Каждому иногда нужно пересматривать свои взгляды на жизнь, смотреть на себя со стороны. А что как не смертельная опасность этому способствует? Для воина-психопата, наверное, нужно проделывать прямо противоположный трюк: пожить спокойной жизнью.

Этот мужчина явно не из воителей. Чем-то напоминает того мажора, которого Алекс встретил в торговом квартале. Серебряная Мошна, так его зовут, наотрез отказался координировать действия с «детьми и смертным», — так он сказал.

Даже Ароматная Куница не смогла его переубедить. Да, собственно, не особо-то и старалась. А вооружать его уже отказался Алекс — нельзя давать в руки идиотам опасные штуки. Он даже хотел ему вмазать от души, настолько был раздражён, но, похоже, Морозная Ночь научилась чувствовать его настроение и прикрикнула:

— Алекс! Он наш союзник! Не покалечь раньше времени.

Что тут началось! Этот петушок закукарекал, что прикончит Алекса за «три движения», а женщины и вовсе чуть не поругались. Благо, обе только сверили друг друга взглядами, но никто не произнёс ни слова, чтобы не дать конфликту разгореться.

Потом улыбнулись одновременно и почти хором спросили:

— На арену?

И так же синхронно кивнули.

— Ставлю Небесное Железо, — Алекс выругался на такое предложение Морозной Ночи. Ставит его вещи! Он же отдал ей железку просто на хранение! Специально обговорили!

— У меня нет ничего сопоставимого по стоимости. Может, пилюля прорыва к Заложению Основы (2)? — предложила рыжая.

— Если две, то я согласна.

На том и порешили.

* * *

Алекс, как член разных клубов единоборств, уже участвовал в бойцовских соревнованиях, но сейчас всё иначе. Он стоял на арене перед мастером, вооружённым мечом, а вокруг собрались три десятка болельщиков. Нет судьи, который мог бы остановить бой, нет правил. Некомфортно.

Серебряная Мошна злился, считая поединок нечестным по отношению к себе: если победит пусть сильного, но смертного, это не сделает ему чести. Смертный же. А если проиграет… Словом, при любом исходе, даже самом невероятном, — урон репутации.

А Алексу просто не хотелось участвовать ни в каких драках. Тут-то он и понял, почему Морозная Ночь сделала такую ставку. Она, похоже, неплохо изучила его психотип и поняла, что иначе он сдастся. Может, сделает пару ударов, а потом ляжет лапками кверху и завопит: «Сдаюсь! Пощади!». По правде говоря, Алекс до сих пор не отбросил этот вариант. Плевать ему на кусок мусорки, если это может раскрыть его способности. Морозная Ночь это знала, и всё равно вытолкала на арену.

А с другой стороны, чего особенного-то в нём? В этом мире практики вовсе не редкость. Одним больше, одним меньше. Подумаешь, чуть сильнее остальных. Тут у каждого второго какая-то особенная техника развития. Кого он удивит, например, техникой перемещения, купленной в обычной лавке? Или огненной техникой оттуда же?

Вообще это довольно удивительное свойство историй про попаданцев: почему-то всем окружающим есть до них дело. Особенно злобным учёным, желающим провести над ними эксперимент по приказу «самого главного». А в реальности мир полон гениев, неважно, своих или пришлых. Только нет до них никому дела, если они сами не начинают активно работать локтями, пытаясь вылезти из серости будней.

Вот представьте, что мальчишка на улице обронил чертёж варп-двигателя, исписанный непонятными вам формулами. Вы подбираете его тетрадку и… Как вы отреагируете? Попытаетесь украсть его изобретение или решите, что пацан заигрался? Поверите в то, что ребёнок умеет обсчитывать никому ещё не известные физические принципы?

Ну и что из того, что слуга одной из представительниц основной секты, межу прочим, присланной чтобы разрулить то, что филиал не смог, чуть сильнее, чем положено в среднем? Тут таких каждый второй. С особенностями. Все, кто соприкасается с миром практиков, чем-то отличаются от других.

С этими мыслями Алекс осмотрел зрителей — обычных мастеров низкого уровня. Никого на втором этапе. Потом перевёл взгляд на противника.

— Я прикончу тебя за два движения, — Серебряная Мошна не стал играть в благородство, и сразу достал меч. Пришлось Алексу обнажить свой, что вызвало смех окружающих — он держал его как палку или дубину. Ну не умел он фехтовать! Что тут поделать?

— Ты, вроде, говорил раньше, что за три?

— Теперь я увидел, как ты держишь меч, и думаю справиться за один приём!

Алекс зевнул. Непроизвольно, конечно. Что поделать, если подобный трёп всегда считал скучным? В книгах пропускал, в фильмах — перематывал. А в кинотеатре — зевал, как сейчас. Просто очень уж киношная сцена.

Противник психанул! Настолько, что рванул в бой, не используя никаких секретных техник или просто хитрых фехтовальных приёмов:

— Убью! — заорал он и махнул в сторону Алекса мечом. Мощно, быстро, технично. С меча даже сорвался какой-то энергетический разрез, который заставил полыхнуть тонкую плёнку барьера, окружающую арену. Не просто же так именно здесь сражаются, думают о безопасности. Зрителей.