— Может быть вернёмся домой и продолжим разрушать наше сознание безудержным весельем? — с плутоватыми нотками вопросила она, наклоняясь в к уху спутника.

— Пойдем, — Ян допил шампанское поставил пустую бутылку под стол. — Мы пришли сюда, сделав изрядный крюк, но я знаю короткую дорогу.

Но, как известно, все приключения на пятую точку начинаются именно с этой фразы.

Сначала богатые дома сменились просто приличными, потом хибарами, а затем настоящими халупами.

Фонарей здесь, конечно, не было, изредка улицы освещались чадящими факелами.

Когда три плечистых темных силуэта выросли вдруг как из под земли, Ян потянул Эмили в ближайших круг света — как он признался позже, дать этим идиотам шанс вовремя покаяться.

Но идиоты были молоды, самоуверенны, и, мягко говоря, никогда не видели женщин в открытых платьях.

— Гы, хорошая бабенка, — хохотнул один.

— Слушай, ты, задохлик с фабрики опиума, — поддакнул другой, — вали отсюда, пока кости целы. А красотку мы уважим.

— Я намерен дать отрицательный ответ, — хищно усмехнулся азиат.

Самый здоровый замахнулся кулаком.

Дальше все произошло мгновенно:

Ян выхватил кинжал из рукава и самым естественным образом продолжая это движение, перерезал первому бугаю горло, а второму воткнул нож в глаз. Третий был повален на землю хитрым приемом какого-то восточного единоборства.

Ян уселся сверху и приставил к его голове пистолет.

Физиономия "торговца счастьем", забрызганная каплями чужой крови, выражала такую незамутненную и беззаботную радость, что становилось жутко.

— Еще раз прости, Эми, — произнес он, посильнее упирая в башку нападавшего ствол, чтобы не дергался. — Я прирезал двоих а тебе не предложил. Хочешь, этого уступлю? Возьми пистолет и вышиби ему мозги.

Эмили не успела ни осознать ни испугаться — все произошло слишком быстро. Возникшие из ниоткуда бандиты, блеск ножа — и кровь, слишком красная для серых лондонских сумерек. Она пятнами лежала на дорогом сюртуке, блестела на старых камнях, отражалась в безумных глазах того, кто пообещал ей приют и защиту.

Ян больше не походил на сказочного принца — его улыбка принадлежала демону, явившемуся из самых глубин Преисподней, чтобы собрать на земле кровавую дань.

“Я убиваю людей, потому что мне это нравится”.

Все существо девушки противилось тому, чтобы признать — именно сейчас она видит его настоящее лицо. И лишь алкоголь, что всегда притупляет чувства, дал ей силы подойти к Яну вплотную и произнести как можно спокойнее:

— Не стоит. Оставь его, ты же видишь, что он все осознал.

Под лежащим на земле здоровяком образовалась дурно пахнущая лужа. Он поспешно закивал головой, с мольбой глядя на Эмили как на свою единственную надежду.

— Ну вот, — Роуз мягко коснулась плеча Яна. — Пойдем. Не стоит портить столь прекрасный вечер ненужным насилием.

Ян размахнулся и съездил бандиту рукоятью пистолета по челюсти:

— Веди себя достойно перед лицом смерти, ничтожество! Видишь, моей леди теперь неприятно тебя убивать! Она даже назвала это "ненужным насилием!"

— Па-пащадите, — прохрипел тот.

Усмехнувшись, Ян поднялся на ноги и напоследок пнул поверженного противника под ребра.

— Мне рассказывали, что в более приличных мирах, — сообщил он боящемуся поверить своей удаче бугаю, — считают, что человеческая жизнь, даже такого бесполезного существа, как ты — это высшая ценность. Там меня бы даже могли посадить в тюрьму за подобное — а значит оставлять свидетелей никак нельзя. Поэтому, возблагодари всех богов, в которых веришь, что мы с тобой живем в Гранбретании, которая если и отправит меня на виселицу, то точно не из-за таких, как ты, а поэтому — только сегодня — я тебя прощаю.

Он спрятал пистолет, невозмутимо вытащил из уже мертвого тела свой кинжал, вытер о подкладку сюртука.

Галантно подал Эмили руку:

— Идем домой?

— Так все твои прогулки заканчиваются? — спросила девушка, давя рвущийся наружу истерический смех — настолько диким ей казался контраст безжалостного убийцы и обходительного кавалера.

— Первые полгода — все, — с лёгким сожалением признался Ян. — Потом начали узнавать. Потом в их глазах поселился тот ужас, что появляется каждый раз, когда кто-то на меня смотрит. Больше они не нападают — а бить первым и ни за что мне не нравится. А потом, когда китайская группировка выбрала меня своим лидером, это стало ещё и экономически не выгодно. Так что это чертовски хороший день, моя милая.