оборачивается в ту сторону.

Несколько мгновений Аико стоит, не веря своим глазам. Еще через несколько мгновений на ее лице появляется улыбка. А еще через несколько она срывается с места и быстрыми шагами направляется в сторону прибывших людей.

Лишь на мгновение задумавшись, она отбрасывает сомнения и открывает свои руки для объятий. Человек, стоящий напротив нее делает тоже самое.

Оказавшись в крепкий объятиях, девушка шепчет:

— Арата, мы тебя очень ждали. Я знала, что ты обязательно выживешь.

Аико услышала тихий смешок. А после почувствовала, как ее легонько погладили по спине.

— А как же я мог вас оставить одних. И да, я тоже соскучился по вам с Оками.

На самом деле, все благодаря этой госпоже.

Друг слегка отстранился, обратив внимание на девушку рядом с ним.

— Познакомься, Это Мико. Она спасла меня.

А это Аико, мой хороший друг.

Когда девушек представили друг другу, и они слегка поклонились.

Аико произнесла, вновь кланяясь:

— Спасибо, что спасла его. А также помогла дойти сюда.

— Я рада, что все получилось. Видеть такое теплое воссоединение друзей стоит многого.

До деревни ведь уже совсем не далеко?

— Да, это близко. За этим лесом. Я вас проведу.

Раздался голос Араты:

— А ты почему здесь одна? Где мой дражайший друг? Странно, что не увязался сразу же за тобой.

И тут они услышали шаги, что приближались к ним со стороны того самого леса.

Через несколько мгновений на поляне появился еще один человек, что сразу же поравнялся с ними и ответил:

— Как раз таки увязался.

Оками стоял в паре метров от своего друга. И смотрел сейчас только на него. Арата тоже перевел взгляд на своего брата. Несколько секунд они просто стояли, не сводя глаз с друг друга.

Совсем не понятно, кто из них сделал первый шаг. Но вскоре они уже крепко обнимали друг друга, похлопывая по спине.

— Все же выжил.

— Ты еще скажи, что ожидал иного.

— Ну возможно если немного.

Послышался тихий заразительный смех двоих взрослый мужчин. Сейчас они выглядели как дети. Шутили и смеялись, не обращая ни на что внимания.

Когда наконец приветствие закончилось, раздался голос Араты, который все еще тихо смеялся.

— Так что же это получается, Аико здесь тренировалась какое-то время, а ты все это время стоял там в лесу и наблюдал? Узнаю своего друга.

Аико тоже уточнила:

— Что, правда, все это время? — Спросив это, она уставилась большими глазами в сторону возлюбленного.