Интересно, Жаров правда признал поражение? После математического поединка он вёл себя совсем не так. Вполне возможно, что сейчас решил сыграть на публику, а сам затаил злобу.

Ничего, если так — я скоро узнаю.

Ну а теперь и правда пора отправляться на занятия. Дуэль затянулась — половина первого урока уже прошла.

Стучусь в дверь кабинета и затем с поклоном вхожу.

— Доброе утро, госпожа учитель.

Слово «учительница» в этом мире считается вульгарным и даже оскорбительным. Какие феминитивы, о чём вы? Учитель — это звучит гордо.

— Прошу простить за опоздание.

— Присаживайтесь, господин Грозин, — отвечает женщина у доски, преподаватель дворянского права. — Господина Жарова с вами нет?

— Он был вынужден отбыть.

Достаточно вежливо, но всем понятно. Слухи о дуэли наверняка разошлись, и теперь итог известен. Я победил, Андрей проиграл.

Анастасия смотрит на меня с интересом. Но, поймав мой взгляд, сразу отворачивается.

Усаживаюсь на своё коронное место в центральном ряду, открываю стоящий на столе ноутбук и погружаюсь в занятие.

На перемене меня, естественно, тут же начинают расспрашивать, как всё было. Отвечаю сдержанно — мы провели честную дуэль, и я одержал победу. Ну да, Андрей тоже меня зацепил, но первая кровь была за мной. И всё, хватит об этом.

Хвалиться своей победой недостойно. Но и лишняя скромность, конечно, ни к чему.

На последующих переменах я уделяю время своим делам. Несколько внештатных специалистов откликнулись на мой заказ. Изучаю резюме и отзывы, отдаю предпочтение одной женщине. Отправляю ей аванс и обещаю вечером скинуть сканы всех документов.

Сканирование тоже займёт немало времени, так что я не собираюсь делать этого сам. Когда вернусь домой, отнесу коробку с бумагами в копировальный центр. Выйдет недорого.

Что касается агентства — я окончательно определяюсь с базой. Набрасываю портрет целевой аудитории, продумываю конкурентные преимущества и в целом подход к работе.

Теоретический фундамент готов. Можно приниматься за дело по-настоящему. И у меня даже есть идея, что можно провернуть, чтобы агентство сразу выстрелило.

Для начала нужно отыскать человека с достаточно громким именем и большим количеством подписчиков в соцсетях. Возможно, известного дуэлянта или просто медийную личность. Но не местного. Кого-нибудь из далёкой части империи или вовсе из другой страны.

Он поможет махом раскрутить мой бизнес с нуля и даже не будет подозревать об этом.

Займусь поиском сразу после занятий.

Во время большой перемены отправляюсь в столовую. Вижу Надю Серебрякову — она сидит одна за дальним столом. Заметив меня, Надежда осторожно улыбается и машет рукой. Киваю в ответ, беру себе поесть и решительно направляюсь к ней.

— Сань, садись к нам! — внезапно приглашает Булатов, когда я прохожу мимо.

С ним за столом ещё пара моих одноклассников, включая Анастасию, и ребята из других классов. И приглашение можно расценивать как признание того, что я для них больше не изгой. Меня хотят принять в свой круг.

— Благодарю, — киваю я. — Мне нужно обсудить кое-что с подругой.

— С кем? — Булатов оборачивается и морщится. — Да зачем она тебе, эта толстуха?

— Это ты говоришь? — с неподдельным удивлением поднимаю брови, оглядывая пузо одноклассника. — Подожди секунду, я сейчас вернусь.

Подхожу к столу Нади и ставлю поднос.

— Привет, — говорит она.

— Привет. Мы сейчас.

— Кто мы?

Возвращаюсь к Булатову и встаю над ним.

— Требую извинений, ваше благородие.

— Чего?

— Ты оскорбил мою подругу. Требую извинений.

— Тебе неймётся, Грозин? — с раздражением в голосе интересуется Настя. — Снова на дуэль собрался?

— Зависит от него, — сверлю Булатова взглядом.

— Блин, Саня, да все её так называют! — пытается оправдаться тот.

— И, по-твоему, это нормально? Может, и тебя всем стоит как-нибудь называть?

— Повод есть, — негромко говорит парень за столом и усмехается.

— Ладно, ладно! — Булатов поднимается. — Пошли.

Вместе подходим к Надежде, и Булатов бормочет слова извинения. Я благодарю его за это и сажусь напротив красной как рак Нади. Чуть морщусь от боли в боку, но ничего, терпимо.

— Зачем это? — мямлит она.

— Мы с тобой хотели поговорить, помнишь?

— Помню… Как твоя дуэль? Слышала, ты победил.