— У каждого культиватора есть свой Путь Дао. Как мастера меча нельзя упрекать в том, что он сражается мечом, так и мастера духовных техник нельзя обвинять в использовании духовных техник. Понял?

— Я все понял!

Понял, что защищать ее должно быть моим самым главным долгом и причиной существования. А для этого я должен стать настолько сильным, чтобы мастер секты казалась по сравнению со мной слабой!

— Тогда на сегодня экскурсия закончена. Возвращаемся в секту!

Пролетая над террассными полями, я шумно сглотнул. С высоты птичьего полета можно было увидеть так много разнообразной еды.

Покушать бы… Весь день пил один бульон, зная, что у меня в закромах полно нормальной еды.

Как же хочется съесть хоть что-то питательное.

— Голоден? Спускаемся.

Мой свет такая чуткая и заботливая. Она заметила мое желание, остановила процессию и даже заплатила фермерам. Персик был такой сочный, вкусный и сладкий. Настоящее наслаждение! Жаль только, что мне разрешили съесть всего один.

— Царство Смертных полно деликатесов. Кисло-сладкие свиные ребрышки, столетние яйца, вонючий тофу, горячий котелок… Мир, в котором есть столько вкусной еды, прекрасен, не так ли?

Скорее, прекрасен тот мир, в котором есть вы…

Мастер секты все больше меня трогала и проявляла заботу. Каждый раз я терялся, не зная как реагировать, но на сердце становилось очень тепло.

— Хочешь прогуляться, пока не стемнело? Можешь собрать сколько хочешь персиков. Если найдешь что-то еще интересное, тоже можешь взять. Все уже оплачено.

Мне действительно хотелось бы увидеть мир таким, каким его ощущают обычные люди. Пройтись по саду, полюбоваться ароматными фруктами и насладиться ярким закатом… А не постоянно зацикливаться на грязи и вони.

Теперь, когда я думаю об этом, то совершенно не понимаю, как мог все это время так жить. Как вообще возможно так существовать. При одной только мысли о том, что снова придется вернуться в тот ад, спина покрывалась холодным потом.

С появлением света в моей жизни, она разделилась на «до» и «после».

До этого я постоянно зацикливался на самом плохом, не в состоянии увидеть красоту природы и культуры живых существ. Мне все казалось однотонным… лишь с ее появлением я узнал, что существует не только черное, но и белое.

Но стоило только глазам Ян перестать работать, как передо мной открылось столько прекрасного. Маленькая гусеница, ползущая по чистому и шершавому стволу. Манящий запах сладкого персика… Я ведь раньше никогда по-настоящему этого не замечал, мечтая лишь о том, как уплыву в бескрайний океан…

Кстати об этом. Кажется, мне нужно срочно в воду. Кожа стала слишком шершавой и начала побаливать. Мне стало труднее дышать, а жабры на шее постоянно хотелось почесать. Я старался пить много бульона на водной основе, чтобы улучшить свое состояние, но, видимо, это не сильно помогло.

Не хочу напрягать мастера секты… поэтому потерплю.

— Я вот что не могу понять. Почему ты мастера секты Ли зовешь так отстраненно? Почему не называешь учителем?

?

А я разве имею на это право? Я ведь еще не прошел обряд принятия в ученики.

— Мы встретились только несколько часов назад, и он еще не подал мне церемониальный чай.

— Чай? — Задумчиво проговорил.

И вот как его сделать?

Это горячая вода с лекарственными травами и ягодами, которую наливают в чаши.

Но как именно ее нагревают? Мне всегда подавали только готовую еду и напитки…

— Ты уверена в своем выборе ученика? Он ведь явно недоразвитый… — Сказал самый внушительный из ее мужчин.

Не успел я в полной мере испытать неуверенность и страх, как мой свет подпрыгнула и ловко схватила двухметрового и мускулистого мастера пика за ухо.

— Ай-ай-ай! Фэньцзинь, ну ты чего? — Жалко запричитал тот самый внушительный мужчина, пока его наказывали как шкодливого щенка.

Такая маленькая и хрупкая женщина, а по струнке строила настоящих боевых монстров… Один только вид доставлял мне небывалое удовольствие… Я даже испытывал что-то похожее на гордость… наверное.

— Нам нужно обсудить кое-что. Ты не против, если мы отойдем ненадолго? Можешь нарвать персиков или прогуляться, — Она по-доброму улыбнулась, а у меня отлегло от сердца.