Я в шоке замер. Об этом никто не знал кроме моего отца и Сяо Ту.

— Да, вижу. — Сказал хрипло и болезненно воззрился на друга. — Это ты сказал ему?

— Кю! — Голубой дракончик усиленно замотал головой и… я принял его слова на веру.

Значит, певец действительно знаком со мной, с «Таоте»… Неужели я и правда такой прожорливый…?

— Теперь ты мне веришь? — Хлопнул в ладоши мой… второй старший брат.

— Да.

— Тогда получается, я скоро превращусь в дракона как Сяо Ту? — Задумчиво начал рассматривать своего… девятого младшего брата, который был только рад такому вниманию и начал со мной играться.

— Не сказать, что скоро… Твоя ситуация противоположна ему. После формирования своего золотого ядра он сможет стать человеком, а ты наоборот драконом. Только тогда ты сможешь осознанно менять свои состояния. А до этого момента у вас обоих могут неожиданно появляться новые силы, некоторые особенности или части тела. Например, у девятого младшего брата могут появиться голосовые связки, а у тебя драконий хвост. Это будет очень заметно. Именно поэтому особенно важно, чтобы вы пошли с нами. Пока вы не войдете в полную силу, для вас на суше очень небезопасно. Ты же видел, что Сяо Ту чуть не разорвали на части, стоило только людям узнать о том, что он дракон. Если ты не боишься за себя, то подумай хотя бы о нем. Ты ведь не хочешь, чтобы он пострадал?

— … Но почему вы не появились раньше…? — Сказал я очень тихо, отведя глаза в сторону.

— Место, в котором вы с девятым младшим братом находились целых десять лет, экранировалось от поисковых заклинаний. Именно поэтому мы не могли вас найти все это время. А до этого… у тебя же была другая семья. Отнимать тебя у родного и заботливого отца было бы неправильно. Мы хотели подождать, пока ты вырастешь, и только потом забрать в подводный дворец.

Известие о том, что у меня есть целых восемь братьев, поразило меня словно удар дурианом по голове. И не просто братьев, а заботящихся и волнующихся обо мне… Просто невероятно.

Все это время нас было только двое — я и Сяо Ту. Я всегда считал его единственным другом, даже братом. А теперь оказалось, что он действительно им был. От этого я чувствовал невероятное счастье.

Если бы на мое спасение отправили не старшего брата Суаньни, а старшего брата Цюню, то меня бы точно уговорили отправиться сразу же в подводный дворец. Но тогда… я бы не встретил ЕЕ.

Я бы не увидел, как самый могущественный человек этого мира пьет воздух и устраивает сцены с криками и визгами, стремясь казаться величественной, чтобы мне понравиться. Не узнал бы, что значит, когда тебе заботливо вытирают щеку, держат за руку, гладят по голове и обнимают со спины. Не осознал бы, что в мире есть не только черное, но и белое. Никогда бы не заметил, как красиво ползет гусеница по стволу дерева и ароматно пахнет персик. Не познал бы мир таким, каким его видит она — ярким, пестрым и живым.

Мастер секты такая чистая, яркая, добрая, заботливая… идеальная. Когда я так думаю, то даже кажется, что мой свет чем-то похожа на одержимо любимую женщину моего отца. Все это время я видел только уродливых и грязных душой людей, поэтому не верил в то, что такой человек мог существовать. Для меня это было сродни сказке… И только встретив ее, я поверил в то, что это возможно… и наконец понял своего отца.

— Почему он сказал, что моя спасительница хочет мне навредить? — Я должен был узнать об этом во всех деталях.

— Это довольно сложно объяснить и история долгая… Как бы было просто, если бы ты не потерял память… Эх. Но ничего, воспоминания постепенно вернутся через сны.

Дракончик походил из стороны в сторону по гуциню, что-то себе напевая. Видимо собирался с мыслями. Потом резко остановился и направил на меня указательный палец.

— Мы являемся хранителями этого измерения. Каждый раз, когда мы перерождаемся и набираем силу, чтобы наконец вылечить наш мир, извне всегда отправляют кого-то, чтобы помешать. На этот раз прислали ее. Седьмой младший брат Суаньни, хоть и немного идиот, но если он сказал, что это она, значит это правда. Как ты видишь заразу, так он видит разумных пришельцев.

— Значит мастер секты…

— Да. Она здесь, чтобы убить тебя и уничтожить этот мир. Поэтому вам вдвойне небезопасно находиться рядом с посланницей. Пойдемте со мной в подводный дворец. Там вы сможете безопасно войти в полную силу, и никто вас не тронет. Позвольте старшим братьям о вас позаботиться. Ну? — Желтый рогатый дракончик схватил меня за палец, смотря проникновенным взглядом.

— Я… — Хрипло выдавил.

— Кю! — Посмотрел на меня Сяо Ту доверчивым взглядом, как бы говоря: «Я туда же, куда и ты».

А я наконец заметил черное пятно на его спине, оставшееся от смертельного заклинания. Хоть у меня вся эта информация и не уложилась до конца в голове, одно знал точно… ему на суше небезопасно… и я не могу позволить ему пострадать еще раз.

— Я… согласен, — проговорил сквозь стиснутые зубы.

Дракончик улыбнулся и запрыгнул на гуцинь, чтобы снова спеть песню.

— Бамбуковый домик,

Одиноко сижу среди густого бамбука,

Играю на цине и пою длинную песню.

В глубоком лесу никто не знает,