— Всем внимание! Заряжай! — скомандовал я. — Первая цель — юг-юго-запад. Поправка: двадцать пять, минус восемьдесят. Все, кто может поймать по указанным меткам, огонь по готовности!

Пять пушек третьего этажа и три пушки второго выстрелили почти разом. Одно из ядер ударилось в гребень мясного вала, второе пролетело чуть ниже, а вот остальные умчались в сторону быстро бегущей к нам твари. Половину уроды сбили ещё в верхней части траектории. Ещё одно ушло слишком высоко и врезалось в толпу тварей дальше, но два снаряда прошло очень близко к цели, заставив её отскочить в сторону.

— Почти попали, на градус ниже, ещё раз. Пли!

Второй залп враги ждали, а потому встретили ядра бодрым огнём встроенных пушек. Но и пушкари поняли, в чём дело — два снаряда заменили крупной картечью. Ещё два — зарядили разрывными. И один оставили зажигательным. Нам повезло: отвлёкшись на приближающийся огненный, метеор твари не заметили стальной град, который обрушился на прикрывшегося щитом Высшего.

Поток железных шаров, крупнее гороха, отбросил старшего на землю, а следом прилетели комья белого пламени, выжигающие всё, чего касались. Монстр тут же отбросил полыхающий щит, прыгнул в сторону, прячась за спинами младших сородичей, и в этот момент поймал спаренное ядро из третьего залпа.

— Есть! Готов красавчик! — довольно ухмыльнулся я, видя, что тварь не спешит подниматься. — Следующий. По восточному флангу…

Связь так и не восстановилась. Мы продолжали палить, щедро тратя боеприпасы, но наше везение подошло к концу после ранения Высшего. Теперь нас восприняли всерьёз и шли на штурм так же, как шли до этого на стены Несокрушимой. На каждое наше ядро приходилось два-три бойца со встроенными пушками. Ни одно из них больше не сумело достигнуть цели.

Огненная стена, выигравшая нам несколько минут, прогорела, и новую за стенами ставить не спешили. А когда пушки начали перегреваться и канонирам пришлось делать перерывы, обтирая их водой, твари перешли в решительное наступление.

— Третий, прямо перед тобой штурмовик, двадцать метров, — успевал только кричать я. — Девятый, левее пять, выше два. Зажигательным. Шестой — дробью!

Мы держались, сколько могли, хотя все понимали итог. А затем раздался оглушительный грохот и бункер содрогнулся, пойдя трещинами. Мы привлекли слишком много внимания, и, похоже, настала пора расплачиваться за все успехи этого сезона.

Стрелка я нашёл быстро, он и не пытался скрываться. Гигант, под два с половиной метра ростом сильно напоминал поверженную тварь что мы прикончили с помощью ловушки и обстрела со всех сторон. Вот только его броня была целёхонька, а ещё он прекрасно видел нашу слепую зону и бил прямо из неё — по крыше бункера.

— Перекрытия выдержат ещё одно, максимум два попадания! — крикнул Бобров, когда потолок над нами начал трескаться, и с него посыпалась пыль вперемешку с крупной бетонной крошкой.

— Надо уходить! Немедля! — прижимая к груди очки от дрона и тетрадь с записями, сказал Филинов.

— Вот и уходите, — ответил я, на секунду отвлекаясь от управления канонирами. — Не прекращать стрельбу! Наш единственный шанс — перебить столько этих тварей, сколько мы сможем. Готовьте переносные пушки!

Я не мог передать координаты в штаб, а потому мы до последней секунды обстреливали всех старших, до которых дотягивались. А на тех, кто был слишком далеко и убойной силы снарядов уже могло не хватить, старались навести артиллеристов с помощью осветительных зарядов.

Скольких нам удалось так выцепить? Чёрт его знает. Но оставалось отдать должное нашим бойцам — они до последнего не оставляли посты. И конечно, отметить мастерство аргиллитов в крепости. Видя обозначенные цели, даже без чётких координат, они делали всё, чтобы накрыть тварей шквалом огня или потоками стали.

И только когда Быков схватил меня подмышки и потащил вниз, я понял, что слишком увлёкся. Даже не заметил, как потолок пробили, и теперь сверху сыпется уже не песок, а целые бетонные куски, размером с кулак.

Твари пробили дыру, которую сейчас пытались расширить когтями, а Манулов с Данилой отстреливались от лестницы на второй этаж. И всего этого я не замечал, до последнего координируя стрельбу.

— Уходим, — опомнившись, проговорил я. — Мы сделали всё, что могли. Теперь главное — выжить.

Убедившись, что все капониры спустились вниз, я подтянул Пака, и в последний раз подняв взгляд, увидел, как за головами и лапами тварей мелькнуло вышедшее на секунду из-за туч, рассветное солнце.

Никогда не сдаваться. Это ещё не конец. Мы справимся.

Спасибо вам большое за поддержку меня и моего творчества!

Только благодаря вам я могу писать то, что мне интересно, и надеюсь, вам это интересно в не меньшей степени.