— Хорошо. Спи, а я посижу рядом с тобой, пока ты не заснёшь, — прислонилась к спинке кровати.

— Спасибо вам… — он обнял мою руку и через некоторое время заснул.

После того как А-Лун заснул, я тихо покинула комнату, чтобы заняться делами. Настроение у меня было особенно хорошим и умиротворенным.

Первым делом я связалась с Чжао Дуоцаем, чтобы выяснить последствия шалости маленького ужика. В хорошем расположении духа я решила не наказывать его слишком строго, особенно потому, что существенного вреда он не причинил. Пострадали только грядки ученика Чен Чина… бедный, он их так берег.

Всё-таки все члены моей секты — летающие тигры и скрытые драконы*. Пусть многие и ослабли в культивации из-за необходимости делиться силой со мной, каждое разумное существо было при жизни минимум на Стадии Зарождения Души. Поэтому, как только они получили разрешение двигаться, им не составило труда справиться с местным апокалипсисом в виде искусственного метеоритного дождя.

Не то чтобы для них такие ситуации были чем-то непривычным…

До своей смерти Чжоу Дуоцай являлся главой маленькой, скрытой от всех секты, специализирующейся на сборе и распространении информации. Они оставались в тени, предоставляя свои услуги тем, кто знал, где искать.

Однако во время Эпохи Передела Мира их заподозрили в помощи У Цинхую. Иначе было невозможно объяснить, как он так ловко выслеживал свои жертвы. Поэтому на них началась охота, и в итоге все были убиты.

Чжоу Дуоцай был особенно предан своим людям, а они ему. К сожалению, он был единственным культиватором выше Стадии Зарождения Души, поэтому я смогла предоставить новый сосуд только ему одному. Остальные отправились на тропу перерождений.

И подобная ситуация была не у него одного.

Культиваторы на Стадии Зарождения Души очень редки и ценны, поэтому обычно занимают высокое положение. При жизни все мои члены секты были довольно известными мудрецами или влиятельными фигурами: мастера сект, прямые ученики мастеров сект и старейшин, сами старейшины, легендарные странствующие культиваторы или Святые. О них слагали героические легенды или придумывали страшилки для детей с их участием.

С силой каждого из них приходилось считаться. Они давно выбрали свой путь и стали одними из лучших культиваторов своего времени.

В моей секте никогда не было настоящих новичков. Никого не учили азам. Ни разу. Все попадали сюда уже «готовыми». Пусть у многих и упала культивация почти до нуля, их знания оставались при них.

Именно поэтому все так воодушевились. Это же настоящая толпа покрытых пылью и заросших паутиной старых учителей, которым все это время некому было передать свои учения, техники и стили боя.

— Я говорю вам, что Сяо Цзинхую лучше всего выбрать демонический путь. Как с Мутировавшим Корнем Крови ему идти в праведные культиваторы? Это же смешно до выпадения зубов! Ему нужно учиться у нас!

Я вошла через массивные и величественные двери в зал для аудиенций, похожий на древнекитайский императорский тронный зал. По обеим сторонам от центрального прохода выстроились мои члены секты, словно министры. Чуть ниже трона сидели мои старейшины. К сожалению, моего прихода никто не заметил, слишком занятые важнейшим спором.

— Ты видел его телосложение Ян? Я такой сильной светлой энергии не видел за всю свою жизнь! А я прожил, на минуточку, больше двух тысяч лет! Стань он демоническим культиватором, вот тогда будет действительно смешно! Ему надо к нам!

С суровым и недовольным видом я прошлась до своего трона и села на него, элегантно поправив свои алые одеяния.

Меня особенно возмутило то, как они его называли. Какой еще «Сяо Цзинхуй»! Совсем страх потеряли?!

— Как яо может учиться у людей? Чему вы его научите? Как щенков учат жизни собаки, так сяо яо должны учить яо! Иначе он вырастет неправильно! Собака должна гавкать, а не мяукать! И не говорите мне, что он не яо. Я чувствую в нем сильнейшую дремлющую силу.

У меня задергался глаз. А-Лун не может быть яо. Я знаю родословную как его отца, так и матери. В прошлых восьми поколениях никакого яо не было. Поэтому я уверена, что они просто хотят заграбастать моего ученика!

— Ты прав. Как щенков учат жизни собаки, так маленьких священных животных должны учить взрослые священные животные. Ему нечему у вас учиться. Ты только что-то там чувствуешь, а я уверен в том, что он на самом деле еще не пробудившееся священное животное! Поэтому его должны учить именно мы!

Это уже более вероятно. Для того чтобы быть священным животным, ему не обязательно иметь кого-то из предков. Главное тут сама душа.

И ситуация довольно похожа. У священных животных обычно мутировавший корень, сильная энергия Ян и исключительные свойства тела, полезные для людей. Священных зверей отлавливают для алхимии или создания артефактов, ведь их тела невероятно ценны. До тех пор, пока они не достигнут Стадии Формирования Ядра, они остаются либо в форме человека, либо в форме животного. Но у них постепенно проявляются различные новые особенности, способности или части тела… Так… ТАК…