Более глубокий поиск приводит меня на сайт аукционов, и здесь мне везёт. Находится свежее объявление о том, что дворянский род Аникиных распродаёт имущество. Разорились, бывает. Или просто срочно нужны деньги.

Пробегаюсь по списку выставленного на продажу имущества. Бинго! Фамильные серебряные часы, сделанные на заказ. Правда, начальная сумма указана в двести пятьдесят тысяч рублей. Для нас с мамой это слишком дорого.

Оставляю страницу открытой, ищу другие варианты. Но скоро понимаю, что часы Аникиных всё-таки наилучший выбор.

Надо лишь придумать, как купить их дешевле.

Регистрируюсь на сайте аукционов и на всякий случай бронирую лот. К счастью, это анонимно и к покупке не обязывает. Но хоть небольшая гарантия, что часы не уплывут у меня из рук.

Пробиваю информацию по роду Аникиных. На серьёзные раскопки нет времени, хватит и поверхностных сведений. Нахожу несколько интересных фактов и переписываю их в заметки на смартфоне.

Мама возвращается уже после обеда. В сто раз красивее, чем обычно — мастера как следует поработали над её внешностью. Надеюсь, все эти процедуры не слишком сильно ударили по нашему бюджету.

Ничего. Вопрос с недостатком денег я тоже намерен в скором времени решить.

Я надеваю классический чёрный костюм с белой рубашкой и бордовым галстуком. Мама облачается в скромное платье цвета шампань. Юбка до колена, никакого декольте — но смотрится восхитительно.

— Роскошно выглядишь, — говорю я.

— Спасибо, — крутясь перед зеркалом, мама улыбается и становится от этого ещё красивее. — Сто лет не была на светских мероприятиях.

— Значит, сегодня побываешь.

Отправляемся в поместье князя, которое расположено за городом, на юге от Москвы. Попадаем в пробку, но это пустяки. Времени предостаточно, мы специально выехали заранее.

Чем ближе подъезжаем, тем более явным становится волнение матери. В конце концов, её прорывает:

— Это была плохая идея.

— А вот и нет. Замечательная. Я намерен восстановить связи с семьёй и вернуть назад твою долю в компании.

— Ты что? — мама от ужаса даже тормозит.

— Тише, тише. Всё в порядке. Мы ведь члены рода Грозиных. Внукам тоже причитается, правда? По сколько?

— У Максима пять процентов, кажется, — сглотнув, отвечает Анна.

— Максим — сын дяди Юрия, да? — на всякий случай уточняю.

Мама молча кивает и возвращает взгляд на дорогу.

— Ну, значит, и мне положено пять. А тебе десять. Итого пятнадцать.

— Князь ничего тебе не даст.

— Посмотрим. Кстати, я и не думаю, что это будет легко. Но готов бороться.

— Ты… — мама бросает на меня ошарашенный взгляд. — Сильно изменился после травмы.

— Не знаю. Может быть. Остановись, мне надо кое-что сделать.

— Что, прямо здесь?

— Просто остановись.

Мама сбавляет скорость и паркует машину возле придорожной кафешки. Спрашивает, хочу ли я кофе. Утвердительно мычу, не отвлекаясь от телефона.

Открываю заметки, а затем звоню по указанному на сайте аукционов номеру.

— Дом Аникиных, слушаю, — раздаётся мягкий голос.

— Добрый вечер. Говорит княжич Грозин, — я благоразумно не уточняю, который. — Позовите хозяина дома.

— Сию секунду.

Через несколько мгновений в трубке звучит другой голос:

— Да, ваше сиятельство. Это барон Евгений Аникин.

— Сразу к делу, ваше благородие. Слышал, вы распродаёте имущество. Есть ли в продаже часы?

— Часы? Да, я готов продать фамильные часы, которые принадлежали моему деду. Серебро высшей пробы, гравировка, идеальный швейцарский механизм. Идут секунда в секунду, — расхваливает барон.

— Прекрасно, — говорю я. — Готов купить их за пятьдесят тысяч.

— Пятьдесят?! — восклицает Евгений. — Простите, ваше сиятельство, но это фамильная вещь. Я не могу…

— Послушайте, барон, — я делаю голос ниже и хмурюсь. Мимика отражается в голосе, и даже через телефон собеседник почувствует моё недовольство. — Не в вашем положении стоит торговаться. Вашей компании предстоит выплатить, если не ошибаюсь, сто сорок миллионов долга? — спрашиваю, сверяясь с заметками в смартфоне.

Информация из открытых источников. Да барон и сам прекрасно знает о своих долгах. Однако есть разница в том, чтобы знать самому и слышать со стороны. Тем более таким строгим тоном, который я выбрал.

Молчание Аникина лучше любых слов говорит о том, что он напрягся.

— Не такая большая сумма, — продолжаю я. — Однако птички из Дворянской палаты нашептали мне, что вас всё равно могут лишить титула. Ведь компания в долгах уже более трёх лет, не так ли? Достаточный срок для того, чтобы ваши права подвергли сомнению.

— Послушайте, ваше…

— Насколько мне известно, делу уже был дан ход, — твёрдо продолжаю я. — Теперь всё зависит от того, как быстро вы погасите долг. Понятное дело, что мои деньги не сильно вам в этом помогут. Но вы можете рассматривать продажу этих часов как инвестицию.