Арабеллу съедало любопытство как ту кошку, которую заинтересовало шуршание под плинтусом на кухне. Она понимала, что Меллоны имеют гораздо больше информации по Мамоновым, иначе бы не склонили её к поездке на край света. Более чем вероятно, рассуждала девушка, что русский князь должен появиться именно в «Мэрис Иглу». Как пояснил старик Энтони, фактория имела двух собственников, одним из которых и был князь Георгий. Периодически он приезжал на Аляску с аудиторской проверкой и посещал не только этот посёлок, над которым сейчас кружил самолёт, но и «Уайт Маунтин», и самый дальний, с забавным названием «Фишер-Дом».

— Садимся, — Пирс повернулся к ней и некоторое время внимательно смотрел, как Арабелла аккуратно подкрашивает губы, глядя в зеркальце. — Пристегнитесь, мисс. Сейчас будет трясти. Бетонная полоса периодически «плывёт», поэтому появляются неровности. Неровен час помадой лицо измажете.

— Благодарю за предупреждение, — сухо ответила Стингрей и закинула в сумочку косметику. — Надеюсь, пилот не будет нам показывать чудеса спасения, а просто сделает свою работу.

— Вы — колючка, мисс Арабелла, — хмыкнул Пирс. Его острый нос хищно раздулся, как будто что-то почуял. — Мой братец вас характеризовал как весьма неуступчивую и гордую женщину, но не стоит демонстрировать боевые качества там, где они не нужны. Вы же наша гостья, поэтому расслабьтесь. Кстати, вы любите рыбалку?

— Рыбалку? — кобра, раздувшая было капюшон, вдруг удивленно заморгала. — С чего вдруг вас заинтересовали мои увлечения?

— Мы здесь пробудем минимум неделю, — пояснил Меллон. — Надо же как-то развлекать гостей?

Он кивнул на молчаливого Дика, переживавшего потерю двух сотен, громилу Энди и его подручных Стива и Алана, сидевших на задних креслах. Арабелла взяла с собой трёх телохранителей, которые сами выразили желание схватить «наглого русского мальчишку» и вытрясти его из собственной шкуры за поражение в Венеции. Какие обидчивые детишки!

— Я охоту люблю, — неожиданно откликнулся Энди и ухмыльнулся. — Есть у вас в кого пострелять?

— Могу устроить сафари на гризли, — ухмыльнулся Пирс. — Повадился ходить вдоль реки один такой шустрый и молодой медведь, всех рыбаков и охотников распугал. Как предложение?

— А есть кто полегче? — не хотел сдаваться потускневший Энди.

— Бобры, — пожал плечами Меллон, — а ещё тундровые волки, за которыми наши люди гоняются на квадроциклах.

— Ага, — оживился громила. — Это по мне!

— Помолчи уже! — не выдержал Дик Трейси, оборачиваясь назад. — Ты даже с мальчишкой не мог справиться!

Энди скрипнул зубами. Будь его воля, он бы уже сейчас выкинул этого сластолюбца за борт. Присосался к госпоже и доволен таким положением. Думает, кроме него головастых парней не найдётся?

Самолёт нырнул вниз и стал заходить на серую бетонную полосу, приближаясь к ней столь стремительно, что у Арабеллы сердце ёкнуло. Как бы пилот не переусердствовал, а то всех угробит. На Пирса смотреть не обязательно. Он и в лапах гризли будет помирать с непроницаемой рожей.

Посадка прошла успешно. Как только «джет» перестал катиться и мягко подпрыгивать (видимо, те самые пресловутые кочки, язвительно подумала девушка), пассажиры облегчённо вздохнули и расслабились. Через несколько минут они уже спускались с трапа, а их встречали двое мужчин в меховых куртках и потёртых джинсах, несмотря на яркое солнце и жаркую погоду. Но Арабелле так не показалось. Воздух здесь был холодным, напоённым запахом леса и цветущих трав. Хорошо, что она послушалась совета Энтони и надела на себя тёплую кожаную куртку и джинсы.

— Ник, Рокки, — представил Пирс мужчин, и те без особых затей пожали руки сначала сопровождающим, потом девушке. Оба они выглядели одинаково: с тёмными лицами, широкоплечие, немного корявые, с густой, но аккуратно подстриженной бородкой. Даже не разберёшь, кто из них кто. Но Рокки был чуть выше своего товарища и с непокрытой головой, и судя по значку шерифа на груди, представлял здешнюю власть. — Мисс Стингрей со своими людьми пробудет здесь неделю. Надеюсь, господа, они не заскучают.

— Всё будет в порядке, сэр, — прогудел Ник, оказавшийся мэром фактории. — Мы приготовили комнаты в гостинице для мисс Стингрей и её спутников.

— Прошу в машину, мисс, — Рокки показал на старенький джип, стоявший в нескольких метрах от полосы. — Ваших людей отвезёт Ник. У него грузовичок вместительный, все влезут.

— Я со своим помощником, — заявила Арабелла, ни в коем случае не желавшая расставаться с Диком. Мало ли, какие интриги могут исходить от местных. Понимая, насколько смешно выглядят её подозрения, тем не менее, она своего мнения не изменила.

— Ради бога, мисс, — шериф косолапо зашагал к машине вместе с Меллоном, о чём-то с ним переговариваясь. Дик закинул на плечи обе сумки с вещами и поплёлся следом.