Охранники вытащили на сцену первого раба, мужчину лет двадцати с небольшим, после чего работник аукционного дома стал зачитывать его имя, возвышение, известные техники и все в таком духе.

— Не желаете купить раба? — поинтересовался «наш» работник аукциона. — Все они отличного качества, мы не обманываем наших клиентов. Их послушность гарантируется…

— Не интересно, — сухо бросил ему, с отвращением смотря на это. Слишком все это напоминало мне Радархарт. Только там люди были рабами у демонов, а тут у друг друга. — Нам нужен нормальный аукцион.

— Очень жаль. В таком случае вам придется подождать.

Я ему не ответил, на что работник улыбнулся нам, поклонился и своей странной походкой направился по своим делам.

— Извини, — сказала мне девушка. — Надо было узнать, когда будет людской торг.

— Брось, ты не виновата, — покачал я головой, а сам при этом думал о том, что мог бы стоять там же. Если бы не Контер со своей печатью дома, мне бы пришлось самостоятельно пробиваться через хребты во внутренние витки. И я был бы таким же как они, человеком, с которым можно делать что угодно.

Присутствовала тут и та самая блондинка, которую я видел накануне, и её телохранитель был рядом. Стоял в полутора шагах позади неё и контролировал территорию.

— Смотрю, она тебе приглянулась, — сказала Мару, и голос у неё при этом был странным. В нем не было осуждения или даже ревности, а нечто другое, что сложно выразить.

— Что? — я не сразу понял о чем она говорит.

— Та девушка. Ты только на неё и смотришь.

— Она… выделяется.

— Конечно выделяется, это же Мейли из дома Сэн, — сказала Мару, но сообразив, что это имя мне ни о чем не говорит, продолжила. — Она пра-правнучка Лорда Закона, и насколько я слышала, одна из десяти учениц Лорда Удачи. Рядом с ней Кенсей, один из воинов Сокрушения Черных Небес.

— Кровная родственница Лорда? Тут?

— Это меня и удивляет. Странно это. Она совершенно не того уровня человек, чтобы вот так путешествовать по шестому витку. И уж точно ей нет смысла вот так выбирать рабов. Достаточно пальцами щелкнуть, и ей доставят их сотни.

Тем временем один раб сменялся другим, и покупатели при этом имели право осмотреть «товар». Бесцеремонно изучали пленников словно вещи, и Мару при виде этого морщилась и отворачивалась. Мои же эмоции немного подутихли, и я просто надеялся, что аукцион закончится как можно быстрее.

И тут случилось нечто…

На сцену вытащили мужчину лет тридцати, худощавого, с совершенно обычной внешностью.

— Тонэй Зу, тридцать один год, возвышение — мастер десятой ступени. Техниками не владеет. Начальная цена пятьдесят небесных спиров.

— Да как ты смеешь называть меня этим именем! — завопил пленник. — Да ты хоть знаешь, с кем говоришь?! Я сам Рю Джай Тан! Великий и ужасный Дракон Горного Источника!

— Да ты хоть знаешь, с кем говоришь?! Я сам Рю Джай Тан! Великий и ужасный Дракон Горного Источника!

Кто-то из зрителей хохотнул, а вот аукционер скривился. Мару даже сразу поняла почему.

— Умалишенный пленник. Ну, такого только как дань возьмут. Смертный приговор себе подпи…

Девушка не договорила, потому что та самая блондина впервые за аукцион подняла руку.

— Пятьдесят тысяч! — произнесла она.

Смешки тут же утихли, даже лицо ведущего аукциона недоуменно вытянулось. Ему потребовалось пара мгновений, чтобы прийти в себя и заговорить.

— Г-госпожа из дома Сэн, цена пятьдесят тысяч небесных спиров. Кто предложит больше?

И разумеется, никто из присутствующих даже не попытался перебить её ставку.

— Чего это она?.. — нахмурилась Мару. — Если уж ей так нужен был полоумный раб, то можно было найти и подешевле. Пятьдесят тысяч за такого человека…

— Сто тысяч! — крикнул я, выходя вперед.

Девушка, ожидавшая легкую победу, обернулась и посмотрела прямо на меня, испепеляя своими фиалковыми глазами. Она и не думала, что кто-то попытается побить её ставку.

— Сто пятьдесят! — тут же вставила она.

— Двести!

— Четыреста! — ответила она.

— Арден, что происходит?! Ты чего это удумал?! — попыталась образумить меня Мару. На её взгляд я только что сошел с ума, но она не знала того, что знал я. Эти нотки в голосе… Они слишком хорошо мне знакомы.

— Я должен купить этого человека, — бросил ей. — Во что бы то ни стало.

— Я понятия не имею, что тебе в нем так приглянулось, но послушай… Даже если ты каким-то чудом сможешь наделать артефактов, чтобы расплатиться, это не стоит того, чтобы переходить дорогу дому Сэн.