… - Ублюдок, конечно. Но ты ничего не докажешь. Тем более, теперь он достиг второго ранга. Как бы там ни было, твое слово против него. И его — весомее, — предупредил Северин, послушав всю историю.

— Я знаю, — пожал плечами Эрвин. — Поэтому ничего не стал доказывать. Но прогибаться под этого урода не буду. Кстати об уродах…

Взгляд Эрвина встретился с толстяком. Тот, окруженный несколькими культиваторами, о чем-то рассказывал, и размахивал руками. Но увидев Эрвина, направился к нему. Культиваторы вокруг них моментально образовали большое кольцо.

— Ну что, щенок? Готов к хорошей трепке? Убивать я тебя, конечно, не буду, — похрустел головой Сигберт, — но кости я тебе переломаю, чтобы знал, на кого можно тявкать…

Эрвин встретил его презрительной усмешкой.

Увидев это, толстяк скинул верхнюю одежду, и тут же окутался защитной техникой. Она выглядела как полупрозрачные доспехи — нагрудник, защита рук до кисти, защита ног до колен, и даже такой же, полупрозрачный шлем. Выглядело достаточно грозно. Конечно, недоставало оружия в руках… но крепко сжатые пудовые кулаки, учитывая специфику дуэли, были очень весомым аргументом.

На его фоне Эрвин выглядел на свой возраст — юноша, не достигший и двадцати. Довольно высокий, худощавый. К тому же, и это знали все — только что стал культиватором. Когда бы он успел освоить хоть один навык?!

— Ставлю два золотых на Железо!

— Три золотых на Железо!

— Эй! А кто-нибудь поставит против? Иначе совсем неинтересно!

— Я поставлю! Давай малыш, не подведи… три серебряных!

— Лоренц, ты жлоб! Поставь хоть один золотой, это несерьезно!

— Два золотых на новичка, — послышался голос Северина.

— Вот это дело! Четыре на Железо!

— Десять серебра на новичка!

Эрвин уже не слушал окружающих — он не спускал взгляда со своего противника. Как и оказалось, противостоящий ему — крепкий культиватор, да еще и усилил свою защиту техникой. С другой стороны… это явно низкоуровневая техника, так как оставляла довольно много незащищенного пространства. Жаль, что нельзя калечить… но и с этим можно работать. Юноша не знал, что на его лицо вылезла пугающая улыбка — от Эррола из прошлой жизни кое-что он перенял, даже не замечая этого. Однако не спускавший с него глаз Сигберт подобрался. Возможно, дело будет немного сложнее, чем он думал…

— Итак, ставки все сделали, можете начинать! Вперед!

— Давай! Давай! Давай! — начала скандировать толпа вокруг. Но ни Сигберт, ни Эрвин не обращали на это внимание, медленно сближаясь. Внезапно толстяк взревел и подпрыгнул, выставив вперед колено. Если бы он попал по юноше, то наверное, переломил бы его пополам. Но… как мог Эрвин попасться на такой простой фокус? Да еще и теперь, когда скорость его реакции стала гораздо выше?

Проблема любого прыжка — это то, что в полете человек беззащитен, а при приземлении нужно больше внимания, чем при простом шаге. И неважно, простой ли это человек, или культиватор.

Эрвин сделал быстрый шаг в сторону, и подбил ногу толстяка, на которую он рассчитывал приземлиться. Итак, мощный удар с прыжка коленом, который должен был уничтожить любое сопротивление… закончился действительно феерически. Сигберт с грохотом приземлился, упав плашмя на землю!

И, пока зрители в удивлении пучили глаза, толстяк ловко перекатился и вскочил. Конечно, по-хорошему этот бой должен был тут же и закончится — нормальный боец не дал бы подняться своему противнику… но Эрвину нужно было представление. Такое, после которого его бы опасались трогать.

— Прыгун из тебя не очень, толстяк.

Послышался громкий смех из толпы зрителей.

Невинное замечание Эрвина взбесило его противника — тот учел свою ошибку, и, хаотично размахивая кулаками, кинулся на юношу. Удары были действительно сильные — воздух свистел, расступаясь под пудовыми кулаками.

— Вот это настоящая Железная мельница! Давай, Железный, покажи ему!

Многие зрители поддерживали толстяка. Да и выглядело эффектно — здоровяк в полупрозрачных доспехах казался несокрушимой скалой.

Но, к сожалению, кроме эффектности, больше ничего не было.

Эрвин быстро пригнулся, пропуская мимо себя левую руку. Короткий тычок — и правый кулак так же бесполезно пролетел мимо. Шаг в сторону — и снова левый кулак, просвистев за сантиметр от головы юноши, «улетел» обратно.

Сигберт ярился, отчаянно размахивал руками… но не попадал ни разу. Эррол немного владел безоружным боем, но азы заставляли учить всех. Эрвин, унаследовав эти воспоминания, без труда уводил бесхитростные удары толстяка.