– Ту… где мя…со продают.

Стражники переглянулись, и медленно потопали в известном им направлении, внимательно зыркая влево и вправо.

День у них не задался – командир поручил пройтись по беднякам, чтобы показать, что стража есть и не дремлет. Простой патруль тут наткнулся на группу заморышей, что стояли и говорили о какой-то девочке, что исчезла прошлым вечером.

Как бы не хотелось стражникам пройти мимо, каждый боялся гнева Арно. Все же командир у них был человеком чести, и шкуру бы с них спустил за такое. Вот они и топали по мокрой земле, отмечая странные углубления в земле то тут, то там.

– Слушайте, тут никак какие паразиты новые объявились, – проговорил один из стражников, – Глядите же, скоко дырок у земле.

– Не знаю, я скорее хочу в мясницкую сходить, закончить… как его… пат…роль. и поспать в казарме.

– Ай, тебе лишь бы дрыхнуть, дивчина же малая пропала, нужно найти.

– И зачем… она вернется к семье, и снова нищета, грязь и отчаяние.

– Ну… да, но лучше же это все... того, с семьей вместе переживать, авось и повернется все лучше.

– Навряд ли, ты сам знаешь, куда она пойдет за копейкой, как подрастет.

Разговор не мешал стражникам осматривать округу. Но ничего особенного не было. Расспрашивать местных было бесполезно, потому что тут был негласный порядок – со стражей не говорить. Это повелось со временем, когда Арно подавил зачатки восстания бедноты.

– Помнишь, как мы тут бедноту давили?

– Да… было дело. Тогда еще молодыми были, зелеными.

– Ага, а тут прыказ – рубить голоту и баб, если та нападать будет.

– Да… много народу тода в землю ушло, может… и хорошо это.

Четверка подошла ко входу в мясницкую. На вид здание было ухоженным на фоне окружающих лачуг. Тут были прозрачные окна, крепкого вида двери. А что еще нужно, когда работаешь в неблагополучном районе? Правильно, стражники хмуро посмотрели на пару остолопов, что стояли чуть в стороне, и с полуулыбкой пялились на них.

– Вы это, девчонку малую вчера аль сегодня не видели тут?, – отозвался один из стражников.

Охранники местного разлива переглянулись, и чему-то кивнули.

– Не, девочки не видели, тута другая невесть есть, – отозвался один из вышибал.

– Ну чего, говори и не томи уж, – ругнулся стражник.

– Да это… у нас все мыши да крысы пропали… так мы их подлавливали, да местным продавали за копейку, сами иногда жарили. А сейчас пусто.

– И че вы хотите, чтоб мы мышей вам запустили или самок крысиных обрюхатили?, – прорычал один из стражей.

– Да не… не, тут эта, паутина на заднем дворе большая, и липкая больно, – продолжил второй охранник, – Мы туда обрезь всякую сбрасываем, а это… ни кишок, а паутины много стало и дырок.

Вышибалы переглянулись, и уставились на стражу. Самим проверять было страшно, потому что однажды они увидели в тех больших норах красноватые глаза. Ну, им так казалось под градусом, или нет…. В общем, Якову они ничего не рассказывали, а вот стражу на это дело позвать – милое дело.

Стражники тем временем встали полукругом, и что-то обсуждали. До охранников доносились только обрывки фраз «Нахер оно», «Не наше то дело» и другие.

– Ладно, показывай дорогу, посмотрим, что у вас там, – без энтузиазма проговорил служитель закона.

– Да оно это, тут за домом, – заулыбался один из вышибал, и поманил стражу за собой.

Под ногами что-то хлюпало, вонь стояла жуткая, от чего все поморщили носы.

– Сука, кого тут потрошат… воняет так, что сейчас выверну все, что сожрал, – отозвался страж.

– Да…да, запашок тяжелый, ничего не скажешь.

– А мы уже привыкли, уважаемые, каждый день такое нюхаем, нос… уже того, не чует ничего, – отозвался впереди провожатый.

И вот перед пятеркой был задний двор. На неровной земле неопределенного из-за помоев цвета были натыканы дыры разного диаметра. Вокруг них и внутри была паутина, которая была заметна даже с приличного расстояния.

– Эй, а это че такое?, – вопросительно уставился на охранника страж, – Что вы тут растите под землей?

Мужик нервно улыбнулся.

– Ни…ничего, уважаемые, говорю же, какие-то дырки в земле и паутина. Людишки уже бояться потроха выбрасывать сюда.

– Ну да, может оно и лучше, – отозвался страж, – Ладно, мужики, давайте посмотрим.

Один из четверки бодро ступил на грязную землю, и аккуратно стал идти, немного опираясь на копье. Другие последовали его примеру.

Вдруг один резко ускорил шаг, и подошел вплотную к дырке. Он нагнулся и что-то с усилием отлепил от паутины. Другие подошли к нему и увидели отрез грязной ткани, и небольшую деревянную лошадку с красными пятнами на гриве.