Мы немного ускорились. Вышли наружу.

— Бзь! Альма Матер! — раскрыла глаза Шера от удивления. — Только… Только она…

— Синяя.

Синее солнце зависло под потолком обширной пещеры. Бурлило, переливалось. Легкий ветерок покачивал траву и кривые деревья, что имели бутоны вместо листьев. Кругом — неестественная темнота в сполохах всех оттенков синего. Как будто море: прилив, отлив.

— Альма-Солум, — прошептала Мел.

— Ты знаешь про это? — покосился на нее волк.

— Кхм, нет. Нет, такое я вижу впервые, — поправила она очки. — «Солум» на древнем языке Недр означает «вода».

— Похоже, помимо беженцев, мы первооткрыватели этой штуки, — кивнул я. — Тебе и называть. — Ведьма была рада. Так что пускай.

— Солум не Солум, — обнажила То кинжал. — Наша цель здесь. — Темная была готова к бою. — И, как вы помните, Г-Лра сказала: «Вижу много мерзких способов умереть».

Да, мы на территории врага. Хотя пока и непонятно, что за враг.

Я призвал клинки. Руки-шипы. Шера сжала кулаки. Клиф завершил трансформацию, клацнув зубами. То затянула лямку наручного оружия.

— Не расходиться, — открыла гримуар Мел, возводя темный купол.

Так. Кричать «здесь кто-нибудь есть?» очень плохая затея. Потому, слушая шуршание травы, мы медленно продвигались к центру Солума. Запахи искажались, бурление солнца мешало слушать. Клиф постоянно дергал ушами. Не думал, что признаю это, но его «детекторы» гораздо мощнее моих.

Минута, еще одна… пятая. Тишина.

— Что говоришь? — фыркнула Торка на Шеру.

— Бзь… Я?

— Не знаю, Мел, — ответил Клиф, хотя никакого вопроса не было.

— Я ничего не говорила, — сама не понимала ведьма. — Зот, — она сделала жест, будто беря кого-то за руку. Моментально осознала, что я стою позади неё. — Что за…

— Никому не двигаться! — крикнул я. Сел. Начал искать противника. Лишь один раз моргнул, а мой отряд уже оказался в двадцати шагах от меня.

— Ты чего, Зот? — услышали они только «никому не двигаться».

— Какого хрена? — процедил я сквозь зубы.

Мелони, как всегда, молния. Но и она почему-то ушла дальше всех, отряд находился вне ее купола.

— Что-то путает наши мысли! — усилила она барьер. — Нам нужно…

Прямо над нами зажглось несколько огоньков… нет, это не огоньки. Медузы?! Плавающие по воздуху медузы размером с человеческую голову. Прозрачная пленка вместо плоти просвечивала насквозь. Летающие твари начали срыгивать что-то еще более мелкое, и сгустки снарядами полетели вниз!

Даю вспышку!

И…

Темнота.

— Кха! — открыл я глаза.

Лежу на кровати. Вокруг… все еще Недра. Но шарм и лоск поистине королевский. Я… внутри гарантии-старшей?

— М-м-м, — нежилась под боком Мелони. — Ты чего? — протерла девушка сонные глаза. Мы были обнажены, отдыхали. — Королям можно спать и подольше… — зевнула она.

— Что?

Я встал. Еще раз осмотрелся. Задумался.

Что я… Что я вообще делал? Что делаю сейчас?

— Зот… — приподнялась Мел, прикрывая наготу одеялом. — Ты в порядке?

— Мы… — не мог я сконцентрироваться. — Мы были… — фыркнул. — Мы были у Альма-Солум. А потом…

— Ох, ты все еще помнишь то время? — улыбнулась ведьма.

— То время? — потер я висок. — Демоны… Зи-Атур…

— Любимый, — накинула сорочку Мел. Я часто представлял, как будет сидеть на ней подобная одежда. Полупрозрачная ткань почти ничего не скрывала. Нежная кожа под ней манила, приковывала взгляд. Ткань подчеркивала стройность. — Мы победили, больше не нужно об этом думать. Ты король, а я твоя королева, — приобняла меня ведьма.

— Король…

Правитель Недр. Да… да, как бы я ни отрицал. Но после слов Эрли эта мысль закрепилась в моей голове. Мне… мне ведь действительно ничего не стоит подчинить себе это измерение. Я самый сильный, я Уро. Уничтожитель.

— Клиф отправился домой, наши друзья в покое и достатке, — потерлась она носом о мой нос. — Больше не надо переживать, любимый. Не надо ни с кем сражаться.

— Мечта, — выдохнул я.

— И она реальна, — повела меня ведьма обратно в постель. — Раз ты проснулся… — лукавая ухмылка.

— Я… — остановился. — Я не… Ф-ф-ф. — Загудела голова.

— Зот? — забеспокоилась Мел.

Лишь на мгновение пространство исказилось. Будто плохая пленка. Не королевские стены, но сырая пещера. Не кровать, но желеобразный кокон. И на долю секунды… не Мел. Но очертания женской фигуры, состоящей из некой массы синего цвета.