— Асал, уложи книги обратно.

Настало время приступить к главному.

Сердце забилось чаще, когда сапоги застучали по ступеням, ладони легли на пыльную крышку. Кончики пальцев зацепились за край.

Я с силой толкнул, и крышка с грохотом ударилась о ступени. Передо мной лежал он.

Скелет в магической, украшенной письменами мантии, и сложенными на груди руками. Мне даже не пришлось двигать труп, чтобы увидеть, как сквозь складки мантии среди костей прослеживается массивное магическое ядро.

Сердце пропустило удар. У скелета даже спустя десятилетия ядро ничуть не изменилось.

«Он определённо могущественный маг!»

Я достал бережно сложенную до этого в карман страницу. Она также, как и другие была переписана из Некромикона, и отличалась лишь одним — всё написанное на ней было лишь одним сложным заклинанием призыва нежити.

Губы задвигались. Жуткие слова полились во внешний мир. Но я смотрел лишь на тело скелета. Секунда за секундой утекало время, казалось, внешне ничего не меняется, но я нутром ощущал смутные изменения, чувствовал, как над телом мага нависает нечто.

Неожиданно в пустых глазницах вспыхнул зелёный свет. Мирно лежавшая костлявая рука в мгновение охватила пальцами моё лицо:

— Да как ты смеешь, жалкий некромант!?

Вонь разлагающегося трупа неприятно ударила в нос, но я был готов к этому, и левой ладонью я ухватился за кости предплечья, правую положил нежити на череп.

Скелет завопил:

— Жалкий некромант, как ты смеешь?! Ну хорошо, я уничтожу твою душу, если ты так просишь!

В мгновение пейзаж изменился. Из освящённой яркими факелами комнаты гробницы я оказался в тёмном, мрачном коридоре.

Прямо посреди коридора, в десятке шагов впереди стоял уверенно, расставив ноги в стороны растрёпанный седой маг, в уже знакомой мантии.

После я вновь осмотрел стены, вновь повернулся к магу:

— Битва сознаний?

Старик кивнул.

Я не мог удержаться от улыбки:

— Понимаешь ли, мне тут не хватает стихийного мага. Ты же владеешь нужными мне навыками?

Старый маг неожиданно спокойно кивнул:

— Я один из лучших стихийных магов своего времени. Но я не вернусь в мир нежитью.

— Ха-ха. Ну так мне тоже ни к чему не подчиняющееся мне сознание.

Я вытянул руку. В мгновение в ней появилась внушительная глефа, на руке появилась отбрасывающая тёмные отблески латная броня. Глаза переключились на грудь, ноги.

Всё тело покрывала адамантовая броня. Точь-в-точь как я себе её представил.

Стоило всему снаряжению появится на теле, как я с усмешкой поднял взгляд на мага.

С лица старика пропала вся расслабленность, в руке перед собой он держал длинный магический посох:

— Кто ты такой?

— Тск.

Я приложил палец к губам.

— Ха-ха. Это же не...

Судя по тому, как сильно маг побледнел, он услышал то же самое, что и я.

Весь коридор наполнили шелест и щёлканье. В одно мгновение подобно волне, все стены, потолок и половина коридора наполнились жуткими насекомыми. Сотни жуков бежали, трещали жвалами и шелестели крыльями, все они мчались на одиноко стоящего мага.

Маг вытянул ладони:

— Ураган пламени.

В мгновение температура в коридоре увеличилась. Потоки жара направились по коридору и начали сжигать тысячи членистоногих одновременно.

На мгновение на лице мага появилось победное выражение, быстро сменившееся растерянностью. Главный враг стоял невредимым, а насекомым не было предела.

Я с улыбкой проследил за взглядом мага, увидел, как в далёком отблеске пламени показались сотни тысяч ещё более жутких созданий.

— Поле льда.

— Раскол тверди.

— Дыхание красного дракона.

— Мечи света.

Волна за волной, насекомые появлялись и заваливали мага. Старик отступал, пот стекал по его лицу, маг держался.

Неожиданно размеры насекомых изменились. В одно мгновение членистоногих, размер каждого из которых был не более двух ладоней, стали минимум длиной в руку.

Вспотевшее лицо мага исказилось ужасом, он ударил ладонями по полу прохода:

— Великая запретная стена.

В мгновение поперёк прохода встала монолитная каменная стена.

Я хмыкнул:

— А маг неплох, мне нравится, но…

У насекомых со второй волны не было никаких шансов пробить эту стену, а мне уже больно не хотелось ждать третьей и четвёртой волн, поэтому я просто…