– А если сдать экстерном остаток первого курса, получится сразу перевестись на второй?

– Нет, ты просто сможешь оставшиеся полгода не посещать учебу и вернуться к ней, когда нас переведут на второй. Если хочешь перевестись сразу на второй, то нужно сдавать экстерном первый курс и половину второго.

– Интересно. Спасибо за информацию. Это стоит обдумать. Но в любом случае, Артур, готовься сдавать экстерном первый курс.

– Что?! Это невозможно! Для меня так точно!

– Не ной. Любая дорога начинается с первого шага. Пора его сделать.

– Я не справлюсь…

– Не переживай, программа ускоренного обучения у тебя будет. По моему специальному курсу! Как и деньги для оплаты.
– Я важно поднял указательный палец вверх.
– У тебя все получится, главное верь в себя. Это первое правило, что ты должен усвоить. Вера в себя! Не поверишь сам, не поверят и другие.

– Кхм… Спасибо. Буду стараться. Иногда мне этого не хватает. Но я буду стараться.
– Каленая сталь сверкнула в глазах Артура. Хороший взгляд. Уверенный.

– Отлично. Так держать!
– Я хлопнул приятеля по плечу.
– Где тут происходит запись на экзамен? Не знаешь?

– Знаю. Пойдем.

Попетляв по огромной студенческой территории, мы отправились в другой блок академии. Первый курс закономерно подходил к концу а это означало, что у меня скоро появится время заняться серьезными делами. Также я надеялся на то, что одна царственная особа забудет про меня на какое-то время.

Запись на экстернат оказалась невероятно скучной, но в этот раз обошлось без очереди. Желающих сдать экзамен заранее было немного. Не каждый готов рисковать деньгами и репутацией. Но даже так, будучи единственными студентами в отделе, мы потеряли кучу времени. Хотя мог и не удивляться, бюрократия везде одинаково уныла. Написали заявления, ознакомились с правилами и внесли оплату. Точнее я внес за нас двоих.

Этот день прошел как обычно. На парах я традиционно был погружен в транс, а потому уже к вечеру чувствовал себя превосходно! От сонливости не осталось и следа, но вот аппетит я нагулял зверский. Благо, в скором времени предстояла встреча с Алиной. И я наделся плотно перекусить в ресторане.

Артур не отказал в дружеской услуге и подвез меня, бедного, к месту свидания. Им оказался шикарный на вид ресторан в самом центре города. Хорошо, что я додумался надеть вчерашний костюм, не то был бы белой вороной среди элегантно одетых людей.

Еще в пути я списался с Шинской, и она уже ждала меня на месте. Некрасиво вышло. Обычно дамы опаздывают, а тут я ломаю стереотипы. Хотя сверившись с часами, я понял, что времени оставалось еще с запасом! Девушка приехала раньше. Удивительная пунктуальность!

Распрощавшись с Бельским, я направился к резным дверям. Поклонившись, швейцар со всей вежливостью пропустил меня внутрь. Мягкий, почти шёлковый полумрак окутал меня, словно теплым одеялом. Царство гурманов было выполнено в красных и ореховых тонах. Вдоль светящихся окон были расставлены всевозможные цветы и кустарники. Хрустальные люстры освещали куполообразные расписные потолки, на которых были нарисованы сцены из русской литературной классики и истории. Внутри оказалось очень уютно. Посетителей было немного, но судя по их одежде и пестрым аксессуарам, это были очень обеспеченные люди, в основном, дворяне. Пока я крутил головой, с обходительной незаметностью рядом возник официант. Он-то и сопроводил меня к нужному столику.

– Алина, прекрасно выглядишь! – Включая режим галантности, я поцеловал миниатюрную ручку в белой перчатке. – Что посоветуешь из меню? Если честно, я безумно хочу есть. – Я сел напротив девушки, выдерживая безопасную дистанцию и взял в руки модный кулинарный журнал, в котором позицию каждого блюда сопровождала фотография, в лучшем виде раскрывающая возможность получения гастрономического наслаждения.

Девушка покраснела и мило опустила взгляд на стол:

– И я рада тебя видеть, Глеб. Обязательно попробуй стейк. Данный ресторан владеет фермой с монстрами, мясо которых славится своим непревзойденным вкусом. Да и почти все меню состоит из съедобных частей чудовищ, не обладающих негативными свойствами. Все строго под надзором Империи!

– Ничего себе! Никогда не слышал о таком.

– Неудивительно, в таких местах цены кусачие, мягко говоря.

– Кусачие, говоришь? Да уж... – Я посмотрел на прейскурант в меню и еле сдержался, чтобы не присвистнуть. И вправду, тут за вечер можно было спокойно оставить сумму годовой оплаты за академию.

– Ой, да не переживай ты об этом!
– Девушка изящно махнула рукой.
– Я пригласила тебя, так что и заплачу. Выбирай все, что хочешь!

– Кхм… Как-то я не привык к такому отношению.

– А что в этом такого?

– Всё-таки, я мужчина. Я должен платить.

– Не думала, что ты настолько консервативен.
– Улыбнулась Алина и подняла взгляд на меня.
– Я настаиваю, Глеб. Ты меня недавно спас от несчастливого брака, и это меньшее, что я могу для тебя сделать в качестве благодарности.

– Что ж, ну раз ты настаиваешь… - Я спрятался от ее взгляда за меню и принялся выбирать блюда.

Мне было неприятно чувствовать себя зависимым, но я никогда ни перед кем не оставался в долгу. Верну всё сторицей! А пока я ничего не кушал, меня съедали любопытство и голод. Мне захотелось проверить, что может дать мясо этих монстров, зелья с которых всегда получаются такими невероятными!