— Доверюсь твоему чутью, — кивнул я. — В конце концов ты права говоря, что это свидание ни к чему меня не обязывает. Погуляем, послушаю её болтовню, полюбуюсь на фейерверки.

— Украдешь пару поцелуев, — хихикнула сестра, а я небрежно отмахнулся от этого утверждения. — И не делай такое лицо! Давай-давай! Чтоб без поцелуя не возвращался.

Я улыбнулся. Вот ведь… Действительно же переживает за мое счастье.

В этот момент вернулась Мару с тремя палочками золотистых пирожных.

— Вы тут обо мне болтаете? — прищурилась она с хитрой улыбочкой.

— Да, — подтвердила Мия. — Убеждаю своего глупого, чересчур серьезного братца украсть твой поцелуй на празднике.

Я вздохнул и неодобрительно покачал головой. Мия веселилась, а Мару, став ещё более красной, молча протянула нам по палочке и попыталась сделать вид, что этого не слышала. Но выходило плохо, ведь больше она ничего не рассказывала, просто молча вышагивала впереди, боясь повернуться.

— Ну и зачем ты так? — шепотом укорил я сестру.

— Ох, молодежь, — веселилась Мия. — Вы такие милые.

— Я старше тебя…

— В этой жизни нет, — подмигнула она.

— Неважно.

Дальнейший путь мы шли молча, и неловкость ситуации стала уж очень показательной. Всё-таки зря сестра это сделала. Теперь Мару было неловко, а я просто жалел, что вообще согласился, и тем более что поделился этим с сестрой. Одно дело выговориться о прошлом, она в этом плане меня здорово поддержала, а другое — о сердечных делах. При последних Мия превращалась в «мамочку», которая, желая помочь, чересчур усердствует.

— М-мы пришли! — внезапно объявила Мару, приведя нас к огромным красным воротам, за которыми находился огромный дворец, легко поспоривший бы размерами с дворцом наместника в моей родной провинции. — Это аукционный дом.

На входе стояло несколько охранников, каждый из которых по ощущениям был немного сильнее меня. Впечатляет. Как я понял, для этих краев такой уровень силы считался средним, и воин седьмой ступени мог вполне неплохо устроиться, а тут подобные просто охранники.

Но с охраной мы не говорили, Мару указала нам на что-то вроде каменной статуи с человеческий рост, изображающей волка с открытой пастью. Именно в неё девушка и вложила руку так, чтобы запястье оказалось в центре пасти. Глаза статуи мигнули, и Мару жестом попросила нас сделать точно так же.

Понятно, это тоже проверка клейма на руке.

Спустя пару мгновений, как Мия вложила свою руку, двери неторопливо стали распахиваться самостоятельно, и наша троица шагнула в них. И вот мы были внутри роскошного сада, дорога через который вела нас к огромной пагоде, один вид которой заставлял слегка кружиться голову.

Нас никто не встречал, по крайней мере пока, и что любопытно, мы были почти единственными посетителями аукционного дома. Лишь ближе непосредственно к зданию мы пересеклись с довольно примечательной парочкой. Красивой светловолосой женщиной в белоснежном ханьфу, глаза которой буквально полыхали фиолетовым огнем. Её сопровождал мрачного вида мужчина в маске. Высокий, выше меня на голову, на груди кираса из металлических пластин, массивные наплечники, к которым крепился алый плащ с неизвестным гербом. Его голову покрывала длинная круглая шляпа в цвет плаща.

Мару проводила их крайне заинтересованным взглядом, но сама эта парочка не обратила на нас никакого внимания. И это хорошо.

Мужчина был опасен. Я не мог почувствовать его уровень силы, он его скрывал, но порой этого и не требуется, достаточно просто знания, что есть люди, с которыми тебе пока не тягаться. Так было, например, с Демоническим Копьем Вечной Тьмы, но тогда у меня просто не было выбора. Либо он, либо я.

Парочка осталась позади, и я выбросил её из головы. Мало ли тут сильных воинов. Как я понял из слов Мару, чем ближе к Небесной столице, тем выше общий уровень сил, но в отличие от внешних витков тут воины выше пятой ступени не такие уж и редкие гости. И тот мужчина вполне мог быть четвертой или даже третьей ступени.

— Мару, а это точно аукционный дом? — спросила Мия, чувствуя себя словно немного неуютно, и я её понимал. — Тут вообще кто-нибудь есть кроме нас?

— Это главный аукционный дом, — пояснила проводница. — Есть малый, и там очереди, а ещё не настолько выгодные условия.

— И почему же нас пустили сюда? Не думаю, что дом Контер настолько влиятельный, чтоб нас обслуживали индивидуально.

— Потому что я с вами. Собственно поэтому про свой клан я вам немного и рассказала, так и думала, что будет подобный вопрос. Для того, чтобы попасть сюда, я использовала метку своего дома, а не Союза.

— Погоди, у тебя две метки? — заинтересовался я.

— Конечно. Это не запрещено, но встречается не так уж часто. Например, у твоего «отца», Рамея Контера, тоже две метки. Одна родовая, другая о принадлежности к Вечной Божественной Гвардии. Это мой случай, хоть родовой я стараюсь и не пользоваться.

— Получается, вторая относится к организации?

— Да, организаций с метками на самом деле не так много, пара сотен может. Ой, а вот это к нам! — воскликнула девушка, и действительно, рядом с нами буквально материализовался человек. Упитанный, облаченный в бело-золотистое ханьфу, с абсолютно белым, напудренным лицом.