– На одиннадцать часов! Подлетное время - две минуты! – Усатый покрепче схватился за пулемет и выплюнул истлевший окурок.

– Глеб! К нам ломятся люди, просят впустить! – Из рации донесся голос Бармена.

– Что за люди? Откуда взялись? У нас сейчас будет жарко, монстры совсем близко!

– С соседних домов, они не успели добраться до укрытий! Тут много детей, Глеб!

– Впускай! Выдели им человека, пусть располагаются в офисах сбежавших. И быстрее, нельзя снимать защиту надолго!

– Принял! И спасибо! – От голоса Максима повеяло благодарностью. Неужели он думал, что я оставлю детей на растерзание монстрам?

Убрав рацию в карман, я поднял голову и увидел перед собой десятки летающих монстров. Внешне они походили на огромных летучих мышей. Их желтые клыки, размером с указательный палец, блестели опасностью.

– Огонь! – Рявкнул я и махнул рукой.

Темноту ночного неба развеяли выстрелы пулеметов, посмертный рев сотряс уши. Все больше и больше монстров подлетало со всех сторон. От нас с Бельским помощь пока не требовалась, так что мы экономили силы, выпуская лишь точечные и малозатратные плетения в особо ретивых «мышей». Подрезать крыло воздушным лезвием одному, подпалить морду другому — вот и все дела. Постепенно напор нарастал, и пришлось включиться в полноценное истребление тварей. Все туши, что падали на крышу, оперативно уносили ребята Седого, радуя мое сердце. Они появились вовремя! Мясо, ингредиенты — всё это заставляло плясать моего внутреннего хомяка от счастья.

– Внизу! – Один из мужиков заметил какое-то движение, когда подбирал тушу у самого края крыши.

Я подбежал к нему и стал внимательно осматривать окрестности. Сперва ничего не заметил, но, активировав Взор, я разглядел множество тварей, затаившихся неподалеку. Что они задумали? Постепенно их становилось все больше и больше. И вдруг все, как по сигналу, единой массой двинулись в нашу сторону! Схватив рацию, я предупредил остальных:

– Внизу, готовность! Монстры наступают!

В рации послышался выстрел, эхом прокатившийся по улице, - у кого-то сдали нервы. И не мудрено! Существа, что единым строем наступали на мою "цитадель", внешне походили на химер. Змеиные гремучие хвосты, петушиные крылья, пасти с акульими зубами и бычьи рога - всё это было перемешано в отвратительном коктейле… И пенкой в нём периодически вспыхивала дикая, первородная магия.

Кинув взор чуть в сторону, заметил, как люди с детьми спешно просачивались в мое здание. Ребята Седого, отдать им должное, пресекали панику на корню, они выстроились плотным заслоном от чудовищ и уперли приклады стволов в плечи. Они готовились стрелять по команде, но я понял, что их сметут, а беженцы не успеют скрыться за надёжными стенами.

– Артур! Ты за главного!
– Бросил я другу через плечо и спрыгнул в пропасть.

Полет не продлился долго, а приземление оказалось мягким: с хрустом и воплем раздавленного монстра. Перед прыжком я властью усилил своё тело, отдавая приоритет суставам и ногам. Получилось эпично! Я вогнал чудовище в асфальт на целый метр, а вокруг образовалась небольшая воронка.

Я оказался за скопищем химер, следовавших в сторону беженцев. Во мне тлела надежда, что мне удастся отвлечь внимание на себя. Но твари уже почуяли страх жертвы и менять направление для атаки не собирались.

Я активировал щит и обнажил заговоренный кинжал. Подарок от Шинского был выкован из дамасской стали и горел в свете фонарей черным маревом. Чтобы не светится лишний раз, я отмёл боевую магию в сторону и решил действовать исключительно с помощью физики. Имперские дроны с подвешенными на них камерами и датчиками, роем вились над Москвой, передавая информацию в штаб чрезвычайных ситуаций. Вертушки парили над домами, а стрелки, засевшие в них, поливали огнём и свинцом живую волну из жвал, когтей и зубов...

Но эксцессы случались повсюду: где-то рухнул и взорвался вертолет, за ним последовал ещё один; где-то взлетел на воздух бензовоз, а где-то загорелся очередной небоскреб. Кровавая вакханалия заполонила улицы великого города, и я собирался её остановить!

Мой нож сверкал черной молнией, периодически окрашиваясь в багровый оттенок. Я пронзал сердца тварей, крошил их черепа, отрывал им лапы и купался в их крови.

Вместе с тем, люди Седого палили из всех орудий, пытаясь остановить натиск чудовищ и выиграть время для последних беженцев. Дружественные пули вязли и в моем щите, словно камни в речном иле, но я не сердился на своих людей. Сейчас приоритетной задачей было спасти мирное население.

И пока у нас получалось...

Когда я добил последнего монстра, рядовые граждане были уже внутри, под защитой зачарованного бетона. Я поднял хладнокровный взгляд на крышу, но не увидел там ничего необычного: снайперы по периметру продолжали отстреливаться от летучих гадин, Бельский умело руководил обороной и заигрывал со стихией воздуха, уничтожая ветряными иглами многих пташек на подлёте.

Я опустил взгляд и посмотрел на героев... Они уже не были братками с района. Они встали грудью на защиту невинных перед самым настоящим кошмаром. Я вгляделся в лица смельчаков и запомнил каждого. Не все выжили, но те, кто справился, войдут в элиту моего будущего войска. Хотя сейчас моя помятая гвардия не разделяла со мной воодушевления и с нескрываемым ужасом смотрела в мою сторону.

Ну, да... Видок у меня, мягко сказать, был мрачный. Кровь и слизь монстров облепили меня липкой паутиной. Мои глаза, наверняка, сейчас горели безумством недавней схватки, а на ноже повис шмат мяса какой-то недоброй туши. Я бы с таким не здоровался...

– Все молодцы!
– Похвалил я бойцов скрипучим голосом.
– А теперь бегом внутрь!

Мужики бросились к подъездам со всех ног.

"И чего они такие суетливые?" - подумал я, стряхивая с кинжала чью-то плоть.

Рация заорала белым шумом, и послышался голос Артура: