Это был первый опасный момент: Дэна завербовали пять месяцев назад, и он уже успел обзавестись друзьями среди центровцев, а они представляли для меня угрозу. Я быстро пробежался взглядом по лицам, но не увидел среди них тех, кого мне описывал пленный.

Впрочем, конкретно сейчас обмена дружескими объятиями и не планировалось.

— Оставьте рюкзаки и идите туда! — не опуская ружья, указал направление невысокий носатый мужик лет тридцати пяти.

Мы последовали указанию и, пройдя метров двадцать, упёрлись в густые заросли кустов.

Вполне с виду обычные, но не всё тут было так просто. В кустах, присыпанный землёй и скрытый ветками, рос дикий кристалл десятого уровня. О его предназначении догадаться было несложно — если бы мы вдруг прихватили с собой электронные маячки, сейчас они бы перестали работать.

— Раздевайтесь! — продолжил командовать носатый, ну а мы, разумеется, выполнять.

Я, конечно, морально готовился ко всем этим процедурам, но всё равно раздеваться догола в диком лесу и, самое главное, под прицелом восьми стволов удовольствие ниже среднего.

— Шмотки сюда, — командир показал на лежащие поверх приготовленного костра один на другом наши три рюкзака, которые, к слову, тоже уже успели обыскать.

Мы покидали одежду, и один из присутствующих магов сначала тщательно всё облил бензином, а потом запустил в поленья огненный шар. Костёр вспыхнул, но, в отличие от шмоток, наши приключения ещё не закончились.

Высокий худой боец достал из рюкзака замысловатый прибор, чем-то похожий на пылесос, и подошёл к Евгению.

— Расставь руки и ноги.

Наш сопровождающий с улыбкой мазохиста подчинился, а худой принялся водить пылесосом вдоль всего его тела, начиная с лица и заканчивая пятками. Судя по всему, это был металлоискатель, и сейчас центровцы пытались найти маячки, спрятанные в зубах или других укромных местах.

Наблюдая за процедурой, я окончательно понял, почему их до сих пор так и не смогли накрыть. Во всём этом радовало только одно: прибор всё-таки худо-бедно дистанционный и контакта с телом не требовал.

— Следующий!

Следующим был я, и худой ткнул пылесосом мне в челюсть. Чтобы держаться уверенно и по возможности расслабленно, я переключил большую часть внимания на модифицированного жучка, который сейчас висел в ста метрах точно над местом досмотра.

Во! Сверху тишь да благодать: зелень, речушка и несколько копошащихся внизу муравьёв.

— Следующий!

Очередь дошла до Феникса, и прибор тут же громко запищал. Я внутренне содрогнулся, но понял, что он так среагировал на ошейник, всё еще висящий на шее моего спутника. Хорошо, что я только немного испортил взрывчатку, в остальном же менять его структуру не стал.

«Пылесос» всё ещё продолжал выискивать лишнее в теле Антона, а я уже получил небольшой мешок с новой одеждой.

Быстро облачившись в кожаные штаны, футболку и куртку и надев ботинки, к счастью, почти моего размера, я почувствовал себя намного увереннее, особенно когда мне дали новое ружье, пистолет и меч. Старые, к слову, не уничтожили, а оставили в тайнике для будущих операций.

— Всё чисто! — сообщил худой, и на лице носатого впервые появилось что-то типа улыбки.

— С возращением, парни! — произнёс он, опуская ружье. — Пойдём.

Разумеется, нам предстояла ещё беседа в лагере, но самое главное было сделано. Едва сдерживая улыбку, я зашагал следом за бойцами «Центра».

Минут пять мы шли между деревьев и вскоре приблизились к байкам. А точнее, двухместным квадроциклам.

Вообще, использовать в диких землях это работающее на малых жемчужинах транспортное средство было довольно рисковым предприятием. Это можно было делать только там, где доподлинно нет больших скоплений монстров. И только тем, кто знает, что бандитские засады не рискнут их трогать. Судя по тому, что Пётр Алексеевич Гусев очень удивился, когда я ему сказал, что Феникса на дело везли именно на таких, сами центровцы стали использовать эти машины совсем недавно.

Нам с Фениксом достался один квадроцикл на двоих, и, видя моё замешательство, напарник пришёл мне на помощь.

— Дэн, а можно я за руль сяду? Я мотоцикл умею водить, а тут явно проще.

Я сделал вид, что задумался, но через пару секунд кивнул:

— Если только от ребят не отстанешь.

— Не отстану!

Феникс нахлобучил висящий на одной ручке квадроцикла шлем, я схватил другой, и мы разместились на оказавшемся вполне удобным транспортном средстве.

Качественными сиденьями модификации квадроцикла не ограничились. Мы завели моторы, и их было почти не слышно, кроме этого, вокруг нас образовалось магическое защитное поле.