Утром я проснулся раньше всех. Пару минут посидел в задумчивости, оглядывая сено вокруг, Годрика и Эмму. Потянулся и вышел наружу. Похоже, здесь все следовали заветам Мондьё и не спешили хлопотать ранним утром. Вокруг было тихо, кое-где ходили одинокие служанки то с бельём, то с пустыми подносами. Медленно даже слишком расслабленно я поплёлся к пруду, а ещё нужно найти повара и спросить о завтраке для нас.

У проходящей мимо служанки уточнил, где кухня и возможно ли там забрать еду для нашей группы авантюристов. Она сначала как-то странно посмотрела на меня, а потом неприятно добавила: «А вы разве не с господином Риддиком и Джорджем?» Всё же эти двое ужинали вчера с графом и, надеюсь, никак не повлияют на выплаты остальному отряду.

На кухню меня всё же провели и вручили небольшой котелок с дымящимся рагу, несколько ложек и ломтиков хлеба. Отличный завтрак, даже очень. Немного обнаглев, я уточнил, не будет ли у них чаю. Служанка, что привела меня, пообещала заварить в чайнике и принести к нашему сараю.

К моему возвращению проснулся только Годрик. Стараясь не шуметь, мы поели у входа в сарай. Договорились выдвинуться на завтра после завтрака, а ещё Годрик пообещал сам найти магов и предложить им вернуться в город вместе. Я не очень надеялся на их компанию, но согласился.

Эмма после пробуждения отказалась от завтрака. Она почти сразу убежала куда-то в сторону конюшни. На мой удивлённый взгляд Годрик рассказал о стражнике, который пообещал Эмму познакомить поближе с лошадьми. Что ж, верховая езда пусть и не самый полезный навык, но лишним не будет.

Весь день я отдыхал и даже отказался покидать насиженное место рядом с сарайчиком. Пытался продолжить работу над песней, но почему-то музыка казалась слишком весёлой, а вместо строчек о бравом рыцаре в голове крутились только похабные частушки.

К концу дня я оказался у пруда, лютню не взял с собой специально, неудачные попытки стали меня раздражать. Вода едва колыхалась от редкого ветра, я вообще был удивлён, что среди таких огромных и частых деревьев гулял мягкий ветерок. Может, наложены какие-то чары? Эмма постоянно крутилась возле конюшни, кажется, я даже видел, как она ехала на рыженькой лошади, а рядом шёл молодой рыцарь.

На ужин Эмму буквально пришлось угрозами загонять к сарайчику. Завтра у нас путь обратно в город, и он не будет таким простым, теперь его предстоит пройти пешком. Годрик вернулся с хорошими новостями, маги согласились возвращаться с нами. Он, конечно, умолчал о деталях переговоров, но это и не самое важное.

Как и полагалось, на следующий день мы ждали Рида и Джо в столовой. В честь отъезда нам разрешили позавтракать внутри, а ещё дали с собой приличную котомку с едой. Маги опаздывали, а мы скучали. Эмма порывалась отправиться на второй этаж за ними, но её каждый раз усаживала обратно служанка.

Выйти рано утром не получилось. Из-за затянувшегося отправления в нашем маленьком отряде напряжение было невероятным. Казалось, воздух искрился и без моих мелодий был таким напряжённым, что его можно было порезать ножом. На удивление спокойный Годрик отчитал магов, даже помотал за воротник говорливого Рида. Джо лишь хмыкнул на выходки друга.

В пути все молчали, Эмма осторожно поглядывала на меня и Годрика. Она наивно пару раз пыталась заводить разговор, но рыцарь отвечал ей сухо, а маги даже не пытались. Единственное, в чём эти трое сошлись через пару часов: нытьё Эммы можно было использовать вместо пыток.

– Малышка, я вот одного не понимаю. Как тебя такую белоручку понесло в авантюристы?
– не выдержав очередной мольбы остановиться, Рид замедлился и поравнялся с Эммой.

– Я не белоручка…

– Ох, прости. Белоножка? Аристократических кровей? Закройся уже и просто иди. Чем больше пройдём, тем быстрее окажешься дома, - он глянул на обернувшегося Годрика и добавил уже тише: - И, надеюсь, ты бросишь гильдию сразу по возвращении.

– Думаю, это тебя не касается. Рид, будь добор, свали, - я кивнул вперёд.

Эмма лишь опустила голову. Совершенно неудивительно, что ей тяжело. Дальше города девушка не выбиралась, а здесь неблизкий путь из поместья графа обратно в город. Я, конечно, уговорил ребят сделать несколько привалов, но это всё равно дастся ей тяжело и от этого никуда не деться.

К моему удивлению, после второго дня Эмма меньше спрашивала о привале и двигалась будто живее. Во время остановок Годрик отказался от тренировок с ней. Несмотря на общую безопасность дороги, силы лучше поберечь. Нас осталось только пятеро. А дежурить ночью могли и вовсе четверо. Хотя уговорить на это магов было той ещё задачкой.

К концу третьего дня я даже подумал, что Эмма действительно откажется от работы авантюристом. Она заметно помрачнела, почти не разговаривала и пропускала мимо ушей колкости Рида. На мои вопросы всё ли хорошо лишь кивала и добавляла, что очень хочет вернуться домой.

А вот на четвёртый день нас ожидал сюрприз. Ко второй половине дня мы наткнулись на следы гоблинов. Эти маленькие твари часто мигрировали и всегда держались группами. Они никогда не нападали первыми, если, конечно, у них не было хобгоблина или какого-то другого высокорангового монстра. Часто выслеживали свою добычу или подолгу наблюдали за какой-нибудь деревней и потихоньку грабили её ночью.