Драконы недоуменно переглянулись. А Боре так и вовсе, видимо, претила сама идея взять деньги у женщины. Он поморщился.

— Не морщитесь, — улыбнулась я. — Думаете, я не понимаю, как вы собирались решать вопрос с финансами? Понимаю. Собирались гипнотизировать землян, чтобы они вам все бесплатно давали. Так ведь?

Драконы переглянулись снова…

— Это самый простой способ обеспечить себя материальными благами в других мирах, — корректно сообщил Арстинар.

— А может, даже собирались явиться в банк, загипнотизировать сотрудника и получить солидную сумму, — ехидно продолжила я. — Или невидимыми пробраться куда-то, где хранятся деньги, и просто забрать их. Уверена — против мага в таких делах нет приема!

Боря при этом как-то странно отвел глаза. Видимо, что-то такое он и планировал.

— Так вот, господа драконы, я возражаю против обворовывания своих соотечественников. Поэтому берите, берите… Это очень немного денег. Всего две тысячи. Если чья-то гордость ущемлена — можете вернуть мне по курсу валюты своего мира. Или натурой — внеплановое катание на драконе подойдет. По четыре катания за каждую купюру. Итого восемь.

Боря запрокинул голову, расхохотался и взял деньги.

Потом мы поднялись на второй этаж, невидимый Боря устроился на лестничной площадке, чтобы произвести свое «минимальное воздействие», а я нажала на звонок.

Почему-то дергалась. Вдруг ничего не получится, и мама с папой не поверят? Вдруг воздействие не сработает?

К тому же есть очень небольшой шанс, что я сейчас увижу родителей последний раз в жизни. Ведь наемного убийцу в Академии так никто и не отменял…

В этот момент…

Дракончики вдруг воскликнули:

— Взз-ай!

А Борас схватился рукой за голову, словно его внезапно обуял приступ мигрени.

— Что с вами? — испугалась я.

— Кажется… его убивают! — глухим голосом ответил Боря.

— Что? Вашего сына? — ужаснулась я.

Сердце похолодело, потом бешено ударило и застучало, пытаясь разорвать грудную клетку, хоть речь шла вовсе не о моем близком родственнике.

— Ну его… того, кого я чувствую! Не факт, что сына… Впрочем…

Он медленно отвел руку ото лба.

Узнать, что «впрочем», я не успела. Да и сказать то, что хотела — тоже. А хотела я рявкнуть: «А я ведь говорила, что сперва нужно с этим разобраться!». И заявить, что сейчас срочно займемся именно этим вопросом. Пусть Боря загипнотизирует маму, будто не было никакого звонка в дверь!

Но как раз звонок и сработал…

— Тебе открывают! Иди! Я сам разберусь… Мы с этим драконом разберемся! — рявкнул вместо меня Борас.

А спустя миг дверь открылась, и я увидела маму в ее уютной белой футболке и трениках, которые она любила носить дома.

— Ирочка, доченька! — обрадовалась мама. — А с кем это ты разговариваешь? Что там такое происходит?

Она кивнула в ту сторону, где прежде стоял Борас. А я осознала, что пялюсь на пустое пространство и голубую стену. Ректор, несмотря ни на что, поменял режим невидимости. Теперь я была видима для всех. А вот он и байдори — оставались под пологом, и я тоже не могла их видеть и слышать.

— Да сосед сверху проходил, поздоровалась, — начала врать я.

Этого мне предстояло много… Эх.

Вошла в квартиру и обняла маму. Что еще мне оставалось теперь, когда мама уже открыла, а сама я вдруг оказалась словно бы в ином мире — не в том, где были Борас с моими малышами. Словно бы в своей прежней жизни…

Ох, а не пострадают ли малыши, если Борас с Арстинаром кинутся спасать неведомого родственника Бори?

В общем, первое время я общалась с родителями отрешенно. Уж больно нервничала. Из головы не шло все только что случившееся. Мне казалось преступным, что я тут мило пью чаек или ем вкуснейшие мамины котлетки, когда некто неведомый умирает в подземелье (почему представилось подземелье — не знаю, наверно, какой-то стереотип из фильмов), а Боря отчаянно пытается найти его и спасти.

Но постепенно дело пошло на лад. Я объяснила маме с папой, что рассеянность объясняется моими сногсшибательными новостями, и изложила легенду про зарубежную стажировку, из которой я даже звонить не смогу — она в Австралии, там вообще другая связь!

Борас не подвел. Несмотря на «головную боль», он как-то очень мягко и хорошо обработал маму с папой. Новость они восприняли действительно совершенно спокойно. Порадовались за меня. И им в голову не пришло, что вообще-то и из Австралии я могла бы писать сообщения вконтакте и вообще общаться в интернете… Про скайп, видео-звонки в вотсапе или телеграмме они тоже не подумали.

Правда, у папы возникли другие вопросы, например…

— А кто оплачивает этот «банкет»? Сколько стоит билет на самолет? — поинтересовался папа.

— Грантодатели, — пожала плечами я. — Они платят за все. Институт выиграл грант на несколько стажировок для студентов. И меня выбрали одной из трех, кто поедет! Это программа сотрудничества с медиками в Австралии!

— Эх, Миша, — улыбнулась мама, подперла голову рукой и с умилением глядела на свою умницу-дочь (которой в это время было очень стыдно из-за вранья), — в наше время такого не было! А то, может, мы с тобой катались бы по стажировкам каждый год!