Девочка всхлипнула, а я тихонько подошёл и обнял её за плечи.

— А потом ты выздоровел и снова изменился. Никогда я не видела такого фанатичного блеска в твоих глазах. Эта идея с деревней, я подумала, что ты сошел с ума. Но сейчас…

Аня подняла блестящие от слёз глаза.

— Ты творишь здесь чудо, Дима. Я даже не слышала о таком никогда. И самое невероятное, что ты делаешь всё своими руками, без наследства и тысяч слуг… Я хочу быть рядом с тобой и помогать тебе. Я понимаю, что многого не знаю, но обещаю, что буду учиться, буду всех слушать. И орать только по делу. Я хочу помочь тебе возродить род Акуловых и сделать его таким сильным, чтобы враги ходили под себя, когда слышали нашу фамилию! Ради мамы и папы. Ты можешь мне верить! Ты мне веришь?

— Верю. — С трудом сдерживая слёзы, я еще крепче прижал к себе девочку и погладил её по светлым волосам. — Но всё равно не бери на себя слишком много.

— Сама разберусь!

— Ладно. — Я с улыбкой отстранился и поцеловал сестру в щёку. — Тогда я пойду? Дел еще много.

— Там опять война какая-то намечается?

— Да так, ерунда. — Я махнул рукой и пошел к двери. — Завтрашнему празднику не помешает.

— Хорошо, тогда буду вас ждать с победой.

Мы вышли на крыльцо, и Аня, пряча лицо, убежала.

— Зачем вы девочку обидели? — укоризненно спросила Катя.

— Это у неё слезы сестринской любви, — усмехнулся я. — А если честно, то просто уточнил, насколько серьёзный у неё настрой.

— Мне кажется, очень серьёзный.

— Да, мне тоже. — Я посмотрел на помощницу. — Ну так что ещё у тебя есть мне показать?

— Выбирайте порядок: новый жилой квартал, модернизированные загоны, мельница или…

— Давай с мельницы!

Следующие два часа мы ходили по деревне, смотрели на новые или улучшенные старые постройки. И, конечно же, общались с людьми, желающими лично рассказать о своих достижениях.

— А кроме готовки, я ещё людей два раза в день у Синицына в усадьбе вербую, — хвасталась довольная как слон Клава. — А завтрашний праздник будет такой, что…

— Цикл изготовления досок полностью налажен, сначала маги подсушивают брёвна, потом мы их пилим и дальше распределяем по…

— В этот раз у Иваныча даже шансов не было, мой цех его как тузик грелку…

— Да на два комплекта вы всего больше сшили! И качество у нас всё равно лучше!

— Черчу, помогаю Петру Андреевичу и учусь магии. Если время есть, Миле помогаю понемножку, — скромно смотря в землю, бормотала Таня.

— Удобрено тушами монстров сто восемьдесят гектаров земли, засажено сто тридцать. Все сводные площади внутри ограды заняты быстроразборными многоуровневыми теплицами…

— Водоснабжение подведено ко всем полям, домам, загонам и важнейшим объектам инфраструктуры, а также…

— Они слишком медленно носят осколки, дяденька барон, мы с Верой за два часа всё собираем, а потом бежим тёте Клаве помогать…

Закончили обход мы на кухне в доме, где жила Катя. На короткий перекус к нам присоединился Свят.

— Мелкие кристаллы бьют маги, не посвященные в технологию правильного извлечения жемчужин, поэтому на почти шестьсот уничтоженных диких кристаллов мы собрали только сто семьдесят одну малую жемчужину, девять средних и… — Свят раскрыл ладонь. — Вот это.

Я с удивлением перевёл взгляд с семени кристалла на сияющее лицо помощника.

— А чего не сказали по рации?

— А как же на ваше лицо посмотреть? — рассмеялся Свят. — Гриша, кстати, опять достал. Может, его тоже научить в покер играть?

Я взял ценнейшую добычу и глубоко вздохнул — теперь дилемму отодвинуть не получится, нужно решать, какой кристалл выращивать следующим.

Я пододвинул к себе чашку с квасом и вопросительно посмотрел на сидящих за столом помощников.

— Воды у нас валом, — поняла мой немой вопрос Катя. — Думаю, надо огонь сажать, вот только где? С одной стороны, рядом с глиняным заводом он поможет нам здорово сэкономить на электричестве. С другой — согласно проекту, который мы согласовали с Волковым, в течение трёх месяцев мы должны установить минимум два огненных кристалла рядом с той усадьбой. Это поможет уменьшить себестоимость и увеличить объемы выпускаемых там инструментов.

— Да, тоже думаю, в усадьбу надо, — чавкая пирожком, кивнул Свят.

Хм… а я вот ещё подумывал вырастить в Савино кристалл изменений. Очень уж иногда полезная штука. Можно делать очень сложные детали, сплавы с нужной структурой или вещества. Да и много чего другого при желании. Ну ладно, следующим будет изменений, а пока да — покажем Волкову, что мы серьезно настроены, пусть, и он со своей стороны подсуетится.

— Так и сделаем, — кивнул я. — Что там у нас ещё?

— Да вроде всё утрясли. — Катя заглянула в тетрадку. — Порядок построек на новых фундаментах понятен. Новые линии завода попробуем в кредит построить. С посадкой и сбором урожая тоже ясно. Если резюмировать, то нужны деньги. Много-много денег. С нашими темпами стройки в ближайшие недели расходы будут колоссальными.