Кольт направлялся к лестнице, ведущей на первый этаж, и я поспешил за ним, крепко сжимая в руках удостоверение.

— Можно интересный вопрос? — мне нужно было отвлечься от мыслей про пол.

— Валяй, — кивнул он.

— Вы подобрали это удостоверение. Почему вернули его мне, а не оставили для себя, если это такая ценная штука?

— Действительно интересный, — Кольт, не замедляя шага, повернулся ко мне. — Да, я мог бы взять карточку и прийти сюда с ней в одиночку. Наверное, это бы мне помогло. Но в Немёртвый мне нужно только сегодня, а полезные знакомства пригождаются гораздо чаще.

— Полезное? Со мной?

— Ты новичок, а потому многого не знаешь и не умеешь, но это дело наживное. А вот потенциал я разгляжу всегда, — кивнул Кольт. — К тому же, я ведь планировал проникнуть сюда в любом случае — ещё до того, как встретил тебя с твоим пропуском. Так что я готов и без него.

Он постучал себя пальцем по черепушке.

— Информация — вот самая лучшая подготовка. Итак, Денис, где здесь хранятся документы? Записи о студентах, личные дела, вся вот эта учебная макулатура.

Я наморщил лоб.

— Ага, кажется, знаю, куда нам надо. Вся административная часть на третьем этаже. Там и деканаты, и кабинет ректора, и…

— Тогда идём туда, а я найду на месте то, что мне нужно, — кивнул Кольт. — Только нужно быть осторожнее. Ректорша на месте, и может нас заметить. Это ведь не повара с кухни!..

Мы замолчали; я поднимался первым, указывая дорогу, и теперь уже Кольт шёл за мной след в след. На мгновение у меня в голове мелькнула мысль — а что, если и тут тоже в полу спрятаны какие-нибудь руны-ловушки?..

Но ведь он бы предупредил о таком, да? Судя по всему, те печати невозможно изготовить (иначе их бы нанесли и на новые плиты), так что я постарался отбросить тревожные мысли и шагать вперёд.

А впрочем, причина моей нервозности была вовсе не в ловушках, не в опасении провалиться сквозь пол и не в туманных целях Кольта. Ингрид. Я находился так близко к той, из-за кого я едва не умер, из-за кого попал во всю эту передрягу…

Кольт говорит, она может меня заметить, но это ведь так же и возможность узнать что-нибудь. Как бы так постараться…

— Здесь? — Кольт указал костлявым пальцем на одну из дверей. — Там кто-нибудь есть?

Я лишь пожал плечами.

— Да, личные дела студентов хранятся там. Возможно, внутри кто-то из деканов или их заместителей, мало ли…

— Лучше бы, конечно, там никого не было, — черепушка Кольта, конечно же, оставалась неподвижной, но голос звучал так, будто он поморщился. — Но будем работать с тем, что есть. Что ж, юноша. Теперь мне внутрь, а тебе — оставаться тут и ждать.

— Просто ждать? — я нахмурился. — Или следить за чем-то?

— Пока — просто ждать, — пояснил Кольт. — Если здесь поднимется тревога, я и сам это замечу.

— А если появится Ингрид Дитмаровна? Или ещё кто-то, способный нас увидеть?

— Постарайся, чтобы тебя не увидели, — отозвался Кольт. — И не отходи далеко. Моя защита от спектральных камер имеет радиус метров двадцать, так что стой поближе к стене кабинета.

Хм. А ведь я мог бы просто войти туда вслед за ним. Кажется, наш ковбой не хочет, чтобы я увидел, как именно и где именно он ставит свой жучок. Ладно-ладно, чужие секреты… сделаем вид, что они меня не волнуют.

Кольт ещё раз глянул на меня — и исчез в стене. Я прислонился к ней же. Кажется, не проваливаюсь. Нужно будет потом попрактиковаться ходить сквозь стены, постараться понять, как именно это работает…

И снова мои мысли были перебиты шагами Ингрид. Она быстро направлялась в свой кабинет; лицо ректора было мрачным донельзя — губы сжаты в узкую полоску, глаза сощурены. Стремительно процокав через весь коридор, женщина уже почти дошла до кабинета, когда у неё зазвонил телефон.

— Да, — застыв на месте, Ингрид тут же ответила. — Добрый день, Валентин Борисович. Рада вас слышать… несколько уместно будет так сказать при наших обстоятельствах.

Она как-то нервно оглядела коридор (я вжался в стену чуть сильнее).

— Да, мы ждём вас, разумеется. Нет-нет, сразу в университет; если хотите, я скажу, чтобы вас встретили…

Распахнув дверь кабинета, Ингрид скрылась в приёмной; дверь захлопнулась, и звуки разговора стихли.

Я продолжал смотреть в ту сторону, распахнул глаза. Такой шанс!.. А вдруг этот разговор важен, вдруг я знаю что-то ценное?

…а если нет? Если это просто рабочий разговор, не имеющий отношения ко всяким жутким заговорам?