Я вздохнул. Облик я ей точно не отдам, но будет жалко, если Клева не захочет жить и сиганет в пропасть. Сперва — здесь, а потом и в другом мире. Я сам не знаю, как бы поступил, если бы у меня забрали мою Ци.

— Слушай. В пещере нас ждет куча паучьих тел. Давай-ка сходим туда, вырвем их ядовитые жвалы и поделим на двоих, раз Макс забрал то, что принадлежало тебе.

Клева безучастно кивнула. Ну, и то ладно.

Я донес груз до острова, на всякий случай оставил там глаз Вдовы (мало ли, что придет на ум девчонке). А потом мы отправились по своим следам к убитым паукам. Пришлось немного поплутать, пару раз заходили не в те пещеры, но в конце концов попали в нужный проход.

Я стоял рядом с Клевой в глубине тоннеля, освещенного лишь тусклым светом кристаллов. Возле стены по-прежнему лежали несколько десятков мертвых пауков-монстров, каждый размером с собаку.

Клева, казалось, совсем не боялась. Я бы на ее месте, утратив облик, единственный козырь, не пошел ни в какие пещеры даже с тем, кого хорошо знаю. Девушка же показывала потрясающую решительность, находясь рядом с незнакомцем.

Либо ей было плевать на все происходящее.

— И что дальше? — спросил я. Мои знания паучьей анатомии оставляли желать лучшего.

— Смотри внимательно, — девушка опустилась на колени рядом с первым пауком. Её голос был спокойным и уверенным:

— Первым делом нам нужно найти паутинные бородавки, которые находятся на брюшке.

Я присел рядом с ней и наблюдал, как она аккуратно перевернула паука на спину. Её пальцы ловко нашли нужное место и она показала мне небольшие выступы.

— Вот здесь, — сказала она, указывая на них. — Эти штуки вырабатывают паутину. Если аккуратно надавить, можно получить немного нити. Но лишь немного, гораздо больше можно собрать во время битвы.

Я попробовал повторить её действия и почувствовал, как под моими пальцами выделяется тонкая липкая нить. Это было удивительно мерзко.

— А теперь давай найдём ядовитые железы, — продолжила Клева. Она перевернула паука обратно на живот и осторожно раздвинула его хелицеры — те самые жвала, которые могли бы вонзиться в плоть, если бы пауки добрались до нас. — Ядовитые железы находятся здесь, в основании хелицер.

Она показала мне небольшие мешочки, наполненные ядом:

— Тебе нужно вырезать эти мешки. Будь осторожен, не повреди их случайно. Смотри, как это делается…

Я кивнул, стараясь запомнить каждое её слово и движение. Под её руководством я начал осматривать следующего паука. Было непривычно, но яд — действительно редкость. В мире, где мы живем, такие знания на вес золота. Змей препарировать мне придется самостоятельно, но я хотя бы примерно узнаю, как-то же самое действует с пауками.

Клева внимательно следила за моими действиями, поправляя меня там, где было необходимо. На третьем пауке я понял, что могу справиться сам, и сделал все без ошибок.

— У тебя отлично выходит! — сказала девушка с легкой улыбкой. Может, ее порадовало, что я успешно нашёл и извлёк паутинные бородавки и ядовитые железы у второго паука, а может, мои ладони, изгвазданные в слизи и липкой паутинной массе. Тем не менее, занятие выдернуло ее из аппатии. — Скоро ты будешь делать это так же быстро и уверенно, как я.

Надеюсь, мне не придется расчленять и доить пауков столько, чтобы набраться серьезного опыта. Узнавать новое — приятно, конечно, но не в этом случае.

После препарирования пауков я донес наши сумки до островов.

— Мне нужен ник, под которым ты сидишь на форуме. Не хотелось бы терять контакты.

— Да, мне тоже. Мой ник «Клевая».

Я кивнул, собрал оружие и поднялся.

— Верю, что ты справишься, Клева. Крепись и пиши, если что. Думаю, как-нибудь зачистим с тобой еще пару пещер.

— Кин, — позвала девушка, и я обернулся.

— Да?

— Макс был прав, стоит сто раз подумать, прежде чем полностью перевоплощаться под новый облик. Когда мое кольцо сломалось… в общем, лучше такого не испытывать. И да — я не уверена, что мне подойдет что-то другое. Даже если я верну тот кусок хитина, вряд ли я смогу перевоплотиться в паука. Я это чувствую.

— Даже в этом случае есть выход, — пожимаю плечами. — Не думаю, что на весь этот громадный мир было всего одно кольцо, которое превращало тебя в демоницу.

Похоже, мои слова действительно помогли ей. Когда я дошел до острова и оглянулся, девушка встала с края причала и неторопливо направлялась к одному из островов.

Расстались мы хорошими приятелями. Похоже, не все люди в этом мире — плохие. Краун помог мужику, безвозмездно кинув ему лавовый шар, запустил толпу в пещеры. Девчонка поначалу показалась грубой, но выяснилось, что товарищ она неплохой. Может, еще встречу кого-нибудь, к кому можно повернуться спиной. После множества проверок, и с оглядкой, конечно, но все же.