Хрустнув шеей, пока шел спор, а Клиф все больше раздражался, я подошел к Эрли. Быстро обрисовал, что произошло в Альма-Солум. Битва, жертвы, клятва.

Жучиха сначала удивилась — и чуть наклонилась, по новой оглядывая девчонку.

— Ого, — облизнулась она. — Смелость или сумасшествие?

— Что скажешь? — так и не получил я ответа.

— Это приказ Уро-уничтожителя? — смотрела она на меня снизу вверх, да так близко, что скоро поцелуемся. Я ощутил «угрозу» на затылке. Мел…

— Считай, просьба, — холодно ответил я.

— Как я могу отказать? — обнюхала меня Эрли. — Ах! — И резко зашагала к центру. — Эта воительница думает… она повидала все ужасы Недр?! Хе-хе! — теперь возглашала военачальница на весь совет. — Глупый ребенок! — сократила она дистанцию. Шер, Клиф и Торка напряглись. — Лиси… Тц. Ты знаешь, кто я?

— Рука Трона. Пятая Эрли. Эрли-крушащая, — не шелохнулась Лис.

— М-м-м, — полшага вбок. — Ра! — кулак устремился вперед!

Клиф нарастил когти. Кинжал Торки уже занесся для броска, Шера сделала рывок. Единственной, кто доверился мне без вопросов, была Мелони.

Попытка начать драку тут же сошла на нет. Ручища Эрли остановилась в сантиметре от лица Лиси. Девочка лишь немного попятилась. Проверка была пройдена. Даже за мгновение до смерти юная воительница хотела вытащить клинок. Она бы ни за что не успела, ничего бы не сделала, этот удар был бы смертельным.

Еще несколько мгновений тишины.

— Ха-ха-ха! — заржала Эрли. — Даже опытный воин обмочился бы от этого, — выпрямила она спину. — А ты… — Ее взгляд прожигал в Лиси дыру. — Какие были твои последние мысли?

— Я… — только сейчас осознала малявка близость конца. Фыркнула. Утерла слезу. — Успеть нанести рассекающий.

— Движение с выхватыванием клинка, умно, — кивнула Эрли.

— Довольно этого представления! — прошипел кто-то из толпы.

— Рот закрой.

Моего голоса хватило.

— Хм, — в последний раз оглядела военачальница девочку. — Слышала, ты выбрала себе самую достойную цель? — Лиси бросила взгляд на меня, затем кивнула. — Ладно. Подходишь.

— Госпожа? — уступила Лис дорогу.

— Я беру эту личинку в ученицы, — объявила всем Эрли. — Дайте мне кристальный оборот. И она будет готова хоть в одиночку проникнуть в Трон врага.

Ага. Моя просьба была простой. Так можно убить сразу несколько зайцев. Лиси не будет сидеть в тылу. Не под нашим присмотром, так сама сбежит в гущу боя. Пускай учится, и обучать её будет одна из сильнейших воительниц Недр. И даже после… Даже после нашей победы у сироты будет место, куда она сможет вернуться.

— Отдавать нашу судьбу… — поморщилась Г-Лра и вздохнула.

— Ты сомневаешься во мне? — хорохорилась Эрли.

— И, — вступила Мел, — очевидно, главным отрядом, обеспечивающим прорыв во дворец, будем мы. Мы будем рядом. — Мел со своими сестрами повзрослела быстро. В возрасте Лиси каждая из них уже крушила охотников Черной Земли пачками.

Сомнения все еще одолевали многоножку. Да, это безумие.

— Ерко, — обратилась жрица. — Сколько нужно времени на подготовку войск?

— Двадцать вспышек. — Моментальный ответ. — Жуки все еще прибывают, разведка боем, открытие путей.

— Двадцать вспышек, Ро-Лиси. — вспыхнули глаза Г-Лры. — Я лично проверю твою подготовку.

— С-с-с, — сжала кулак Эрли. — Ну что, дитя Плодородного? Готова?

— Да!

— Твое тело будет подвергнуто биомантии. Ужасная боль, — нагоняла жути рукастая.

— Все что потребуется!

— И не только магия, — нависла Эрли над девочкой. — У Рук Трона есть свои… специальные тренировки.

Лиси немного подумала. Отвесила поклон.

— Госпожа! Научите меня, как убивать наших врагов!

— С. С. С, — почти змеиный смех. — Идем, — подхватила воительница на плечо малявку. И никто не посмел её остановить. Парочка скрылась в арке.

По меркам Недр, почти месяц… Удачи, Лис. Если ничего не получится… ну, я силой отниму частичку сердца. И у тебя будет еще больше топлива для мести.

— Думаешь, успел бы? — бросил я Клифу, ведь его когти все еще были остры.

— Она била не в полную силу.

Тц! Зараза, не понять, он оправдывается или все так и есть.

— Решено, — закрыла совет Г-Лра. — Готовьтесь, дети Недр. Закончите незавершенные дела, набирайтесь сил. — Религиозный жест. — Через кристальный оборот мы или победим, или Недра сгинут во тьме.