– Не работает!
– прохрипел он, нервничая.

– Придётся лезть как смертные.

– Как лезть? Где лезть?
– всё ещё шокированный тысячелетний практик не понял, что ему сказали.

– По статуям. Другого варианта нет. Стены-то гладкие, - усмехнулся Алекс, когда его вынужденный напарник бросился ощупывать стены, надеясь, что они иллюзорные.

Не повезло. Оказались камнем и на ощупь, и, скорее всего, на суть.

Алекс тяжело вздохнул и выбрал статую с большим количеством зацепов, чтобы легче забираться. Так-то они очень похожие, но отличались степенью одетости. Ту, что выбрал Алекс, можно назвать целомудренной. Но, естественно, это просто совпадение - одежда как раз и является теми выступами, за которые можно цепляться, карабкаясь.

Алекс боялся чего-то такого, что случилось, в тот момент, когда он, стоя на руке статуи, посмотрел вниз, на напарника. Лезет ли он или выжидает? К счастью, выжидал.

– Помоги мне!
– статуя обхватила Алекса и крепко, но не смертельно прижала к выпуклой женской груди. Не мягкой - каменной! Говорить получалось с трудом, дыхания не хватало.

– Как? Техники не работают, артефакты тоже!
– было видно, что Тоскливые Кудри и не против бы помочь, просто действительно не знает как это сделать. Алекс тоже не знал.

А тем временем ещё одна статуя пришла в движение и ловко, совсем бесшумно схватила со спины завхоза секты. Алекс это видел, успевал разглядеть, но предупредить не смог: он только открыл рот, как напарник уже повис напротив в объятьях каменного нефилима.

– И нахрена я полез как обезьян?
– ругал Алекс сам себя.
– Может и прав тот мудак? Я - зверь? Я же и без тонких энергий сильный! Надо было прыгать!

Он напрягся и услышал треск. Одна рука надломилась.

– Бред какой-то, - прокомментировал Кудри.
– Они же только что нас ими хватали, значит не могут быть хрупкими.

Алекс не стал поддерживать светскую беседу, а напрягся сильнее и доломал руки, упав на пол с приличной высоты. Для него, неестественно сильного для местной силы тяжести и усилившего своё преимущество над аборигенами в дальнейшем, такое падение как для кошки прыжок с тумбочки.

– Ноги тоже отломи, а то как ко мне подкрадётся сзади, - серьёзно или нет сказал Тоскливые Кудри, но, вероятно, спас этим Алексу жизнь. Он обернулся как раз в тот момент, когда безрукая статуя попыталась пнуть его в спину.

Увернулся и поступил, как советовал опытный товарищ, опять удивившись, что когда статуя двигается самостоятельно, то конечности вроде как гибкие, а когда их ломаешь - хрупкие.

– Может, это испытание и нужно сломать их всех, чтобы открылась дверь?
– предположил старик, когда его освободили. Говоря это, он пнул в голову лежащую статую, а та поймала его ступню зубами.

Пришлось Алексу опять выручать напарника.

– Остальные, вроде, не нападают, - он посмотрел внимательно и не заметил никаких шевелений.

– Но мы-то можем и напасть, - Кудри массировал укушенные пальцы ноги.

– Я всё-таки попробую проверить потолок на скрытый проход, - сказав, Алекс в два прыжка, оттолкнувшись от постамента статуи, а потом от стены, коснулся свода над головами пальцами.
– Обычный камень, - подвёл итог, приземлившись.

– Говорил же, надо их ломать, - сердито пробурчал старик. Нога болела, он слегка прихрамывал.

– Не надо. Я понял, что делать!
– Алекс подошёл к тумбе и отодвинул её в сторону. Под ней нашлась лестница вниз.

– То есть они охраняли ход в буквальном смысле? А под моей?

Алекс отодвинул и второй освободившийся постамент. Там тоже имелась лестница, но с уклоном в другую сторону.

– Пойдёшь по своей?
– сдерживая насмешку, спросил он. Ответ не удивил:

– Не стоит разделяться.

Судя по всему, все лестницы вели в одно помещение. Это стало понятно, когда туда добрались и увидели множество точно таких же ходов со ступенями как та, по которой пришли сами. Видимо, каждая начиналась под своим постаментом.

– Что это?
– Тоскливые Кудри удивлённо смотрел на алтарь в центре очередного зала.

На возвышении лежала каменная страничка по виду из той же породы, что и материал ангелов-хранителей.

Почему-то землянин не сомневался, что видит перед собой. Чем-то это напоминало кино про одного расхитителя древностей, называющим себя профессором археологии. С кнутом, пистолетом и в шляпе. Куда бы он не шёл, натыкался на древние сокровища, но на сюжет фильма это не влияло.