То ли пузан действительно хорошо работал челюстями, то ли где-то сейчас валялся едва пережеванным кусок мяса, но через минуту первый проситель уже входил в рабочий кабинет мэра, а тот степенно сидел за столом, вперив недовольный взгляд.

– В-ша милсть, не извольте гневиться, – нервно затараторил мужчина с постоянно бегающими маленькими глазками, – Тут эта, беда приключилась.

– Ну-у, говори.

– Так эта, моя лавчонка совсем, значится, пустует. Корованы не приходють, товары не продають, выручки нет, – плакался просящей.

– И чего ты от меня требуешь?

– Да нет, ну что вы ваша милсть, как можна требовать?, – замахал тот руками, – Нам бы, по уму, охрану какую сырганизовать для корованов. Тогда и товар в город попрёть.

– Посмотрю, что можно сделать, – кивнул мэр, – Следующий!

Мужчина напротив резко вскочил на кривые ножки, будто получил под зад огненный шлепок, и пулей выскочил за дверь.

– Идиотина селюкская, где я тебе людей возьму, чтобы дороги охранять?, – зло проворчал мэр, – Тут и стражи еле хватает, чтобы держать чернь в узде.

На пороге показался подранец с косматой головой. Он едва переставлял ноги и направился было к стулу.

– Нет-нет, я тебя прекрасно вижу и слышу, говори оттуда, что нужно, – поморщил нос от резкого запаха Иов.

– Я с детятями и женой живем в домике за стеной. Бороним землю, сажаем зерна, мелем в муку. Есть немного животинки. Тем и живем. Но… мою жэну утащила образина какая, токмо след когтистый остался на земле наутро, – прохрипел просящий, – А седьмицу назад дитятко нерадивое утащило.

Мужчина вытел глаза рубахой, чем еще сильнее размазал грязь по лицу.

– От меня-то чего нужно, смерд, – грозно насупился Иов, – Дать тебе бабу какую в жены? Это ты зазря пришел, не у меня свободных для тебя.

– Не-е-е-е-е-т, скоро и меня тудой утащит страхолюдня, чую я. Возьмите надцати годков доцю к себе. Она роботяща, тихая и послушная воле вашей буит.

– А с чего мне лишний рот кормить?

– Загубится семья моя, образина всех порубит, а так… кхм-кхм, хоть Дуня живая жить буит, – дрожащим голосом проговорил мужчина, – Но… если бы солдатня скотину того… убила, значит-ся, век не забыл бы вашу милость.

– Ты, смерд, и так должен помнить имя господина своего. А за то, что усомнился во мне, получишь во дворе двадцать плетей. А что до дочи твоей…

Мэр минуту сидел молча, о чем-то размышляя, а потом на его лице появилась довольная улыбка.

– Приводи, смерд, дочу свою. Посмотрим, так ли она у тебя хороша, как болтаешь. Следующий!

В кабинет входит степенной походкой мужчина в добротной одежде. В его зеленых глазах плескалось показное спокойствие.

– Здрав будь, Иов. Наконец увидеть тебя смог, – спокойно проговорил мужчина, – Что же ты от горожан уважаемых прячешься за выпивкой и сосульками своими?

Мэр немного приподнял свою задницу в знак уважения, а после вольготно развалился на мягком стуле.

– И тебе привет, Яков. Что понадобилось от меня владельцу лучших мясницких города?, – медленно проговорил мэр.

– Приструни свою стражу, ворье и отребье ворует у меня мясо. Недавно ошалели вкрай – пограбили склад с товарами для герцога!, – взъярился Яков, резко изменившись в лице.

– Ты меня знаешь, у меня нрав крутой. Не справишься с этими тварями ты, я сам возьму молодцов, и пройдусь по скотам своей саблей.

– Яков, не гневись. Как закончим, я сразу позову начальника стражи, и устроим скотам кровавую баню. Не переживай, – миролюбиво поднял руки мэр.

– Не переживать? Так ты говоришь?, – не унимался мясник, – Это было мясо для герцога. Сделано. Специально. На заказ. Я твою задницу усадил на это кресло, и я же шибко могу ее спустить в помойную лужу.

– Ты меня не пужи, Яков, знай свое место!, – не выдержал мэр, – Я с тобой давно рассчитался за помощь, и не хватай меня за жопу, как служанку какую. Сказал же, с бедняками вопрос будет улажен.

– Хорошо, – кивнул Яков, – Очень надеюсь на вас, господин мэр. А сейчас прошу меня простить, дела, – с издевкой в голове поклонился мясник.

Дверь за гостем закрылась с противным скрипом.

– Какая же ты скотобазина, Яков. Один раз помог в мокром, и теперь вздумал занять мое место?, – лихорадочно шептал себе под нос Иов, – Ну нет, после черни займусь тобой плотно. Ты у меня сам с содранным срамником в луже валяться будешь.

– Ло-о-о-о-ом, – прокричал мэр.

– Д-д-д-а, господин, – ворвался в комнату секретарь.