— А нападение на слуг средь бела дня, значит, таковым не было? Я поступил так как счел справедливым.

Была некоторая ирония во всем этом. Как я уже успел понять, люди у власти, главы кланов и прочие, очень уж ревностно относятся ко всей этой ерунде о пути справедливости и вслух стараются регулярно говорить, какие они ревностные его последователи, словно пытаясь обмануть сами небеса. Но при этом слуги не слишком отличаются от рабов, которых вот так легко можно похитить.

Наконец в стороне от нас появился парень лет двадцати. Весь прилизанный, облаченный в модное цветастое ханьфу. По правую сторону волосы собраны в маленькие косички, тянущиеся к затылку. Выходя к людям, он всем своим видом показывал, какое одолжение делает, даже в ухе демонстративно поковырялся.

— Дядя Хун, что тут стряслось? — раздраженно бросил он. — Я был занят.

— Ты знаешь этого человека? — спросил второй старший советник.

Парень мазнул по нам взглядам, задержавшись на Лей, и даже улыбнулся ей. Вот мудак…

— Нет, но вон с той рыжей милашкой с удовольствием бы познакомился.

Хун Гу на это высказывание лишь закатил глаза. Видимо, поведение младшего главы дома его раздражало не меньше, чем меня.

— Он говорит, что ты напал на его слуг.

— Я? Зачем мне это нужно? — рассмеялся он. — Да и вообще, свидетели есть?

Этот ублюдок закапывает себя всё сильнее и сильнее.

— Знаете, что у нас делают за ложные обвинения?! — рыкнул он, а я понемногу закипал. Часть меня буквально требовала вмешаться, начать битву и прикончить тут вообще всех. Костяной палач снова показывал свой оскал…

Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы избавиться от ярости.

Нет.

— Кто вы вообще такие?!

— Я Арден Контер из дома Контер. И ты похитил девушку, которая принадлежит мне, — твердо сказал я, смотря ему прямо в глаза.

Тот фыркнул себе под нос и через два удара сердца оказался передо мной, буквально на расстоянии вытянутой руки.

— Дом Контер? Это вообще что? Первый раз слышу, — он ухмыльнулся мне прямо в лицо. — Неужели он настолько никчемный?

— Он из провинции Весеннего облака, — ответил ему. — Это пятый виток, — если я конечно не ошибался. Море безмятежности считалось границей между пятым и шестым витками, но она не была такой строгой, как между внешними и внутренними. Скорее уж номинальной, как разделение на провинции.

На Шон Гу это не произвело никакого впечатления, чего нельзя сказать о его дяде. Тот тут же сморщился и помрачнел. Пятый виток далеко, да, и непонятно, что за люди состоят в моем доме. Может там у меня есть мастера пятой-четвертой ступени, которые придут сюда с разбирательством. Но молодой господин не был столь дальновидным.

— Убирайся отсюда, пока цел, — медленно, вкладывая максимум презрения, процедил парень так, чтобы услышал только я. А сверху ещё и силы добавил.

Седьмая ступень. Силен, но близко не мастер. Для девяток и восьмерки, которой был я по его мнению, этого должно было быть достаточно, чтобы отступить. Но я и бровью не повел, ведь на самом деле мы были равны, или даже я сильнее. Не попробуешь — не узнаешь, как говорится.

— Как страшно, — улыбнулся я зловещей усмешкой.

— Вечно гарванский мусор не знает своего места… — досадливо цокнул он языком и ударил. Кулаком, не мечом, но очень быстро. Если бы я заранее не вошел в боевую медитацию, мог бы и пропустить удар, но я ждал от него чего-то такого.

Перехватил кулак ладонью, вызвав замешательство как у него, так и окружающих нас стражников.

Мы так и застыли. На его лице промелькнуло удивление, восьмая ступень не должен был быть таким быстрым и сильным, а затем уже злость, потому что я позорил его на глазах у всех. Он давил, причем со всех сил. На лбу проступила вена и испарина. Теперь, чтобы не уронить свою честь, он пытался хотя бы оттолкнуть меня или сдвинуть, но получилось с точностью до наоборот.

Толкнул его я, и Шон Гу плюхнулся на каменную дорогу в паре метров от меня.

— Что за чушь! — рыкнул он, вскакивая на ноги. — Меч!

Замешательство.

— МЕЧ! — рыкнул он ещё громче, и служанка в не самом удобном, пышном ханьфу, едва не спотыкаясь, выскочила к нему с оружием на мягкой подушке. Проклятье, у него даже оруженосец есть. Мечом оказался дорогой и разукрашенный дао с алой тряпочкой на конце. — Думаешь, что ты можешь вот так просто прийти и оскорбить меня в моем же доме?!

— Оскорбить? — картинно изумился я. — И в мыслях не было. Просто удивлен, что молодой господин дома настолько… — я изобразил задумчивость, подбирая слова. — Слаб.

Вот теперь это было оскорбление. Причем прямое. Он аж побагровел, а костяшки пальцев, сжимающие меч, побелели.

— Ты уверен, что стоит его провоцировать? — тихо спросила Лей. — Если они накинутся все разом, будет сложно…

Я и сам это понимал. Может этот парень и не очень силен, но мало ли какие гении есть в этом доме. Может кто-то с гораздо большим возвышением. Глава дома точно должен быть гораздо сильнее прочих, а демонической алхимии у меня при себе не было. Но у меня был браслет, и вытащить нас троих отсюда я мог в любой момент.