— Неправильный ответ! — и вновь стало больно. Гораздо больнее, чем до этого, но воздействие пришлось только на уши. Видимо, он каким-то образом понимал, что наиболее остро реагирует на воздействие. Остро… да… Очень точное описание.

На какое-то время все звуки, кроме гудения пропали, а палач, видимо, не понявший, что его не слышат, ещё дважды повторял пытку, с точки зрения жертвы, просто шлёпая губами.

Глаза-то уже отошли от первого, «пристрелочного» членовредительства, хоть и слезились. Алекс видел, что пленитель не только садист, но ещё и лжец. Кайфовал, ещё как!

— Так что это за техника? — через минут десять слух немного восстановился, и лысый задал вопрос в очередной раз.

— Звериная! Эта тварь называется какадыл, водится в здешних лесах, — выкрикнул Алекс. Ну, как мог выкрикнул. Хрипло и надрывно.

— Ложь! — и опять палач получил удовольствие, причиняя боль жертве. Но на этот раз уши оставил в покое — не хотел, видимо, лишать слуха. Болью кольнуло сердце. Это легко перетерпеть по сравнению с ушами, только вот воздействие целило не в физическое тело. Страха, что сердце можно остановить, — вот чего добивался палач.

Видимо, этот ужас отразился на лице Алекса, и получивший кайф особого оттенка злодей не стал выслушивать ответ, а вместо этого прошёлся по телу уколами разной силы и продолжительности. Без разбора, по всем частям, и в несколько этапов.

Абсолютно инстинктивно выдвинулись монструозные щитки и только тогда боль прекратилась. Нет, они не помогли защититься, просто сектанту вновь стало любопытно и у него назрел новый вопрос:

— А вашей праведной секте знают, что ты еретик? — ехидства на лице отразилось хоть отбавляй. — Постой-ка… Кажется я начинаю понимать! Твоя хозяйка ведь всё знает? А она сама тоже из ваших? Хотя, я не заметил ничего подобного… Это ооочень интересно! Я должен всё-всё у тебя выспросить! Про дела между нашими сектами мы поговорим потом! А для начала…

Злодей замолчал, а Алекс зажмурился, ожидая нового воздействия. Он сжал не только веки — почему-то для него всё ещё оставалось важным не обделаться, не испортить одежду, с чем он справлялся пока что. Но уже чувствовал, что вот-вот и утратит эту способность. Почему-то думал не о позорности ситуации или неприятном запахе, а о необходимости менять штаны. Такой причудливый механизм защиты психики?

В этот раз боль отличалась — это не было уколами, а ударом. Ударом падающего тела о землю.

— Сколько раз я тебе говорила, что ты идиот? — злой голос Морозной Ночи звучал как песни ангелов, к которым, вероятнее всего, Алекса отправил бы этот мужчина после окончания «разговора».

Вместо ответа получилось лишь прохрипеть что-то нечленораздельное.

— Целебные пилюли есть? Эликсир какой-то? — в голосе госпожи промелькнула обеспокоенность.

Алекс кивнул. Говорить даже не пытался. Интересно, а как собирался получать ответы тот садист? Кстати, а что с ним? Ого!

Тело лежало голым на камнях, а из затылка текла кровь, образуя неслабый ручеёк. Но он жив, дышит. А вот энергетике его конец — Морозная Ночь рассекла когтями то, что на Земле мистики называют Эфирным Телом. Ну и меридианы тоже порушены, при чём без всякой системы. Скорее всего, он уже не жилец, но умирать будет долго.

Рядом с главарём нашлась и парочка «загонщиков» примерно в том же состоянии, только не раздетые. Одежды лысого лишили только потому, что на накидке главаря вышито что-то магическое. Не ради созерцания его бледного тела. К тому же не особо рельефного.

Печати на скалах тоже разрушены четырьмя росчерками когтей. Видимо, оттого-то падение и стало таким жёстким.

— Эй! Ты что там такое жрёшь? Я же спросила про целебные пилюли! — возмущение Морозной Ночи можно понять. Спасаешь некоторых неразумных, а они вместо исцеления наносят себе увечья. Но и у Алекса была своя логика: пока тело почти лишено силы, изменения должны пройти более гладко, не встречая естественного сопротивления. Энергии тела неохотно впускают чужеродные, сопротивляются.

Кстати, в этом и состоит главная причина закупорки каналов при потреблении мутагена — если бы энергия монстров текла бы плавно, без сопротивления, то и не грязь бы не застаивалась. Собственно, что-то подобное произошло с Морозной Ночью тогда, в лагере: каналы практика этапа Заложения Основания (2) гораздо толще, в них не так -то просто устроить «затор». Да и Алекс развит не по уровню благодаря тому же случаю, когда растянул каналы диким напором циркулирующей энергии.

Алекс закинул в рот один за другим сразу несколько кристаллов, которые уже начали таять, превращаясь в энергию с привкусом гнили. Удивительное дело, но процесс впитывания начинался ещё во рту, а не в желудке. Для эксперимента один мелкий даже принял подъязычно. Воняло изо рта страшно, потом с неделю мерещился этот звериный запах, никакая еда в глотку не лезла. Так что лучше ядра монстров глотать сразу же — таков урок.