– Артур?!
– Обратился я к нему тихим вкрадчивым голосом, словно вот-вот достану нож и пырну его в живот.
– А чего только я холодильник забиваю хавкой?

– Так я готовлю!
– Спокойно выдал Бельский, почитывая какой-то мужской журнал. Хитрец даже не глянул в мою сторону.
– Или ты считаешь, что моя готовка — это просто данность?! Ты настолько низкого мнения обо мне? С тебя продукты, с меня — кулинарные произведения искусства. Всё честно!

– Ладно… - Я сделал глубокий вдох.
– Тогда вот тебе деньги, закажи чего-нибудь мясного. Я, наверное, сейчас молочного поросенка за один укус сожру… Или тебя, если будешь медлить.

Бельский, мгновенно оценив ситуацию, подорвался с места и побежал на общую кухню. По пути он что-то набивал в своем телефоне, видимо, оформлял заказ.

Я же погрузился в глубокую медитацию, подавляя желание убивать всех вокруг. Я — не я, когда голоден! Я отладил работу своего кристалла, еще сильнее расширил жгуты и каналы силы, внутренним оком оценил модернизацию своего тела и расстроился. Процессы по укреплению костей и мышц до титанового уровня шли медленнее, чем я ожидал.

Из транса меня выдернули невероятные запахи жаренного мяса и тушенных овощей. Бельский даже не забыл про гарнир и в этот раз приготовил домашнюю лапшу. Зная мой аппетит, Артур обжарил два ведра стейков, запек четыре курицы и одного гуся… Свежий хлеб, хрустящий снаружи и мягкий внутри, щекотал ноздри волшебным ароматом.

***

В просторном помещении без окон сидела группа людей. Какое-то время они молчали, и лишь напряжение витало в комнате, повиснув между присутствующими густым покрывалом. Все они не один год были знакомы, но с радостью бы убили друг друга.

– Итак, у нас возникла щепетильная ситуация.
– Подал голос один узкоглазый тип, который постоянно чавкал жевательным табаком.
– Как вы все знаете, Горбатого пришили, причем свои же люди. Некий Седой, возможно кто-то слышал о нем. И теперь он активно присваивает себе дела почившего. Вот только наши дела довольно тесно переплетены, и договоренностей с ним никаких нет. Что будем делать?

– Да ясно что делать! Как и всегда!
– Заговорил худощавый франт.
– На Горбатом грехов немало, но его, как говорится, могила исправила. Знаю я этого Седого, ребятки у него промышляли по маленькой, в серьезные дела не лез. Мелочь, одним словом.

– Значит, делим дела почившего между собой. Бордель на Арбате отходит… - Стал подытоживать лысый здоровяк в кожанке, но его перебили.

– А что делать будем, если он заявит свои права и начнет бузить?
– Резонный вопрос задал худощавый парень с сигаретой в зубах.

– Яша, не заставляй нас разочаровываться в тебе.
– Узкоглазый выплюнул часть табака на пол.
– Чуть рыпнется – пойдет к Горбатому...

***

– У тебя есть костюм на Пушкинский бал? – С ленцой в голосе спросил я приятеля. Долгожданный отдых наступил, и мне не хотелось, чтобы он заканчивался.

– Да, заранее прикупил. Нельзя ударить в грязь лицом! Как-никак первый бал, открывающий учебный год! Да и красавиц там будет полно! – Подмигнул мне ловелас местного разлива.

– Вот как?
– Я на пару секунд задумался.
– Это может стать проблемой… Ладно. Завтра утром идешь со мной, будем выбирать наряд на бал, а то все не до этого было.

– Что значит не до этого? У тебя до сих пор нет костюма? А если не найдем подходящий?! Это же трагедия! – Натурально подскочил Бельский.

Тоже мне, нашел трагедию. Трагедия — это потеря галактического флота в удаленной части империи, когда на тебя неожиданно нападают Шудры. А отсутствие костюма так... Пшик, не более!

– Хватит преувеличивать! Был бы человек хороший, а костюм пришьётся! Завтра найдешь мне что-нибудь приличное, а я рядом похожу.

– Это невозможно! Все приличные костюмы шьются строго на заказ, а к хорошим портным очередь расписана на месяцы вперед!

– Наперед, говоришь? Интересно.
– Меня осенила идея.
– Погоди минутку...

Я достал телефон из кармана и набрал своего старого знакомого.

– Слушаю, Глеб Юрьевич!
– Поприветствовал меня бодрый голос с хрипотцой.

– Седой, мне нужен хороший портной. Настолько хороший, чтобы завтра у меня был костюм для бала в академии.

– Есть один такой. Великолепный мастер! Как раз под Горбатым ходил...! А после вчерашнего он теперь подо мной ходит! Ха-ха! Кхм. Ну, то есть, под вами, разумеется.

– Прекрасно! Завтра утром буду у него, пусть готовится. Жду всю информацию на планшет. Слышал? С рассветом выдвигаемся! Не проспи, иначе сердечко зашалит...

***

Утро выдалось прекрасным. Тело не ныло, солнышко проникало в окно, наполняя комнату светом. Артура не было... Видимо, уже встал. Точно проснулся! Такие запахи из кухни могут доноситься только от его стряпни!